© Reuters. La secrétaire américaine au Trésor, Janet Yellen, se tient à la « porte du non-retour » lorsqu’elle visite la Maison des esclaves (Maison des Esclaves) sur l’île de Goree au large de Dakar, au Sénégal, le 21 janvier 2023. REUTERS/Ngouda Dione
DAKAR (Reuters) – La secrétaire américaine au Trésor, Janet Yellen, a souligné samedi la nécessité urgente de réduire le fardeau de la dette des pays lourdement endettés, avertissant que ne pas le faire retarderait le développement des pays pauvres et pourrait conduire à davantage de guerres, de fragilité et de conflits.
Yellen a déclaré aux journalistes voyageant avec elle en Afrique qu’elle et d’autres responsables américains avaient examiné « de nombreux détails de cette situation de surendettement » lors de sa rencontre avec le vice-Premier ministre chinois Liu He à Zurich mardi.
Elle a dit qu’elle croyait que les responsables chinois comprenaient l’impératif de réduire les dettes de certains de ces pays, mais a refusé de prévoir ce que la Chine ferait finalement, et quand.
Yellen, critique depuis longtemps du rythme des efforts de la Chine sur le traitement de la dette de la Zambie et d’autres pays, a de nouveau appelé vendredi la Chine et d’autres pays à fournir un allégement « rapide », « complet » et « significatif de la dette pour aider les pays à reprendre pied ».
Yellen a déclaré que les responsables américains ont exprimé une inquiétude particulière au sujet de la Zambie, dont les efforts de restructuration de la dette dans le cadre du Groupe des 20 ont pris beaucoup plus de temps à résoudre que prévu. Yellen se rendra en Zambie la semaine prochaine.
« Il est important pour le monde entier que nous ne permettions pas aux pays à faible revenu de sombrer dans le désordre économique », a déclaré Yellen, notant que l’objectif d’élever le niveau de vie en Afrique bénéficiait d’un soutien bipartite aux États-Unis.
Ne pas agir entraînerait des retombées négatives, notamment des conflits, la fragilité, la guerre, le terrorisme et la migration, a-t-elle déclaré, absorbant des ressources qui entraveraient la capacité d’un pays à se développer et à aller de l’avant, a déclaré Yellen.
« À moins qu’il ne puisse se débarrasser au moins partiellement de ce fardeau … il est simplement entravé indéfiniment en termes de ce qu’il est capable de faire et de réaliser pour ses citoyens », a-t-elle déclaré. Des réductions partielles de la dette permettraient à un pays d’investir, de croître et de rembourser une partie de la dette réduite, a-t-elle déclaré.
Les prêteurs obtiendraient moins si un pays « tombait dans le chaos économique » que s’il pouvait investir et se développer, a-t-elle déclaré.
« Je pense vraiment qu’ils comprennent quel est le problème et qu’il doit y avoir une solution », a-t-elle déclaré à propos de ses discussions avec des responsables de la Chine, qui est désormais le plus grand créancier bilatéral du monde. « Nos homologues sont des responsables économiques sophistiqués qui peuvent écouter un argument raisonné et comprendre. »
Les responsables américains ont également discuté avec leurs homologues chinois. Washington n’est pas d’accord avec le fait que les banques multilatérales de développement ne devraient pas avoir à subir une coupe de cheveux avec les prêteurs souverains – un argument que Pékin soulève souvent.
« Cela doit être résolu, mais nous avons des homologues avec qui nous pouvons parler de manière raisonnable et surmonter nos différences. Et j’espère que de ce processus sortiront des progrès, mais je ne le fais pas avoir une prévision pour vous. »