Deux retraités australiens affirment qu’ils craignaient de perdre leur maison après avoir reçu un avis de mise en faillite juste avant Noël, deux ans après avoir perdu une bataille juridique contre leur village de retraite au sujet d’une unité de climatisation.
« Cela nous a fait craindre Dieu… deux jours avant Noël », a déclaré Walter Sadlo, un retraité de la Nouvelle-Galles du Sud. Une affaire d’actualité hôte Ally Langdon.
Le calvaire de sa femme Carola et lui a commencé en 2018 lorsque leur unité de climatisation s’est cassée au cours de l’été.
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Ils avaient payé 10 000 $ de plus pour l’installation de la climatisation lorsqu’ils avaient fait construire leur maison dans le domaine de Mount Gilead, dans le sud-ouest de Sydney, il y a 12 ans.
Mais l’entretien n’était pas couvert par le village de retraite dans leur accord.
M. Sadlo a déclaré qu’il pensait que cela aurait dû être couvert, il a donc décidé d’essayer de le combattre devant le Tribunal civil et administratif de la Nouvelle-Galles du Sud (NCAT).
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Parce que le couple n’avait pas les moyens de payer un avocat et ne pouvait pas justifier d’en embaucher un pour une réclamation de 1375 $, Walter a déclaré que le NCAT était sa seule option.
Il avait déjà comparu devant le tribunal au nom d’un autre résident pour son problème de climatisation, et savait qu’il pouvait se représenter lui-même et que, généralement, chaque partie couvrait ses propres frais de justice.
Walter s’est représenté mais l’opérateur du village de retraite, Australian Retirement Holdings (ARH), a envoyé un avocat et un avocat.
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« Ce n’est pas un combat loyal … quand vous êtes un retraité avec une formation en imprimerie », a déclaré Walter.
Walter a fait de son mieux, mais a perdu.
Il a dit qu’il était prêt à faire face au verdict et pensait que ce serait la fin, mais ce n’était pas le cas.
L’exploitant du village de retraite est retourné au tribunal et a demandé que sa facture juridique de 59 000 $ soit payée par les Sadlos. Le tribunal a accepté 25 000 $.
Walter affirme qu’ils ont été durs avec lui pour avoir aidé l’autre couple même s’ils « ont également perdu l’affaire ».
« Parce que j’avais essayé d’aider un couple de personnes âgées il y a quelques années avec le même problème avec le climatiseur et qu’ils … étaient incapables de se représenter, alors je les ai aidés », a déclaré Walter.
« Cela a été retenu contre moi … au tribunal, que j’aurais dû savoir mieux … parce qu’au tribunal, ils ont dit que c’était une demande frivole.
« Cela n’aurait pas dû être fait. J’aurais dû savoir mieux et c’est la raison pour laquelle ils ont opté pour le coût. »
Mount Galaad a refusé d’être interviewé mais a dit Une affaire d’actualité dans un communiqué: « L’ordonnance de dépens rendue par le NCAT a été rendue et appliquée en raison du comportement continu et implacable de M. Sadlo envers l’ARH et les autres résidents. »
« Il a été averti des conséquences de la poursuite de sa réclamation et invité à se retirer sans aucune pénalité. Nous n’avons eu d’autre choix que de défendre les résidents de Mt Gilead Estate qui ne pouvaient pas se permettre un autre prélèvement lorsque M. Sadlo a ignoré l’avertissement et a continué de poursuivre une réclamation qui a finalement été rejetée avec dépens. »
Walter a dit qu’on lui avait alors dit qu’il devrait payer la facture légale de 25 000 $.
Walter a déclaré qu’après avoir dû vendre son entreprise, à la suite d’un accident vasculaire cérébral quelques années plus tôt, et qu’être retraité signifiait qu’ils avaient très peu de revenus, ils ont donc proposé de payer la facture sur une longue période avec un petit montant.
Ils ont même montré leur compte bancaire personnel qui contenait 215,20 $ à l’époque, mais ils ont eu un « choc » quelques années plus tard.
« Deux ans plus tard, nous recevons un avis de mise en faillite, le 23 décembre … alors que tout fermait », a déclaré Walter.
Il a dit qu’il envoyait désespérément des lettres et des courriels et qu’il craignait de perdre sa maison.
« Carola a éclaté en sanglots … et je me suis senti dévasté », a déclaré Walter.
