DAYTONA BEACH, Floride (AP) – Ricky Stenhouse Jr. a eu une carrière de montagnes russes dans laquelle il a dû se battre pour garder un emploi, a perdu son siège dans une équipe puissante de NASCAR et a ouvert sa 14e saison embourbée dans une défaite de cinq ans. traînée.
Dire que ce Daytona 500 était une course marquante était un euphémisme – pour Stenhouse et pour NASCAR.
Stenhouse a remporté le Daytona 500 en double prolongation et sous prudence dimanche soir dans la plus longue course de « The Great American Race ». Les deux prolongations ont poussé la 65e course de la course à un record de 212 tours – une douzaine de tours au-delà de la distance prévue et un énorme 530 milles (850 km).
Cela a fourni des moments anxieux avant une célébration historique: la première équipe gagnante du Daytona 500 détenue conjointement par un homme noir et une femme.
La victoire de Stenhouse pour JTG Daugherty Racing était la troisième de sa carrière. JTG est la première équipe monoplace à remporter le Daytona 500 depuis que The Wood Brothers Racing l’a fait avec Trevor Bayne en 2011.
L’équipe appartient à Tad et Jodi Geschickter ainsi qu’à l’ancien joueur de la NBA Brad Daugherty.
Daugherty, qui a quitté la piste plus tôt dimanche avec une irritation des yeux, est le premier propriétaire de voiture noire à remporter la course, et Jodi Geschickter a rejoint Teresa Earnhardt en tant que femmes propriétaires de voitures pour remporter le Daytona 500. Earnhardt a dirigé Dale Earnhardt Inc. lorsque Michael Waltrip et Dale Earnhardt Jr. a remporté le Daytona 500 en 2003 et 2004.
Pour se rendre sur la voie de la victoire dimanche, JTG est resté avec Stenhouse et l’a même réuni cette saison avec le chef d’équipe qui l’a conduit à une paire de titres Xfinity Series il y a des années.
La plus grande tâche de Mike Kelly a été de convaincre Stenhouse qu’il peut effectivement gagner des courses. Alors avant le Daytona 500, il a enregistré une note à l’intérieur de la Chevrolet. Le message? L’équipe croit au pilote.
« Quand je me suis réveillé aujourd’hui, je me suis dit que j’allais faire quelque chose que je faisais pour Ricky quand nous avions des jours difficiles », a déclaré Kelly. «Je viens de lui écrire une note que lui seul verrait. C’était au-dessus de l’arceau de sécurité devant lui, et ça disait juste : « Nous croyons. Cela a été notre devise pendant toute l’intersaison – que nous croyons.
« Nous essayons de faire en sorte que les gens croient à nouveau en Ricky Stenhouse Jr. »
Les seules autres victoires de Stenhouse sont survenues en 2017, à Talladega et à la course d’été à Daytona.
Maintenant, le joueur de 35 ans d’Olive Branch, Mississippi, a une nouvelle victoire à Daytona dans la plus grande course de NASCAR de la saison.
«Je pense que toute cette intersaison, Mike vient de prêcher à quel point nous croyions tous les uns en les autres. Ils m’ont laissé une note dans la voiture qui disait qu’ils croyaient en moi et qu’ils allaient faire le travail », a déclaré Stenhouse. « Mec, c’est incroyable. C’était le site de ma dernière victoire en 2017. Nous avons travaillé très dur. Nous avons eu quelques coups l’année dernière pour obtenir une victoire et nous avons échoué.
« Ce fut une saison difficile, mais mec, nous l’avons fait, Daytona 500. »
Kyle Larson a été récupéré dans l’accident de fin de course après avoir sauté trop tôt de la ligne pour tenter de gagner. Sa déception a été atténuée par la victoire de Stenhouse.
« Heureux que Ricky ait gagné. Je suis super content. C’est tout ce à quoi je pouvais penser après ma chute, en attendant d’entendre qu’il avait gagné », a déclaré Larson. « C’est l’un de mes meilleurs amis, alors j’étais comme crier dans mon casque quand je l’ai aidé à prendre la tête là-bas. J’espérais qu’il resterait vert pour que ce soit moi ou lui qui gagnions.
« J’ai hâte d’aller me changer et d’aller lui faire un gros câlin car c’est un de mes super potes. »
Le champion en titre de la Coupe, Joey Logano, a terminé deuxième dans une Ford pour l’équipe Penske, qui a remporté la course l’an dernier avec Austin Cindric.
« Le deuxième est le pire, mec », a déclaré Logano. « Félicitations à Ricky. Il n’y a rien de tel que de gagner le Daytona 500. C’est pourquoi ça fait tellement mal de terminer deuxième.
Christopher Bell a terminé troisième dans une Toyota pour Joe Gibbs Racing et suivi de Chris Buescher dans une Ford pour RFK Racing et du poleman Alex Bowman de Hendrick Motorsports dans une Chevrolet. C’était la première fois que le poleman terminait dans le top cinq depuis Bill Elliott en 2001.
AJ Allmendinger a terminé sixième pour Kaulig Racing, Daniel Suarez septième pour Trackhouse Racing et Ryan Blaney huitième pour Team Penske. Ross Chastain de Trackhouse et Riley Herbst de Rick Ware Racing complètent le top 10.
La star des sports d’action Travis Pastrana a terminé 11e à ses débuts au Daytona 500, et Kevin Harvick a terminé 12e de son dernier Daytona 500. Harvick prend sa retraite à la fin de l’année.
Kyle Busch est tombé à 0 pour 18 dans le Daytona 500 mais a combattu pour sa nouvelle équipe Richard Childress Racing. Il était le leader devant son coéquipier Austin Dillon avec trois tours à faire en temps réglementaire lorsqu’un tête-à-queue de Daniel Suarez a fait sortir l’avertissement et envoyé la course en prolongation.
« En 1998, ce serait la victoire, les garçons », a déclaré Busch par radio à son équipe en référence à la façon dont feu Dale Earnhardt avait remporté son seul Daytona 500. Il n’y avait alors pas de prolongation et Earnhardt a gagné sous caution.
Busch a terminé 19e après l’accident de fin de course en deuxième prolongation.
« Je pense que c’est la première fois que je menais le tour 200, donc j’aurais aimé que ce soit les règles de 1998. Mais non, c’est juste normal pour le parcours, je m’y suis habitué et je viens ici chaque année pour savoir quand et où je vais m’écraser et quel tour je sors du centre de soins », a déclaré Busch. « Qui a gagné? Je ne sais même pas qui a eu de la chance.
On a dit à Busch que Stenhouse était le vainqueur.
« Voilà, vous l’avez », a-t-il répondu.
Jimmie Johnson, sept fois champion de NASCAR, a fait son retour dans la série et a couru dans le top 15 pendant la majeure partie de la course. Il a été récupéré dans l’un des accidents en prolongation et a terminé 31e. Johnson est revenu de deux ans de course dans la série IndyCar en tant que copropriétaire du Legacy Motor Club et il prévoit de participer à une poignée de courses.
Brad Keselowski a mené un record de 42 tours mais termine 22e. Il a refusé de parler aux journalistes après être tombé à 0 en 14 dans une course qu’il veut désespérément gagner.
SUIVANT
Les courses de la Cup Series au Auto Club Speedway de Fontana, en Californie, dimanche prochain lors de la dernière course de la configuration actuelle de la piste. Il sera rénové en une courte piste après la course – un projet qui empêchera la piste d’accueillir des courses en 2024. Kyle Larson a remporté la course de l’an dernier.
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