Les critiques ont remis en question le moment des perquisitions, qui ont eu lieu après la diffusion par la BBC d’une émission critiquant le Premier ministre Narendra Modi.
Le ministère indien des Finances a accusé la BBC d’évasion fiscale, affirmant qu’elle n’avait pas entièrement déclaré ses revenus et bénéfices provenant de ses opérations dans le pays.
Les autorités fiscales indiennes ont mis fin jeudi soir à trois jours de perquisitions dans les bureaux du radiodiffuseur britannique à New Delhi et Mumbai.
Sans nommer la BBC, le Central Board of Direct Taxes a déclaré vendredi dans sa première déclaration officielle depuis la fin des inspections des bureaux que son « enquête a révélé que malgré une consommation substantielle de contenu dans diverses langues indiennes (à l’exception de l’anglais), les revenus/bénéfices affichés par diverses entités du groupe n’est pas proportionnée à l’échelle des opérations en Inde.
« Au cours de l’enquête, le Département a recueilli plusieurs preuves relatives au fonctionnement de l’organisation qui indiquent que l’impôt n’a pas été payé sur certains envois de fonds qui n’ont pas été déclarés comme revenus en Inde par les entités étrangères du groupe », a-t-il déclaré. a dit.
Pas « vindicatif »
Les détracteurs du Premier ministre Narendra Modi ont remis en question le moment des perquisitions, qui ont eu lieu après que l’Inde a réagi avec colère à un documentaire du diffuseur britannique qui se concentrait sur le leadership du Premier ministre Narendra Modi en tant que ministre en chef de l’État occidental du Gujarat lors des émeutes de 2002.
Reporters sans frontières, un organisme international de surveillance des médias, a dénoncé l’action du gouvernement comme « une tentative de réprimer les médias indépendants ».
« Ces raids ont toutes les apparences de représailles contre la BBC pour avoir diffusé il y a trois semaines un documentaire critiquant le Premier ministre Narendra Modi. Ils sont arrivés à un moment où les médias indépendants sont de plus en plus harcelés et où le pluralisme se rétrécit en Inde en raison de la concentration accrue des médias », a déclaré jeudi le groupe dans un communiqué.
Un porte-parole de la BBC a confirmé que les agents du fisc avaient quitté les bureaux de New Delhi et de Mumbai.
« Nous soutenons le personnel – dont certains ont été longuement interrogés ou ont dû passer la nuit – et leur bien-être est notre priorité », a déclaré le porte-parole.
« Notre production est revenue à la normale et nous restons déterminés à servir notre public en Inde et au-delà. »
Un responsable du gouvernement a démenti les accusations selon lesquelles l’enquête fiscale était « vindicative », affirmant qu’elle était liée aux règles de prix de transfert et au prétendu détournement de bénéfices.
L’agence de presse Press Trust of India a cité des responsables anonymes qui ont déclaré jeudi que les enquêteurs avaient collecté des données financières auprès de certains membres du personnel de la BBC et avaient fait des copies de données électroniques et papier de l’agence de presse.
Il a déclaré que l’enquête était en cours pour enquêter sur des questions liées à la fiscalité internationale et aux prix de transfert des filiales de la BBC.