Eugene Ivanov, l’espion russe au centre du scandale Profumo de 1963, était un alcoolique coureur de jupons dont la faiblesse pour les femmes et la boisson que le MI5 espérait exploiter pour le faire démissionner, mais qui a fini par renverser le gouvernement Macmillan par hasard, selon des informations récemment publiées. dossiers de renseignement.
Il est arrivé à l’ambassade de Russie à Londres en tant qu’attaché naval adjoint en 1960, mais le MI5 soupçonnait qu’il était un officier du renseignement, en partie parce qu’il ne semblait pas en savoir beaucoup sur les navires et qu’il portait également un parapluie.
Une note de dossier enregistre des recherches suggérant «que les Russes qui portent fréquemment des parapluies sont plus susceptibles d’avoir une fonction de renseignement que ceux qui n’en ont pas. Le Russe suivant est souvent connu pour porter un parapluie – Ivanov EM »
Mais il risquait d’être dénoncé et rappelé à cause de ses singeries, notamment envers les épouses d’autres diplomates, dont il semblait incapable de se tenir à l’écart.
Ses dossiers sont jonchés de rapports d’ivresse au point de vomir, et une fois de tomber et de saigner du nez. Lors d’un cocktail, on l’a vu « proposer, pincer et danser avec des femmes dans ses pieds chaussés et marcher délibérément sur leurs orteils ». À un autre, il « commandait des whiskies triples et essayait de forcer les dames qui avaient bu du gin à boire des whiskies avec lui ».
« Il est beau par rapport aux autres et est prétentieux et pense évidemment qu’il est un tueur de femmes », a déclaré un rapport.
Au départ, il a été affecté comme officier du renseignement à un niveau correspondant à son poste d’attaché naval adjoint. Cependant, une fois qu’il est devenu un ami proche de l’ostéopathe et artiste de la société, Stephen Ward, le service de renseignement russe lui a accordé une autorité spéciale pour développer l’amitié et lui a donné « la liberté du comportement social normal des diplomates soviétiques » pour exploiter les contacts sociaux de Ward, MI5 conclu.
La relation sexuelle d’Ivanov avec l’amie de Ward, l’ancienne showgirl Christine Keeler, 19 ans en même temps que sa liaison avec le secrétaire à la guerre John Profumo, a conduit à l’effondrement du gouvernement. Le scandale qui a suivi a vu Profumo démissionner et Ward s’est suicidé à la veille d’être reconnu coupable de vivre de revenus immoraux.
Les fichiers publiés par les Archives nationales montrent que le ministère des Affaires étrangères a utilisé l’amitié Ivanov / Ward comme un canal de retour non officiel vers le Kremlin, avec l’autorisation accordée par le sous-secrétaire permanent Harold Caccia et le secrétaire aux Affaires étrangères Alec Douglas-Home.
Lorsque le MI5 a appris cela, ils ont averti le ministère des Affaires étrangères de « réfléchir très attentivement avant d’utiliser Ward », car il était « naïf et indiscret ».
En raison de son comportement, un agent du MI5 nommé Cat Burglar a été envoyé pour se lier d’amitié avec Ivanov et l’avertir qu’il pourrait être expulsé pour faute, dans l’espoir de le faire chanter pour qu’il travaille pour le Royaume-Uni. Lorsqu’ils ont appris l’amitié d’Ivanov avec Ward, le MI5 a également essayé d’amener Ward à le « transformer ». Mais, a rapporté Ward, Ivanov était un communiste « teint dans la laine » qui ne ferait jamais défection.
Un autre rapport du MI5 a déclaré: «Ivanov est en quelque sorte un garçon large et non, à première vue, un transfuge très probable:« un pêcheur de remorques pour quelque chose ou autre ». Politiquement, il est un évangéliste brûlant du communisme, à la suite d’un » Honest Joe » [Stalin] ligne. « Ce n’est pas un imbécile. »
Ward, un fournisseur de femmes aux hommes riches, invitait régulièrement Ivanov à Cliveden, la maison de campagne de Lord Astor, où Ward avait un chalet. « Lord Astor est marié à un ex-mannequin appelé Bronwen Pugh, développé par Ward comme l’une des nombreuses jeunes filles sur lesquelles il fait un travail de Pygmalion avant de les transmettre », a déclaré une source au MI5.
Homme aux idéaux de gauche, Ward s’est vanté auprès d’une source d’avoir caché un « marteau et une faucille » dans le fond d’un croquis qu’il a dessiné de l’ancien secrétaire aux Affaires étrangères John Selwyn Lloyd. Il était également sincèrement loyal et admiratif d’Ivanov, et espérait que son ami russe l’aiderait à dessiner le dirigeant russe Nikita Khrouchtchev à Moscou, a enregistré le MI5.
À propos de la première rencontre de Keeler avec Profumo à Cliveden, Ward a déclaré à une source: «La première fois que Christine est venue avec moi à la piscine de Bill, elle a emprunté un maillot de bain et a plongé et il est sorti et elle est sortie nue de la piscine. Facture [Astor] et Jack [Profumo] l’a poursuivie autour de la piscine et l’a presque rattrapée… Plus tard, Jack a dit à Bill : « C’est un petit morceau plutôt sympa. Pouvez-vous organiser une réunion un jour ? »
Ward a affirmé qu’à la veille de la crise des missiles cubains, les services de renseignement russes avaient utilisé le canal inverse Ivanov/Ward pour suggérer à Londres d’organiser un sommet pour résoudre la crise. Moscou a nié cela et le Royaume-Uni n’a pas agi en conséquence. Mais un télégramme d’urgence dans le dossier, de Caccia à l’ambassadeur du Royaume-Uni à Moscou le 24 octobre 1962 demandant une « évaluation urgente » des informations qu’Ivanov avait transmises, montre que cette voie de retour a été prise au sérieux, au moins par le ministère des Affaires étrangères.
Alors que le premier ministre, Harold Macmillan, pensait que le rôle de Ward en tant qu’intermédiaire était exagéré, le chef de l’opposition Harold Wilson, à qui Ward avait écrit pour demander de l’aide après son arrestation, le considérait comme un « outil du communisme russe ».
Cependant, une autre source anonyme a déclaré au MI5 que Ward était « plus un imbécile qu’un fripon ». « Il se peut qu’il se considère comme une sorte de Messie du XXe siècle – le prince de la paix à la douce raison – qui rassemblera les concurrents. »
Profumo a d’abord nié sa liaison avec Keeler. Alors qu’il devenait clair qu’elle était sur le point de publier son histoire dans les tabloïds du dimanche, il s’est entretenu avec Sir Roger Hollis, directeur général du MI5. Hollis a écrit qu’il était convaincu que Profumo espérait « qu’il pourrait y avoir des raisons de sécurité pour que nous prenions des mesures auprès de la presse, par avis D ou autrement, pour empêcher la publication ». Mais cet espoir était « un vain », a ajouté Hollis. Comme le MI5 n’avait pas réussi à faire fuir Ivanov, il n’y avait aucun impératif de sécurité pour le protéger « sur ce point ».