Le ministère iranien des Affaires étrangères a déclaré que des négociations étaient en cours pour garantir un échange de prisonniers entre Téhéran et Washington malgré les refus américains d’un accord.
Les États-Unis ont démenti les allégations iraniennes d’un échange imminent de prisonniers quelques jours après que Siamak Namazi, double ressortissant emprisonné, a appelé le président Joe Biden à le ramener de la prison d’Evin à Téhéran.
« Comme cela a été dit à plusieurs reprises, les négociations par intermédiaires se sont poursuivies et se poursuivent », a déclaré le porte-parole du ministère, Naser Kanani.
Un accord sur un échange de prisonniers a été signé en mars dernier, a-t-il dit, mais une résolution finale a été retardée par les États-Unis, qui l’ont lié à la poursuite des pourparlers pour relancer l’accord nucléaire aujourd’hui disparu.
« Nous sommes prêts à ce que cela soit fait en tant que problème humanitaire », a déclaré M. Kanani.
« La responsabilité incombe aux États-Unis.
« Si les parties américaines adoptent une approche réaliste, l’échange de prisonniers peut avoir lieu. »
L’Iran cherche depuis des décennies à libérer les Iraniens détenus dans les prisons américaines.
Washington a rejeté les rumeurs d’échange comme un « mensonge cruel » qui ne fait qu’ajouter à la souffrance des familles avec des proches derrière les barreaux.
Téhéran lui-même a emprisonné des dizaines d’étrangers et de binationaux depuis l’effondrement de l’accord sur le nucléaire, des proches et des groupes de défense des droits de l’homme accusant les autorités de les utiliser comme monnaie d’échange contre l’Occident.
La plupart sont détenus sans inculpation ou accusés d’espionnage, dont M. Namazi, qui a été reconnu coupable d’espionnage en 2016 et condamné à une peine de dix ans d’emprisonnement.
M. Namazi a fait appel directement au président pour obtenir de l’aide, s’adressant à CNN depuis la prison d’Evin la semaine dernière.
« J’ai désespérément besoin du président [Joe] Biden pour enfin nous entendre, pour enfin entendre notre appel à l’aide et nous ramener à la maison », a-t-il déclaré.
La Cour constitutionnelle belge a récemment confirmé un traité avec l’Iran qui ouvrirait également la voie à un échange de prisonniers, suscitant de l’espoir pour le travailleur humanitaire détenu Olivier Vandecasteele.
Le ressortissant belge est détenu à l’isolement depuis plus d’un an et a été condamné à plus de 40 ans de prison en janvier après avoir été reconnu coupable d’espionnage – condamné comme « fausses accusations » par Bruxelles.
S’exprimant sur l’accord sur le nucléaire, l’Iran a également déclaré qu’il aurait besoin de « garanties vérifiables » des États-Unis avant un autre accord – faisant écho aux demandes précédentes d’une levée complète des sanctions pour revenir à un accord.
Téhéran a besoin de telles garanties « en raison de l’histoire du non-respect par le gouvernement américain de ses obligations », a déclaré M. Kanani.
Les signataires de l’accord nucléaire de 2015 n’ont pas réussi à relancer l’accord malgré plusieurs cycles de pourparlers à Vienne.
L’Iran a exigé une levée complète des sanctions pour revenir à la table des négociations, une condition que les États-Unis ne sont pas disposés à remplir.
L’Iran est capable de fabriquer le matériel d’une bombe nucléaire en seulement 12 jours, a averti Washington au début du mois, affirmant que l’Iran avait fait des progrès « remarquables » depuis la rupture de l’accord.
Mis à jour : 13 mars 2023, 15 h 04