Chaque année, il avance au printemps et recule à l’automne aux États-Unis, ce qui lance alors le débat semestriel sur la question de savoir si les États-Unis devraient choisir une heure et s’y tenir. Le passage de l’heure d’hiver à l’heure d’été est non seulement gênant pour certaines personnes, mais peut avoir des effets néfastes sur tout le monde.
Pour lutter contre cet événement annuel de bourbier, le Sénat américain a approuvé un projet de loi appelé Sunshine Protection Act, qui vise à rendre l’heure d’été permanente à partir de 2023. En attendant que le projet de loi soit présenté à la Chambre et au président, nous continuons à participer à l’heure d’été.
« Le va-et-vient entre les époques a été associé à un risque accru de crises cardiaques et d’accidents de la route, en particulier au printemps », explique Charles Czeisler, chef de la division des troubles du sommeil et des troubles circadiens au Brigham and Women’s Hospital. S’en tenir à une seule heure standard pourrait réduire ces effets et augmenter la productivité. Mais Czeisler a averti qu’il y a un problème avec la législation du Sénat : elle s’installe au mauvais moment.
Apparemment, une heure d’été permanente déplacerait tout le monde aux États-Unis d’un fuseau horaire vers l’est. Ainsi, par exemple, les habitants de Californie passeraient à l’heure des Rocheuses et les habitants de la côte Est passeraient à l’heure de l’Atlantique.
« Des recherches approfondies montrent que le fait d’être à la limite ouest d’un fuseau horaire augmente le risque de plusieurs cancers différents », déclare Czeisler. « Un fuseau horaire a une largeur de 15 degrés, et tous les cinq degrés qu’un individu vit vers l’ouest dans un fuseau horaire augmente le risque de certains types de cancers d’une manière étonnamment élevée. »
La recherche montre que le risque de cancer du foie augmente de 11% pour chaque tranche de cinq degrés vers l’ouest dans un fuseau horaire dans lequel une personne vit – de sorte que le risque pourrait augmenter de 30% si tout le monde se déplaçait dans un fuseau horaire vers l’est, dit-il. Le cancer du sein a augmenté de 5 % tous les cinq degrés ouest, ce qui pourrait entraîner une augmentation de 15 % du risque sous l’heure d’été permanente.
Czeisler a expliqué que l’horloge circadienne du corps contrôle la synchronisation de diverses fonctions physiologiques, telles que la libération de mélatonine. En plus de favoriser le sommeil, l’hormone ralentit la croissance du cancer.
Une heure d’été permanente obligerait tout le monde à se réveiller une heure plus tôt par rapport à l’heure à laquelle le soleil se lève. Étant donné que la plupart des discussions tournent autour de la lumière supplémentaire le soir, elle néglige certains des inconvénients.
« Nous pouvons penser que nous ne sommes pas affectés par l’environnement solaire dans lequel nous vivons, mais la luminosité du soleil à l’extérieur est beaucoup plus puissante que n’importe laquelle des lumières intérieures que nous avons », dit-il. « Et cela provoque toujours un fort effet sur le corps. »
L’un des mythes associés au maintien de l’heure d’été est que les agriculteurs le voulaient. En fait, les agriculteurs s’y sont opposés parce que le changement annuel perturberait les rythmes circadiens naturels de leur bétail.
Un autre mythe est que l’heure d’été permet d’économiser de l’énergie, ce qui n’est pas vrai. L’Arizona a rendu l’heure standard permanente en partie parce que l’heure d’été a fini par entraîner une augmentation de la consommation d’énergie des climatiseurs, explique Czeisler.
Alors que les États-Unis sont passés à l’heure d’été permanente dans le passé, une fois pendant la crise énergétique des années 1970 et une fois pendant la Seconde Guerre mondiale, les deux cas se sont terminés par un retour à l’heure standard.
« Le maintien d’une heure de coucher et d’une heure de réveil cohérentes aide à stabiliser nos rythmes circadiens internes et à les maintenir synchronisés avec la journée de 24 heures », dit-il. « Et c’est l’une des raisons pour lesquelles il est important d’éviter les types de décalages associés au changement de nos fuseaux horaires. «
Au cas où les États-Unis adopteraient l’heure d’été permanente, Czeisler s’attend à ce que les gens ne veuillent pas se réveiller une heure plus tôt chaque jour. Pour rattraper le temps perdu pendant la semaine, ils peuvent dormir plus tard le week-end, ce qui augmentera ce qu’on appelle le décalage horaire social et la privation chronique de sommeil.
« Cela va propulser leurs systèmes circadiens à une heure plus tardive », dit-il, « et rendre plus difficile pour eux de s’endormir à une heure suffisante pour qu’ils dorment suffisamment avant que le réveil ne sonne. du matin. »
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