Les dirigeants syndicaux écossais ont exhorté Nicola Sturgeon à dépenser des centaines de millions de plus pour la crise du coût de la vie alors que les infirmières, les enseignants et les sages-femmes envisagent de faire grève pour leur salaire.
Le Congrès des syndicats écossais (STUC) et l’Alliance de la pauvreté, un groupe de coordination influent, ont demandé au premier ministre d’accepter des augmentations de salaire correspondant à l’inflation, une augmentation des allocations familiales à 40 £ par semaine et des contrôles stricts des loyers financés par de nouveaux impôts sur la fortune. .
Leurs demandes – auxquelles le gouvernement écossais résiste – sont venues alors que les infirmières se préparaient à piqueter les délégués arrivant à la conférence du Parti national écossais (SNP) à Aberdeen samedi.
Dans un geste sans précédent, le Royal College of Nursing (RCN) a voté pour la première fois auprès de ses 40 000 membres en grève après avoir rejeté une offre d’augmentation de salaire anticipée de 5%. Les enseignants et les professeurs d’université sont votés pour des grèves par l’Educational Institute of Scotland (EIS), le plus grand syndicat d’enseignants d’Ecosse, tout comme les sages-femmes par le Royal College of Midwives.
Lundi, dernier jour de la conférence SNP, les services ferroviaires à travers l’Écosse seront gravement perturbés lorsque les membres du syndicat des travailleurs des chemins de fer, de la mer et des transports (RMT) travaillant pour ScotRail, l’opérateur ferroviaire récemment nationalisé par le gouvernement de Sturgeon, organiseront un 24- heure de grève.
Roz Foyer, secrétaire général du STUC, a exhorté Sturgeon à la rencontrer, ainsi que d’autres militants, pour discuter de leur plan en neuf points.
« L’augmentation des salaires du secteur public, l’accélération du contrôle des loyers et la mise en place d’impôts sur la fortune donnent aux plus pauvres d’Ecosse la bouée de sauvetage dont ils ont besoin pour survivre à cette urgence », a déclaré Foyer. « La pauvreté et la misère sont des choix politiques. L’Écosse exige mieux que la dévastation et les difficultés infligées délibérément à ceux qui en ont le plus besoin.
Evelyn Shelly, 52 ans, infirmière praticienne avancée dans un cabinet médical à Mintlaw, Aberdeenshire, était l’une des manifestants de la MRC. En plus de recevoir une demande de leur fournisseur d’énergie de payer 2 916 £, elle et son mari ont dû faire face à une augmentation de 500 % de leurs paiements mensuels de carburant.
Elle a dit: « Où puis-je trouver 610 £ par mois, juste pour payer la facture pour vivre? »
Colin Poolman, directeur général de la MRC, a déclaré que le collège demandait une augmentation de salaire d’au moins 10 %. « La dernière chose que nous voulons faire est de déclencher une grève, mais comme vous pouvez le voir d’après mes collègues ici aujourd’hui, ça suffit », a-t-il déclaré.
Le secrétaire à la santé du SNP, Humza Yousaf, a été interpellé par un membre du RCN alors qu’il se rendait à la conférence.
Les syndicats du secteur public en Écosse se sentent enhardis après avoir forcé Sturgeon à financer en partie un meilleur accord salarial en organisant des grèves des poubelles qui ont étouffé les rues d’Édimbourg sous des tas de déchets en août.
Leurs demandes ont mis Sturgeon sous une pression intense pour justifier les plans de dépenses de son gouvernement, détournant l’attention de l’administration chaotique des conservateurs de Liz Truss à Londres et de la quête du SNP d’un référendum sur l’indépendance l’année prochaine.
Un sondage d’opinion réalisé par Ipsos Mori vendredi a révélé un mécontentement généralisé des électeurs quant à la performance du gouvernement écossais: 51% pensaient que le gouvernement de Sturgeon faisait du mauvais travail sur le NHS, avec des temps d’attente et des retards A&E à des niveaux records. Seuls 22 % étaient satisfaits.
Sur l’économie, la délinquance, le niveau de vie, les inégalités, l’éducation, les clivages sociaux et la réduction de la pauvreté, seuls 21% à 29% estiment que le SNP se porte bien ; sur le niveau de vie, l’économie et l’éducation, 46% ont estimé qu’il allait mal.
Shona Robison, la secrétaire écossaise à la justice sociale, a déclaré que le gouvernement décentralisé avait déjà consacré 3 milliards de livres sterling à la lutte contre la crise du coût de la vie, dont 1 milliard de livres sterling aux services et au soutien financier non égalés par les ministres britanniques. Cela comprenait le paiement pour enfant écossais de 25 £ par semaine accordé aux familles à faible revenu, des repas scolaires gratuits pour tous les enfants de moins de 10 ans et de l’argent pour l’insécurité énergétique.
Robison a déclaré que les principaux leviers politiques nécessaires pour faire face à la crise économique étaient entre les mains du gouvernement britannique – un thème susceptible de dominer la conférence du parti de ce week-end. Mais elle a reconnu que son gouvernement devait justifier ses propres décisions de dépenses.
«Nous avons également dû faire des choix difficiles pour trouver environ 500 millions de livres sterling d’économies afin de faire face à l’augmentation des coûts salariaux du secteur public et de fournir un soutien à ceux qui en ont le plus besoin, tout en équilibrant les finances publiques. Les deux bons choix à faire, mais cela a signifié des choix difficiles.
Plus tard la semaine prochaine, Sturgeon devrait publier un prospectus économique détaillé pour l’indépendance qui soutiendra que la mauvaise gestion « totalement catastrophique » de l’économie par le gouvernement britannique souligne les arguments en faveur de la séparation.
Au cours d’une série d’entretiens avec les médias vendredi, Sturgeon a déclaré que le gouvernement de Truss « faisait de vrais et je ressens des dommages durables à l’économie britannique et au tissu même de la société britannique. [And] bien sûr, personne au Royaume-Uni n’a voté pour cette direction qui [Truss has] pris. Mais c’est particulièrement vrai en Écosse.