« Je ne pouvais pas croire que quelqu’un puisse être aussi vicieux et cruel. »
Le couple a estimé qu’il n’avait pas d’autre choix que d’utiliser le petit héritage de Carola de sa mère de 15 000 $, soit jusqu’au dernier centime à leur nom.
Mais ils doivent encore rassembler 1 000 $ par mois pour payer le reste des factures juridiques.
En fin de compte, la dispute d’un couple au sujet d’un billet de 1 300 $ a laissé les retraités avec une dette de 25 000 $.
Déclaration de Mount Gilead Estate :
30 janvier 2023
Je suis le directeur général d’Australian Retirement Holdings Pty Ltd (ARH). Je fournis cette déclaration écrite au lieu de participer à une interview avec A Current Affair car l’invitation à le faire se heurtait à mes voyages à l’étranger pour entreprendre un travail bénévole et caritatif dans la construction d’une maison de retraite dans une région socio-économique défavorisée du Pacifique.
ARH est l’exploitant de Mt Gilead Estate, la plus grande maison de retraite indépendante d’Australie
communauté. Mt Gilead Estate se concentre sur l’offre d’un style de vie exceptionnel fondé sur le bien-être, la santé et la positivité pour les plus de 55 ans qui souhaitent vivre dans un village positif et axé sur la communauté.
Dans chaque décision que nous prenons, nous gardons à l’esprit les meilleurs intérêts des résidents et tout ce qui est en notre pouvoir est fait pour offrir le meilleur style de vie et les meilleures commodités possibles aux résidents, tout en maintenant les coûts au minimum pour les résidents.
Nous sommes fiers d’être l’un des villages les plus abordables de la région tout en offrant plus de commodités que la plupart des villages. Nous pensons que la majorité des membres de notre communauté reconnaissent et apprécient cela et nous continuerons à nous efforcer d’aller au-delà pour chacun d’entre eux.
En rejoignant notre communauté, les résidents veulent contrôler le coût des villas qu’ils achètent, louent et entretiennent. Pour cette raison, alors que de nombreux appareils et accessoires sont inclus et entretenus par ARH, d’autres tels que les unités de climatisation ne le sont pas.
Nous savons qu’un résident, Walter Sadlo, a fait des allégations concernant son grief continu et de longue date concernant le coût d’entretien de l’unité de climatisation de sa villa.
Lors de la signature de son bail en 2010, M. Sadlo a choisi de payer les frais d’installation et d’entretien de sa climatisation auprès d’un tiers. ARH n’a aucune responsabilité contractuelle ou statutaire pour l’entretien, la réparation ou le remplacement de leur unité de climatisation.
Il est courant dans les villages de retraités que les résidents individuels qui décident d’acheter des systèmes de climatisation soient responsables de leur entretien. Mt Gilead a fait des recherches sur la question et a découvert que si la direction prenait la responsabilité de l’entretien, elle augmenterait les taxes d’environ 25 $ par résident chaque mois. Il a été voté et les résidents ont décidé de garder l’entretien de la climatisation sous leur responsabilité pour éviter l’augmentation de la taxe.
Début 2019, M. Sadlo a demandé à ARH de payer ses frais d’entretien de son unité de climatisation. Malgré les explications répétées données à M. Sadlo quant à la raison pour laquelle l’ARH n’était pas responsable du coût, M. Sadlo a persisté dans ses demandes.
M. Sadlo a été impliqué dans 3 requêtes devant le tribunal civil et administratif de NSW (NCAT) impliquant des réclamations relatives à la responsabilité des unités de climatisation du domaine de Mt Gilead. Dans deux d’entre eux, M. Sadlo a comparu en tant qu’avocat des demandeurs (et nous comprenons que les demandes ont été initiées par lui) et dans le troisième, M. Sadlo a présenté la demande au NCAT en son propre nom. Il a déposé sa requête alors qu’il était extrêmement clair que ses prétentions étaient sans fondement.
Dans le cadre de sa demande auprès du NCAT, M. Sadlo a initialement demandé le remboursement des frais d’entretien de la climatisation de 1 375 $, puis a augmenté sa demande à 22 500 $ pour des motifs également erronés.
Nous avons dit à M. Sadlo que sa demande allait à l’encontre de la volonté de la plupart des résidents et de ce qui est financièrement le mieux pour les résidents, mais il a ignoré le plus grand bien et a continué. Il a été averti des conséquences de la poursuite de sa réclamation et invité à se désister sans aucune pénalité. Nous n’avons eu d’autre choix que de défendre les résidents de Mt Gilead Estate qui ne pouvaient pas se permettre un autre prélèvement lorsque M. Sadlo a ignoré l’avertissement et a continué à poursuivre une réclamation qui a finalement été rejetée avec dépens.
