L’Italie impose des tests obligatoires pour les passagers aériens en provenance de Chine, mais d’autres pays de l’UE semblent réticents à emboîter le pas.
Les responsables de la santé de l’Union européenne sont en pourparlers alors qu’ils tentent de coordonner une réponse à la décision de la Chine de lever ses restrictions COVID-19 au milieu d’une vague d’infections là-bas, l’Italie ayant imposé des tests à l’arrivée pour tous les voyageurs par avion en provenance du pays.
Les discussions du comité de sécurité sanitaire de l’UE jeudi interviennent alors que l’ampleur de l’épidémie en Chine et les doutes sur les données officielles ont incité des pays comme les États-Unis, l’Inde, Taïwan et le Japon à imposer de nouvelles règles de voyage aux visiteurs chinois.
Dans l’UE, seule l’Italie l’a fait, tandis que d’autres membres du bloc largement sans frontières ont déclaré qu’ils ne voyaient pas la nécessité de faire de même ou attendaient une position commune dans les 27 États membres.
On ne savait pas quand la réunion du comité se terminerait et quelles décisions l’organe – qui est composé de responsables des ministères de la santé de tout le bloc et présidé par la Commission européenne – pourrait prendre.
« Le comité de sécurité sanitaire de l’UE se réunit … pour discuter de la situation du COVID-19 en Chine et des éventuelles mesures à prendre de manière coordonnée », a déclaré la direction générale de la santé de la Commission européenne sur Twitter.
Toute décision prise par le comité, qui s’est réuni fréquemment au plus fort de la pandémie de COVID-19 en Europe pour coordonner les politiques, ne serait que consultative. Mais son objectif est que les États membres conviennent d’une ligne commune et l’appliquent à l’ensemble du bloc.
Vues divergentes au sein de l’UE
Il existe actuellement des points de vue différents au sein de l’UE sur la manière de répondre à la vague d’infections qui s’est emparée de la Chine après que le gouvernement du pays a récemment assoupli ses règles strictes «zéro-COVID».
La Première ministre italienne Giorgia Meloni a déclaré jeudi qu’elle « s’attend et espère » que le bloc suivra son exemple en imposant des tests COVID obligatoires à tous les passagers en provenance de Chine.
S’adressant à sa conférence de presse de fin d’année, Meloni a déclaré que les mesures italiennes – qui soumettent également les passagers en transit à des tests obligatoires – risquaient d’être inefficaces si elles n’étaient pas étendues à toute l’UE.
Elle a ajouté que des tests préliminaires montrent que les voyageurs positifs au COVID en provenance de Chine connaissaient déjà des variantes d’Omicron.
Mais d’autres capitales européennes semblent réticentes pour l’instant à suivre l’exemple de Rome.
L’Allemagne a déclaré mercredi qu’elle ne voyait pas la nécessité d’imposer de nouvelles restrictions de voyage, tandis que l’Autriche a souligné les avantages économiques de la perspective d’un retour des touristes chinois en Europe.
Le chef du comité des risques sanitaires français s’est également prononcé contre l’imposition de contrôles aux frontières aux arrivées de Chine.
« D’un point de vue scientifique, il n’y a aucune raison de rétablir les contrôles à la frontière … mais cela pourrait changer d’un jour à l’autre », a déclaré jeudi à Radio Classique Brigitte Autran, présidente du comité français d’évaluation des risques sanitaires COVARS.
Autran – qui conseille le gouvernement sur les risques épidémiologiques – a déclaré pour l’instant « la situation est sous contrôle » et qu’il n’y a aucun signe de nouvelles variantes inquiétantes du COVID en Chine.
La Chine face à la poussée du COVID
Après avoir imposé le régime COVID le plus strict au monde de verrouillages et de tests incessants pendant trois ans, la Chine a inversé le cap ce mois-ci pour vivre avec le virus, laissant son système de santé fragile débordé.
La levée des restrictions, à la suite de protestations généralisées contre elles, signifie que le COVID se propage en grande partie de manière incontrôlée et infecte probablement des millions de personnes par jour, selon certains experts internationaux de la santé.
La Chine a officiellement signalé un nouveau décès par COVID mercredi, contre trois mardi, mais les gouvernements étrangers et de nombreux épidémiologistes pensent que les chiffres sont beaucoup plus élevés et que plus d’un million de personnes pourraient mourir l’année prochaine.
Le nombre officiel de morts dans le pays de 5 246 depuis le début de la pandémie se compare à plus d’un million de décès aux États-Unis. Hong Kong, sous domination chinoise, a signalé plus de 11 000 décès.
Pékin a rejeté la critique de ses statistiques comme des tentatives sans fondement et politiquement motivées de salir ses politiques. Il a également minimisé le risque de nouvelles variantes, affirmant qu’il s’attend à ce que les mutations soient plus virulentes mais moins graves.
Un porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères a déclaré mercredi que toute exigence COVID-19 imposée aux arrivées du pays devrait être fondée sur la « science ».
« Les mesures de réponse au COVID doivent être fondées sur la science et proportionnées sans affecter les échanges normaux entre les personnes », a déclaré Wang Wenbin.