Les réservistes sont en colère contre les tentatives du Premier ministre Netanyahu de changer le système judiciaire israélien, dans ce qu’ils considèrent comme une initiative antidémocratique.
Des dizaines de réservistes de l’armée de l’air israélienne ont déclaré qu’ils ne se présenteraient pas à une journée d’entraînement pour protester contre les changements judiciaires proposés par le Premier ministre Benjamin Netanyahu.
En tant que bras stratégique d’Israël, l’armée de l’air s’appuie traditionnellement sur des réservistes en temps de guerre et exige que les équipages qui ont été démobilisés s’entraînent régulièrement afin de rester prêts.
Mais dans une lettre diffusée dimanche dans les médias locaux, 37 pilotes et navigateurs d’un escadron de F-15 ont déclaré qu’ils sauteraient les exercices prévus mercredi et « consacreraient notre temps au dialogue et à la réflexion au nom de la démocratie et de l’unité nationale ».
Le gouvernement nationaliste-religieux souhaite des changements qui incluent des restrictions à la Cour suprême, qu’il accuse d’aller trop loin. Les critiques estiment que Netanyahu – qui est jugé pour des accusations de corruption qu’il nie – veut un pouvoir excessif sur le système judiciaire.
Des manifestations hebdomadaires et de plus en plus bruyantes ont balayé le pays, certains dirigeants de la contestation – parmi lesquels d’anciens chefs militaires – affirmant qu’un tournant non démocratique au gouvernement justifierait une désobéissance massive dans les rangs.
Les 37 réservistes de l’armée de l’air ont déclaré qu’ils suspendraient leur manifestation d’une journée si nécessaire pour mener à bien les opérations.
Un porte-parole militaire a refusé de commenter leur lettre, mais a déclaré que le commandant en chef, le lieutenant-général Herzi Halevy, « est au courant du discours public et de la division, mais ne permettra aucun mal à la [Israeli army’s] capacité à mener à bien sa mission la plus importante – défendre la sécurité d’Israël ».
Les officiers avaient reçu pour instruction de parler avec leurs subordonnés sur la question, indique le communiqué, qui rappelle également que l’armée doit rester impartiale.
Israël ne publie pas de chiffres sur le personnel militaire, ce qui rend difficile de juger de l’impact de la protestation des réservistes de l’armée de l’air, ou des promesses similaires de certains réservistes d’autres branches.
« Ces médias israéliens irresponsables jouent sur n’importe quel réserviste qui fait une sorte de déclaration », a déclaré le ministre des Finances Bezalel Smotrich à la Douzième chaîne de télévision.
« Il y a des dizaines et des centaines de milliers de personnes qui continueront à s’enrôler dans l’armée et à servir dans les réserves et comprendront que nous sommes frères et que nous portons la responsabilité du grand miracle qu’est l’entreprise sioniste. »
Netanyahu, un ancien officier de l’unité de commando la plus prestigieuse d’Israël, a tweeté une photo de lui à l’âge de la conscription avec la légende : « Lorsque nous sommes appelés pour le service de réserve, nous nous présentons toujours. Nous sommes une seule nation.
Pendant ce temps, N12 News d’Israël a rapporté qu’El Al Israel Airlines avait du mal à trouver un équipage pour transporter Netanyahu lors d’une visite d’État en Italie cette semaine, en raison d’un boycott des pilotes sur les changements judiciaires.
Le bureau de Netanyahu n’a pas répondu à une demande de commentaire.
El Al a déclaré qu’il ne soutiendrait pas les boycotts, « en particulier contre le Premier ministre d’Israël », et que le vol avait été doté en personnel et qu’il partirait comme prévu.