En réponse aux fuites du gazoduc Nord Stream, la Commission européenne s’est engagée mercredi 5 octobre à renforcer la protection des câbles Internet sous-marins, via un plan en cinq points visant à améliorer les infrastructures critiques.
Le sabotage russe présumé des pipelines de la mer Baltique a mis les vulnérabilités potentielles des infrastructures critiques de l’Europe sous les projecteurs à Bruxelles.
La présidente de la Commission, Ursula von der Leyen, a souligné les câbles sous-marins qui « connecter les citoyens et les entreprises européennes au monde » lors d’un débat en plénière mercredi au Parlement européen.
Les câbles de données sous-marins transcontinentaux représentent 99 % des communications numériques mondiales et, à ce titre, sont essentiels au fonctionnement normal de l’économie mondiale. Les attaques potentielles peuvent entraîner des interruptions de communication ou l’interception de données confidentielles.
« Il est dans l’intérêt de tous les Européens de mieux protéger cette infrastructure critique », a ajouté von der Leyen.
Par conséquent, dans le cadre du plan en cinq points de la Commission, von der Leyen a déclaré que l’UE devait être mieux préparée. Il devrait y avoir des tests de résistance pour les infrastructures européennes, les points faibles doivent être identifiés et les réactions aux perturbations préparées, a-t-elle déclaré.
La capacité de réponse tout au long du mécanisme de protection civile doit être augmentée pour aider les États membres à faire face à de telles perturbations, a-t-elle poursuivi, ajoutant que la surveillance par satellite devrait être utilisée pour détecter les menaces potentielles et la coopération avec l’OTAN renforcée.
Réseaux vulnérables
Bien que les menaces potentielles et la vulnérabilité des câbles Internet sous-marins ne soient en aucun cas nouvelles, en pleine guerre, l’attention s’est accrue.
« Depuis dix ans, la Russie a beaucoup investi dans sa capacité de recherche sur les eaux profondes ou la capacité de sabotage telle que nous la connaissons depuis trois ans », a déclaré l’eurodéputé libéral Bart Groothuis lors de la session plénière de mercredi à Strasbourg.
Les événements du Nord Stream coïncident également avec deux incidents récents dans l’Arctique norvégien. Plus tôt cette année, un câble à fibre optique sous-marin qui relie une station satellite au sol à Svalbard au continent norvégien a été coupé.
Et fin 2021, plus de quatre kilomètres de câbles ont disparu au large des côtes norvégiennes. Dans ces deux cas, comme cela s’est produit à la suite des incidents du pipeline, les autorités ont déclaré qu’ils étaient probablement causés par l’activité humaine et qu’aucun phénomène naturel ne pouvait en être responsable.
Alors que la Russie a nié avec véhémence son implication dans le sabotage du pipeline, des enquêtes ont été demandées et lancées.
Recommandations
De plus, un rapport récent par le Parlement européen a suggéré que si la vulnérabilité des infrastructures maritimes reçoit plus d’attention en raison de l’activité navale russe depuis 2014 et de la guerre en Ukraine, « la gouvernance européenne de la protection et de la résilience des câbles est toujours à la traîne et doit être améliorée ».
L’analyse publiée en juin 2022 conclut que des menaces à la connectivité de l’UE par la Russie, la Chine ou d’autres États, ainsi que des réseaux extrémistes ou criminels, sont à prévoir et que l’UE a une résilience croissante, « ce qui signifie que l’impact de dommages mineurs peut être bien géré. »
Cependant, le rapport indique également que plusieurs sites vulnérables existent. Aussi a-t-il formulé plusieurs recommandations pour améliorer la protection, à commencer par la sensibilisation.
Les auteurs ont indiqué qu’un un groupe de coordination sur la résilience des câbles, composé de représentants de l’industrie du câble et des États membres, soit créé au sein de la Commission pour partager les informations et servir de mécanisme de gestion des incidents.
Le rapport note que des outils sophistiqués de surveillance de la surface de la mer existent déjà en ce qui concerne la technologie nécessaire pour améliorer la protection. Pourtant, aucune des agences concernées, telles que Frontex, n’a pour mandat de surveiller les activités de surface à proximité des câbles. La capacité de réparation des câbles endommagés doit également être améliorée, note le rapport.
Alors que le président de la Commission a repris certaines des recommandations de ce rapport, le député européen Bart Groothuis a fait valoir que le nouveau plan de protection des infrastructures critiques sous l’eau n’était « même pas proche de ce qui est nécessaire ».
Groothuis a également prévu que dans les prochains mois, le Parlement européen proposerait plus d’idées, telles que placer des capteurs sous l’eau pour utiliser les données de l’industrie ou renforcer l’Agence de sécurité maritime à Lisbonne qui relie les marines des garde-côtes européens.
[Edited by Luca Bertuzzi/Nathalie Weatherald]