Sten Tamkivi est un co-fsous-jacent de la plateforme d’investissement Plural.
Les conséquences d’une vente technologique aveugle peuvent sembler un moment étrange pour plaider en sa faveur, mais les économies européennes doivent garder confiance dans ce secteur.
De l’investissement du gouvernement des États-Unis dans les technologies de défense dans les années 1960, qui a créé un environnement propice à la prospérité de la Silicon Valley, aux décisions prises par mon propre pays, l’Estonie, au début des années 1990, concluant que son futur succès économique résidait en ligne et grâce à l’innovation technologique, les gouvernements ont reconnu depuis longtemps l’opportunité de croissance que la technologie peut offrir.
Cependant, beaucoup ont tendance à supposer que le progrès sera linéaire, comme un voyage de Paris à Berlin, chaque kilomètre durant aussi longtemps que le précédent. Mais la croissance de l’innovation logicielle et technologique est exponentielle. C’est pourquoi les logiciels qui n’étaient considérés qu’à peine plus qu’une blague il y a 10 ans – simplement des enfants qui construisaient des applications stupides dans leur chambre – sont maintenant considérés comme faisant partie de la suite d’outils dont la société ne peut plus se passer. Les succès technologiques stellaires de l’Europe – Skype, Spotify et Wise – sont passés de zéro utilisateur à des milliards de personnes dans le monde.
Dans cet environnement, les gros titres autour de la technologie se sont souvent concentrés sur les niveaux d’investissement en capital-risque et sur les valeurs marchandes autrefois en flèche des entreprises individuelles, en particulier les actions technologiques grand public. Bientôt, cependant, nous verrons également l’impact de la transformation technologique sur les économies nationales dans leur ensemble, dans les chiffres du PIB global. Cela se produit déjà en ce moment au niveau des villes en Europe – à Londres, Lisbonne et Berlin – mais nous ne mesurons pas le PIB de manière aussi granulaire. Cependant, il ne fait aucun doute que la prochaine étape amènera la croissance technologique dans la conscience du public à l’échelle nationale, régionale et mondiale.
Nous savons que les chiffres du PIB global de l’Europe sont généralement faibles bien que volatils en raison de la pandémie de COVID-19, des coûts énergétiques actuels et d’autres pressions urgentes sur le coût de la vie, et le bloc est probablement confronté à une période prolongée de faible croissance du PIB et de productivité. Cependant, si vous y regardez de plus près, les chiffres du secteur technologique ne peuvent qu’inspirer l’optimisme.
L’Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE) rassemble des comparaisons de « valeur ajoutée » du PIB secteur par secteur pour les pays les plus riches du monde. Et en termes de devises constantes, les données de l’Union européenne montrent que la taille du secteur de l’information et de la communication (TIC) a plus que doublé depuis 2002 et qu’elle est supérieure d’environ 25 % à celle d’il y a cinq ans à peine. Parallèlement, la contribution du secteur au PIB global de l’UE est passée de 4,6 à 8 % depuis 2002.
Une combinaison de taille importante et de croissance plus faible dans les industries établies explique en grande partie pourquoi cet impact sur le PIB est difficile à voir. L’industrie manufacturière, par exemple, contribue à environ 18% – pratiquement inchangé ce siècle. L’agriculture, la sylviculture et la pêche – un autre secteur établi de longue date et considéré comme essentiel en termes d’élaboration des politiques – représentent environ 2 % du PIB de l’UE, qui, tout comme l’industrie manufacturière, est inchangé.
L’histoire est également similaire au Royaume-Uni, et bien que la part de la technologie dans le PIB soit plus faible en Grande-Bretagne – à 6,2 % – la croissance est plus rapide. En 2002, la part des TIC dans le PIB n’était que de 1,9 %.
Mais c’est mon pays natal, l’Estonie, qui fournit l’un des meilleurs exemples de la façon dont la technologie peut avoir un impact démesuré sur le PIB.
En Estonie, reconnue comme l’une des sociétés numériques les plus avancées, le secteur des TIC a presque quadruplé en valeur depuis 2002. Alors que la technologie représentait 3,5 % du PIB en 2002, le dernier chiffre est à peine inférieur à 8 %. contribuent à elles seules à 1 % des emplois et à 3 % de l’économie du pays. Avec une croissance annuelle prévue de plus de 25 %, les exportations de technologies de grande valeur devraient désormais représenter un tiers de l’économie du pays d’ici 2030.
Il n’est donc pas étonnant que le PIB global de l’Estonie ait augmenté de près d’un quart par rapport à il y a dix ans, alors que l’économie du Royaume-Uni est de 16 % plus importante et que l’UE n’a enregistré qu’une augmentation de 6 %.
C’est aussi pourquoi les gouvernements, ainsi que les investisseurs, ne devraient pas perdre confiance dans la technologie. Les bonnes entreprises se numérisent, et la hausse des coûts ne fera qu’augmenter leur désir et leur besoin d’utiliser la technologie pour améliorer leur productivité. Les décideurs politiques doivent s’écarter à la fois des entreprises et des investisseurs, tout en fournissant un soutien fiscal, réglementaire et éducatif si nécessaire.
Et avec cela, ce qui s’est passé en Estonie pourrait très bien commencer à faire une différence dans les plus grandes économies européennes.
Dans le monde des start-up, il existe un concept communément appelé MVP — produit minimum viable. Considérez-le comme le premier produit nécessitant le moins d’efforts qu’une entreprise puisse mettre sur le marché pour obtenir de vrais commentaires et revenus de vrais clients, et un élément essentiel pour créer les meilleurs logiciels et matériels.
Et si nous considérions l’Estonie comme le MVP de toute l’économie future de l’Europe ? Si l’économie de l’UE croît de 2 % par an en moyenne et que certaines villes ou régions croissent à un rythme 10 fois supérieur, nous avons besoin d’un moyen d’exporter ce succès sur tout le continent.
Dans ce sens, chez Plural, nous avons l’ambition de changer l’échelle et l’impact de l’investissement en capital-risque. En tant qu’anciens fondateurs et opérateurs, nous voulons apporter notre expérience passée de la création d’entreprises mondiales – notre tissu cicatriciel – pour aider la prochaine génération de fondateurs.
Alors que les économies subissent le poids d’une confluence inhabituelle d’événements, le secteur technologique européen pourrait traverser une période de turbulences. Mais il ne fait aucun doute qu’il rebondira fortement, créant des emplois et de la prospérité sur tout le continent.
Il est maintenant temps de doubler la technologie et d’atteindre le niveau d’impact sur le PIB que la petite Estonie a réussi à réaliser – mais cette fois, dans toute l’Europe.