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Londres (AFP) – Le rachat prévu par Microsoft pour 69 milliards de dollars du géant du jeu vidéo Activision Blizzard pourrait nuire considérablement à la concurrence et au choix des consommateurs, ont conclu mercredi les régulateurs britanniques dans des conclusions provisoires.
Le propriétaire de la Xbox, Microsoft, a lancé au début de l’année dernière son offre pour créer la troisième plus grande société de jeux au monde en termes de revenus en achetant le propriétaire des jeux à succès « Candy Crush » et « Call Of Duty », mais l’accord a été en proie à des problèmes antitrust.
« L’Autorité de la concurrence et des marchés a provisoirement conclu que l’acquisition prévue (…) devrait entraîner une diminution substantielle de la concurrence dans les consoles de jeux et les services de jeux en nuage au Royaume-Uni », a déclaré l’organisme de surveillance britannique dans un communiqué.
La CMA, qui a lancé son enquête approfondie en septembre, a ajouté que le rachat de Microsoft « pourrait entraîner des prix plus élevés, moins de choix ou moins d’innovation pour les joueurs britanniques ».
Faisant écho aux craintes réglementaires américaines et européennes, la CMA a déclaré que cela pourrait renforcer Microsoft et nuire à la concurrence entre sa console Xbox et la PlayStation rivale de Sony.
Des rivaux ont fait part de leurs inquiétudes quant au fait que Microsoft restreindrait potentiellement leur accès à la très populaire franchise « Call of Duty », mais le groupe américain a nié cela.
La concurrence s’intensifie dans l’industrie, Sony ayant acquis l’an dernier le studio de jeux américain Bungie, créateur de « Halo » et « Destiny », pour un montant de 3,6 milliards de dollars.
« Pris entre deux feux »
La CMA a écrit à toutes les parties impliquées dans l’accord Microsoft-Activision avec des solutions potentielles pour répondre à ses préoccupations, avant son rapport final en avril.
« On estime qu’il y a environ 45 millions de joueurs au Royaume-Uni, et les gens au Royaume-Uni dépensent plus pour les jeux que pour toute autre forme de divertissement, y compris la musique, les films, la télévision et les livres », a déclaré Martin Coleman, président du panel indépendant de experts chargés de l’enquête de la CMA.
Il a ajouté que la « forte concurrence » entre les consoles Xbox et PlayStation avait défini le secteur pendant deux décennies, le cloud gaming ajoutant une dimension supplémentaire.
« Notre travail consiste à faire en sorte que les joueurs britanniques ne soient pas pris entre les feux croisés d’accords mondiaux qui, au fil du temps, pourraient nuire à la concurrence et entraîner des prix plus élevés, moins de choix ou moins d’innovation », a déclaré Coleman.
En réponse, Microsoft a déclaré qu’il s’était engagé à trouver des solutions pour répondre aux conclusions – et a réfuté les inquiétudes concernant « Call of Duty ».
« Nous nous engageons à offrir des solutions efficaces et facilement applicables qui répondent aux préoccupations de la CMA », a déclaré la vice-présidente et avocate générale adjointe de Microsoft, Rima Alaily.
« Notre engagement à accorder à long terme un accès égal à 100% à » Call Of Duty « à Sony, Nintendo, Steam et d’autres préserve les avantages de l’accord pour les joueurs et les développeurs et augmente la concurrence sur le marché. »
© 2023 AFP