Le 28 mai 2019, 258 résidents de Mt Gilead Estate ont signé une pétition adressée au NCAT, leur demandant de rejeter la demande de M. Sadlo parce que les résidents ne voulaient pas supporter le coût des prélèvements supplémentaires.
Le NCAT a rejeté la demande de M. Sadlo et a conclu que les allégations de M. Sadlo étaient infondées et incorrectes. De manière pertinente, au paragraphe 26 de la décision du NCAT, dont une copie peut être consultée sur le lien Sadlo contre Australian Retirement Holdings Pty Ltd [2019] NSWCATNCAT a conclu qu’il ne faisait aucun doute que M. Sadlo savait que la climatisation n’avait jamais fait partie du bail.
Il est important de noter qu’au paragraphe 48 de la décision du NCAT, le Tribunal s’est dit préoccupé par le fait que M. Sadlo n’ait pas fait référence à deux décisions concernant Mt Gilead Estate où le Tribunal a conclu que la climatisation de ces résidents respectifs n’était pas la responsabilité de l’ARH.
Le NCAT est allé plus loin en notant que M. Sadlo aurait dû être parfaitement au courant de ces décisions et que son omission de s’y référer représentait un « manque de franchise » de sa part. De telles conclusions ne sont pas prises à la légère par les Cours et Tribunaux.
Entre autres conclusions défavorables concernant les observations et la conduite de M. Sadlo dans la procédure, le NCAT a estimé que l’on pouvait soutenir que la procédure de M. Sadlo « constituait un abus de procédure ou un litige vexatoire ».
Le NCAT a ordonné à M. Sadlo de payer à ARH le montant de 25 000 $ de frais. Les dépens ne sont ordonnés que dans des circonstances particulières lorsque la conduite du requérant justifie une telle ordonnance exceptionnelle. La décision du NCAT peut être consultée sur le lien suivant Sadlo contre Australian Retirement Holdings Pty Ltd (n°2) [2020] NSWCAT.
Alors que M. Sadlo a fait appel de l’ordonnance de dépens du NCAT (représenté par un avocat principal), il n’a pas fait appel de la décision du NCAT rejetant sa demande. Son appel contre l’ordonnance de dépens a également été rejeté.
Les actions et les demandes continues de M. Sadlo ont fait encourir à l’ARH plusieurs dizaines de milliers
de dollars en frais juridiques. De l’argent qui aurait pu être réinvesti dans plus de services pour les résidents.
Malgré les frais énormes engagés pour traiter les réclamations en cours de M. Sadlo, l’ARH n’a pas voulu faire exécuter l’ordonnance sur les frais. Nous avons tout fait pour parvenir à un accord et mettre l’affaire au lit.
Cependant, M. Sadlo a refusé de coopérer à la tentative de parvenir à un accord sensé. Nous avons également été obligés de défendre les résidents, lorsque M. Sadlo a lancé une campagne d’envoi de correspondance agressive au Comité des résidents, le blâmant pour sa dette, dans laquelle il a déformé les faits de sa candidature.
L’ordonnance de dépens rendue par le NCAT a été rendue et appliquée en raison du comportement continu et implacable de M. Sadlo envers l’ARH et les autres résidents, et non parce que M. Sadlo « posait simplement des questions » (comme cela a été allégué dans l’article promotionnel de A Current Affair). L’ARH n’a pris la mesure de signifier un avis de mise en faillite à M. Sadlo que bien après la condamnation aux dépens et en raison de l’absence de motif de M. Sadlo dans le traitement du paiement. M. Sadlo a suggéré de payer 100 $ par mois sur un plan de paiement qui prendrait plus de 20 ans à payer. L’ARH était heureuse d’explorer cette option, mais M. Sadlo a catégoriquement refusé de fournir des preuves à l’appui de son besoin d’un plan de paiement sur deux décennies.
Malgré la longue campagne de M. Sadlo contre ARH et son mauvais comportement envers les autres résidents de Mt Gilead, ARH espère que M. Sadlo pourra trouver la solution et passer à autre chose en tant que membre apprécié de la communauté Mt Gilead Estate.
Bien à vous,
Chef de la direction