Alex Jones, l’hôte d’Infowars a déposé une demande de protection contre la faillite personnelle vendredi au Texas, citant des dettes qui comprennent près de 1,5 milliard de dollars qu’il a été condamné à payer aux familles qui l’ont poursuivi pour ses théories du complot sur le massacre de l’école de Sandy Hook.
Jones a déposé une demande de protection contre les faillites du chapitre 11 à Houston. Son dossier énumère 1 à 10 milliards de dollars de passif et 1 à 10 millions de dollars d’actifs.
Jones a reconnu le dépôt de son émission Infowars, affirmant que l’affaire prouverait qu’il était fauché et demandant aux téléspectateurs de magasiner sur son site Web pour aider à maintenir l’émission en ondes.
« Je suis officiellement à court d’argent, personnellement », a déclaré Jones. « Tout va être classé. Tout va être public. Et vous verrez qu’Alex Jones n’a presque pas d’argent.
Jones, qui vend des compléments alimentaires et d’autres articles sur son site Infowars et en fait la promotion lors de ses émissions, a déclaré qu’il ne commenterait pas davantage la faillite.
Pendant des années, Jones a décrit le massacre de 2012 comme un canular. Un jury du Connecticut en octobre a accordé aux familles des victimes 965 millions de dollars en dommages-intérêts compensatoireset un juge a ensuite ajouté 473 millions de dollars supplémentaires en dommages-intérêts punitifs. Plus tôt dans l’année, un jury texan a accordé aux parents d’un enfant tué dans la fusillade 49 millions de dollars de dommages et intérêts.
Le dépôt de bilan a temporairement interrompu toutes les procédures dans l’affaire du Connecticut. Un juge a été contraint d’annuler une audience prévue vendredi sur la demande des familles Sandy Hook de sécuriser les actifs de Jones et de sa société pour aider à payer les plus de 1,4 milliard de dollars de dommages-intérêts qui y ont été accordés.
Chris Mattei, avocat des familles Sandy Hook dans l’affaire du Connecticut, a critiqué le dépôt de bilan.
« Comme tous les autres gestes lâches d’Alex Jones, cette faillite ne fonctionnera pas », a déclaré Mattei dans un communiqué. «Le système de faillite ne protège pas quiconque se livre à des attaques intentionnelles et flagrantes contre autrui, comme l’a fait M. Jones. Le système judiciaire américain tiendra Alex Jones pour responsable et nous ne cesserons jamais de travailler pour faire respecter le verdict du jury.
Un avocat représentant Jones dans l’affaire de la faillite n’a pas immédiatement renvoyé de message demandant un commentaire.
Dans les affaires du Texas et du Connecticut, certains proches des 20 enfants et des six adultes tués dans la fusillade de l’école ont témoigné qu’ils avaient été menacés et harcelés pendant des années par des personnes qui croyaient aux mensonges racontés dans l’émission de Jones. Un parent a témoigné que des théoriciens du complot avaient uriné sur la tombe de son fils de 7 ans et menacé de déterrer le cercueil.
Erica Lafferty, la fille de Dawn Hochsprung, directrice de Sandy Hook, a témoigné que des gens ont envoyé des menaces de viol à son domicile.
Jones a ri des récompenses lors de son émission Infowars, affirmant qu’il avait moins de 2 millions de dollars à son actif et qu’il ne serait pas en mesure de payer des sommes aussi élevées. Ces commentaires contredisaient le témoignage d’un économiste médico-légal lors du procès au Texas, qui a déclaré que Jones et sa société Free Speech Systems avaient une valeur nette combinée pouvant atteindre 270 millions de dollars. Free Speech Systems demande également la protection contre la faillite.
Dans des documents déposés en juillet dans le dossier de faillite de Free Speech Systems au Texas, un budget pour la société pour le 26 novembre au 23 décembre estime que les ventes de produits totaliseront près de 3 millions de dollars, tandis que les dépenses d’exploitation seront de près de 739 000 dollars. Le salaire de Jones est indiqué à 20 000 $ toutes les deux semaines.
Les familles de Sandy Hook ont allégué dans un autre procès au Texas que Jones avait caché des millions de dollars d’actifs après que les proches des victimes aient commencé à le traduire en justice. L’avocat de Jones a nié l’allégation.
Un troisième procès sur les commentaires de Jones sur Sandy Hook devrait commencer dans les deux prochains mois au Texas, dans le cadre d’un procès intenté par les parents d’un autre enfant tué dans la fusillade.
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Collins a rapporté de Hartford, Connecticut, et Bleed a rapporté de Little Rock, Arkansas. L’écrivain de l’Associated Press, Jake Bleiberg à Dallas, a contribué à ce rapport.