CITÉ DU VATICAN (AP) — Pape émérite Benoît XVI La santé de François s’est détériorée au cours des dernières heures en raison de son âge avancé et les médecins surveillent constamment son état, a déclaré mercredi le Vatican, alors que le pape François appelait les fidèles à prier pour son prédécesseur « très malade » « jusqu’à la fin ».
Le porte-parole du Vatican, Matteo Bruni, a déclaré que François était allé rendre visite au frêle Benoît, âgé de 95 ans, dans le monastère du Vatican où il vit depuis sa retraite en février 2013.
« En ce qui concerne l’état de santé du pape émérite, pour qui le pape François a demandé des prières à la fin de son audience générale ce matin, je peux confirmer qu’au cours des dernières heures, une aggravation due à l’âge avancé s’est produite », a déclaré Bruni dans un communiqué. déclaration écrite.
« La situation pour le moment reste sous contrôle, surveillée en permanence par des médecins », indique le communiqué.
À la fin de son audience habituelle du mercredi avec le public dans un auditorium du Vatican, François s’est écarté de ses remarques préparées pour dire que Benoît est « très malade » et a demandé aux fidèles de prier pour le pontife à la retraite.
François n’a pas précisé l’état de Benoît XVI.
« Je voudrais vous demander à tous une prière spéciale pour le pape émérite Benoît, qui soutient l’église en silence », a déclaré François. « Souvenez-vous de lui – il est très malade – demandant au Seigneur de le consoler et de le soutenir dans ce témoignage d’amour pour l’église, jusqu’à la fin. »
Après l’audience d’une heure, « le pape François s’est rendu au monastère Mater Ecclesiae pour rendre visite à Benoît XVI. Unissons-nous tous à lui dans la prière pour le pape émérite », a déclaré Bruni.
Benoît, qui a été le premier pontife à démissionner en 600 ans, est devenu de plus en plus fragile ces dernières années alors qu’il consacrait sa vie post-papaïque à la prière et à la méditation.
Lorsque Benoît a eu 95 ans en avril, son secrétaire de longue date, l’archevêque Georg Gaenswein, a déclaré que le pontife à la retraite était de bonne humeur, ajoutant que « naturellement, il est physiquement relativement faible et fragile, mais plutôt lucide ».
François a également rendu visite à Benoît au monastère il y a quatre mois. L’occasion était la dernière cérémonie de François élevant des ecclésiastiques au rang de cardinal, et les nouveaux « princes de l’église » l’ont accompagné au monastère pour la brève salutation.
Le Vatican a publié une photo à l’époque qui montrait un Benoît très maigre serrant la main de François alors que l’actuel et l’ancien pontife se souriaient.
Au cours de ses premières années de retraite, Benoît a assisté à quelques cérémonies d’élévation de cardinaux dans la basilique Saint-Pierre. Mais ces dernières années, il n’était pas assez fort pour assister au long service.
Il a été élevé au rang de cardinal en 1977 par le pontife de l’époque, Paul VI. Comme le cardinal Joseph Ratzinger, le prélat allemand et théologien a longtemps servi de chien de garde doctrinal orthodoxe du Vatican. Il a été élu pontife en 2005.
Benoît XVI a fait sursauter une salle remplie de prélats du Vatican en annonçant, en latin, en février 2013, qu’il quitterait son poste de pape dans deux semaines. Certains traditionalistes de l’Église ont été consternés par sa décision.
François a salué la décision de Benoît comme une reconnaissance courageuse que la fragilité physique ne le laissait plus capable de servir pleinement les 1,3 milliard de catholiques du monde.
Compte tenu de ses propres antécédents médicaux, y compris un problème de ligament du genou qui l’a obligé à utiliser un fauteuil roulant ou une canne, Francis a déclaré que la retraite était quelque chose qu’il envisageraitsi la situation le justifiait.
Dans une interview plus tôt ce mois-ci avec le journal espagnol ABC, François a révélé que peu de temps après que d’autres cardinaux l’aient élu pour succéder à Benoît à la papauté, il avait écrit une lettre de démission à avoir sous la main au cas où des problèmes médicaux l’empêcheraient d’exercer ses fonctions.
Mais dans la même interview, Francis a minimisé son défi de mobilité, affirmant que l’on gouverne avec la tête, pas avec le genou.
Dans l’Allemagne natale de Benoît XVI, le chef de la conférence des évêques de ce pays, l’évêque limbourgeois Georg Baetzing, s’est joint à l’appel à la prière de François.
« Mes pensées vont au pape émérite », a déclaré Baetzing à l’agence de presse allemande dpa. « J’appelle les fidèles en Allemagne à prier pour Benoît XVI. »
A Berlin, le chancelier Olaf Scholz « souhaite au pape allemand, comme on dit, un bon rétablissement et ses pensées l’accompagnent », a déclaré la porte-parole du gouvernement Christiane Hoffmann lors d’une conférence de presse régulière du gouvernement.
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Geir Moulson a contribué depuis Berlin.