Les syndicats et les groupes de réfugiés se sont demandé si un nouvel accord signé par la ministre de l’Intérieur, Suella Braverman, avec son homologue français réduirait le nombre de personnes tentant de traverser la Manche dans de petits bateaux.
Le gouvernement de Rishi Sunak a conclu un accord avec la France pour accroître la coopération concernant les demandeurs d’asile et les migrants, des officiers britanniques rejoignant un programme renforcé de patrouilles françaises sur les plages.
L’arrangement, signé lundi matin, promettait une augmentation de 40% du nombre de patrouilles pour tenter de détecter de petits bateaux sur le point de faire le voyage depuis la France, avec pour la première fois du personnel britannique.
Cela comprend également des investissements supplémentaires dans les infrastructures portuaires en France, l’utilisation de la technologie pour détecter les passages à niveau, comme les drones, et une plus grande coopération transeuropéenne.
Kevin Mills, un représentant syndical du PCS pour le personnel de la Border Force dans le Kent, a déclaré qu’il ne semblait pas y avoir de plan pour réduire les dizaines de milliers de personnes arrivant sur les côtes françaises qui souhaitaient venir au Royaume-Uni, et aucun engagement apparent à détenir ceux qui essayaient de traverser.
« Cet accord n’est pas suffisant et le manque de détails est révélateur. Si vous arrêtez des milliers aujourd’hui et laissez la plupart d’entre eux partir, combien vont simplement réessayer demain ? Il n’y a pas de plan pour autant que je sache », a-t-il déclaré.
Lucy Moreton, de l’Union pour les frontières, l’immigration et les douanes (ISU), a déclaré que l’accord ne réglait pas les « points d’achoppement » qui maintiennent les chiffres élevés, comme la réticence des autorités françaises à arrêter et détenir ceux qui tentent de traverser.
Elle a déclaré à Times Radio qu’empêcher les gens de traverser pour « les laisser simplement repartir pour essayer à nouveau » n’aurait pas l’impact requis et rien dans l’accord ne suggérait que « les Français vont s’éloigner de cette position ».
Enver Solomon, le chef du Conseil des réfugiés, a déclaré que l’accord ne tenait pas compte des raisons pour lesquelles les hommes, les femmes et les enfants entreprenaient des voyages dangereux pour atteindre le Royaume-Uni, et le fait qu’une majorité de ceux qui tentaient de traverser se sont révélés plus tard avoir un demande d’asile légitime.
« Un accord est nécessaire qui se concentre sur la création de voies plus sûres telles que le regroupement familial et la collaboration avec l’UE et d’autres pays pour trouver des solutions mondiales afin de partager la responsabilité de ce qui est un défi mondial alors que de plus en plus de personnes sont déplacées par la guerre, la terreur et la violence. »
Le directeur des droits des réfugiés et des migrants d’Amnesty International Royaume-Uni, Steve Valdez-Symonds, a déclaré : « Cet accord est exactement le même que les accords précédents : dépenser de l’argent et des ressources pour intercepter et empêcher les personnes de traverser la Manche, sans rien faire pour répondre à leur besoin d’un accès sûr. à un système d’asile.
Le dernier effort visant à lutter contre l’augmentation des traversées de la Manche par petits bateaux intervient alors que le nombre de personnes arrivant sur la côte sud a dépassé les 40 000 pour l’année jusqu’à présent, les traversées se poursuivant lundi.
Les chiffres du gouvernement montrent que 972 personnes sont arrivées dans 22 bateaux samedi, suivies de 853 personnes dans 26 bateaux dimanche, portant le total provisoire pour l’année à 41 729. Le nombre total de traversées l’année dernière était de 28 526.
Le personnel de la Border Force a déclaré au Guardian qu’il y avait de « vraies inquiétudes » quant au fait que les numéros envoyés au centre de traitement de Manston forceraient à nouveau le ministère de l’Intérieur à enfreindre la loi et laisseraient le gouvernement et les agents individuels ouverts à des poursuites judiciaires.
L’un d’eux a déclaré : « On nous demande une fois de plus d’agir illégalement et en dehors de nos attributions. Les conditions à Manston sont toujours épouvantables et ne feront qu’empirer.
Sunak, qui a subi d’intenses pressions de la part des députés conservateurs pour réduire le nombre de passages non officiels vers le Royaume-Uni, a déclaré aux journalistes qu’il pensait que la plus grande priorité politique des électeurs était qu’il « saisisse » le problème.
S’exprimant sur le chemin de la réunion du G20 à Bali à la veille de l’annonce de l’accord, Sunak a déclaré: «En ce qui concerne la migration plus généralement, je pense que la priorité absolue que le peuple britannique a en ce moment, tout comme moi, est de lutter contre la migration illégale.
« J’ai pris l’engagement de m’en emparer cet été. Et je peux vous dire que j’ai passé plus de temps à travailler là-dessus qu’autre chose, à part évidemment la déclaration d’automne, au cours des deux dernières semaines.
«Écoutez, j’ai été honnête qu’il n’y a rien à faire pour le réparer et nous ne pouvons pas le réparer du jour au lendemain. Mais il y a une série de choses sur lesquelles je travaille, y compris l’accord français, où je suis convaincu que nous pouvons réduire les chiffres au fil du temps et c’est ce que je vais livrer.
L’accord, signé par Braverman et son homologue français, Gérald Darmanin, promet également un meilleur partage d’informations entre les pays et des efforts pour fournir des informations en France aux candidats à la traversée de la Manche sur d’autres options.
Un autre élément sera un groupe de travail se concentrant sur l’augmentation récente du nombre de ressortissants albanais faisant le voyage vers la Grande-Bretagne, dont beaucoup fuient les mauvaises perspectives économiques et la corruption.
Reste à savoir quel effet auront les mesures. Le Royaume-Uni coopère déjà avec la France dans le cadre des efforts visant à réduire le nombre de traversées. Dans le cadre d’un accord conclu l’année dernière, la Grande-Bretagne accordera 55 millions de livres sterling supplémentaires à la France pour aider à financer des mesures.
James Cleverly, le ministre des Affaires étrangères, a déclaré à Sky News lundi matin que même s’il ne connaissait pas d’objectif spécifique par lequel les chiffres pourraient être réduits dans le cadre de l’accord, une telle coopération internationale était vitale.
« En fin de compte, ce que nous voulons voir, c’est que ces passages à niveau soient complètement réduits, mais nous devons être réalistes », a-t-il déclaré. « Les trafiquants d’êtres humains travaillent incroyablement dur pour tenter de dissuader les forces de l’ordre. Nous devons travailler tout aussi dur pour contrer leur activité illégale.
Sunak a salué l’augmentation de la coopération avec la France, attribuant sa rencontre avec Emmanuel Macron, le président français, lors du sommet sur le climat Cop27 à Charm el-Cheikh, en Égypte, la semaine dernière.
« Ce n’est qu’en travaillant avec d’autres pays que vous pourrez faire des progrès sur les choses qui ont un impact sur les gens chez vous », a-t-il déclaré aux journalistes dans l’avion officiel à destination de Bali, où il doit faire face à son premier grand test diplomatique, axé en grande partie sur les relations avec la Russie. , qui est membre du G20.
« Le meilleur exemple de cela est la migration illégale et je l’ai soulevé lors de ma première rencontre avec le président Macron, nous avons passé du temps à en parler lorsque nous étions ensemble à Sharm at Cop. »