© Reuters. PHOTO DE FICHIER: Une quantité massive de neige emprisonne les habitants des villes de montagne du comté de San Bernadino, Crestline, Californie, États-Unis, le 2 mars 2023. REUTERS / David Swanson
Par Sharon Bernstein
SACRAMENTO, Californie (Reuters) – Des précipitations et des chutes de neige record ces dernières semaines ont soulagé la moitié de la Californie d’une sécheresse persistante et renforcé le stock de neige de montagne sur lequel l’État compte pour fournir de l’eau pendant le printemps et l’été chauds et secs.
Vendredi, dans tout l’État, il y avait près de deux fois plus de neige dans les montagnes de la Sierra Nevada que d’habitude pour le 3 mars, a déclaré le département californien des ressources en eau. La neige était également dense et humide, ce qui signifie qu’elle contenait près de 170% de la quantité d’eau typique pour cette période de l’année, a indiqué l’agence.
Le manteau neigeux est considéré comme le plus grand réservoir de Californie et est essentiel pour remplir les ruisseaux et les lacs à mesure qu’il fond lentement.
« Nous ne pourrions pas être plus chanceux d’avoir ce genre de précipitations après trois années très pénibles de conditions sèches et de sécheresse », a déclaré Karla Nemeth, directrice du Département des ressources en eau.
Les précipitations record et les puissantes tempêtes qui les accompagnent en décembre et février ont également considérablement atténué la sécheresse en cours en Californie, a déclaré cette semaine une équipe d’agences gouvernementales américaines.
La carte US Drought Monitor publiée jeudi par la National Oceanic and Atmospheric Administration et les agences coopérantes a montré que 17% de la Californie ne connaissait aucune sorte de sécheresse anormale, tandis qu’un autre tiers était sec mais n’était plus officiellement en état de sécheresse.
En revanche, il y a à peine trois mois, l’ensemble de l’État était considéré comme connaissant des conditions de sécheresse. La Californie a traversé quatre périodes de sécheresse depuis 2000, réduisant la quantité d’eau disponible pour irriguer les cultures et soutenir la faune tout en répondant aux besoins des 40 millions d’habitants de l’État.