Dans sa hâte d’éviter deux matches supplémentaires de Ligue Europa, Mikel Arteta devra peut-être maintenant sortir les gros canons pour un de plus. Il s’agissait de loin de la pire performance d’Arsenal de la saison et, bien qu’il soit à peine temps de tirer la sonnette d’alarme, un signal d’alarme était à venir.
Ils ne se sont jamais opposés à un PSV Eindhoven motivé qui a été transformé par une masterclass en jeu d’avant-centre du remplaçant à la mi-temps Luuk De Jong et cela laisse le manager des visiteurs avec un dilemme malvenu.
Le sujet de la fatigue a été un thème rampant dans la saison d’Arsenal, en grande partie à cause de l’insistance d’Arteta à aligner des équipes solides dans un groupe A banal. Cela leur avait apporté un record de 100% jusqu’à présent et un match nul ici aurait signifié une soirée potentielle. contre le FC Zürich jeudi prochain. Alors qu’Arsenal s’est déjà qualifié pour la phase à élimination directe, gagner le groupe signifierait qu’ils contourneraient un barrage risqué en février, un tour dans lequel la Juventus et Barcelone attendent.
Une formation de départ composée de Gabriel Martinelli, Martin Ødegaard, Granit Xhaka, William Saliba et Aaron Ramsdale aurait dû être assez forte pour accomplir la tâche. Au lieu de cela, Arteta a été obligé de se jeter sur Bukayo Saka, Gabriel Jesus et Thomas Partey dans une poursuite infructueuse du salut alors que leur nuit se désintégrait. Cela n’a pas fonctionné et le souci maintenant est qu’il devra peut-être en déployer au moins certains contre Zürich, trois jours avant leur visite à Chelsea.
Cette affectation suisse aux Emirats ne devrait poser que peu de problèmes et une victoire garantirait la première place. Mais Arteta doit décider du nombre de chances à prendre à un moment où les performances plates en seconde période deviennent une tendance. Ils avaient flatté de tromper à Bodø/Glimt, Leeds et Southampton ; un résultat comme celui-ci était imminent et il est raisonnable de se demander si, et pourquoi, un élément de leur fraîcheur de début de saison pourrait manquer.
« C’est la fin d’un long parcours et il est maintenant temps de réinitialiser et d’analyser ce qui s’est passé », a déclaré Arteta. « Le PSV méritait de gagner, sans aucun doute, nous étions loin de notre niveau aujourd’hui. Nous n’avions pas la menace et l’agressivité auxquelles nous jouions et c’est inquiétant. C’était vrai dès le coup d’envoi. Le PSV en avait plus besoin, un fait confirmé par ses célébrations exubérantes d’après-match.
Ils savaient qu’une victoire pourrait leur assurer une place à élimination directe si Bodø/Glimt ne parvenait pas à battre Zürich et deux buts tardifs de l’équipe suisse scellaient une soirée parfaite. Les joueurs de Ruud van Nistelrooy n’avaient, à l’exception de l’intrigant Xavi Simons, pas été impressionnés par la défaite aux Emirats, mais s’étaient grandement améliorés ici. Simons a eu un premier tir sauvé par Ramsdale, qui a été déployé en raison de la blessure à l’aine de Matt Turner, tandis que lui et Cody Gakpo avaient marqué des buts en première mi-temps pour des hors-jeu étroits.
Pourtant, ils ne semblaient pas capables de monter une pression soutenue jusqu’à ce que De Jong, le joueur de 32 ans qui marquait en Liga pour Barcelone la saison dernière, arrive et fasse tout coller. Le PSV a commencé la deuxième période en vitesse, mais pensait avoir gâché une chance lorsque Gakpo a couru et a tiré à travers le but, le ballon manquant de jeu de l’autre côté.
Guide rapide
Europa Conference League: West Ham reste parfait avec une victoire sur Silkeborg
Spectacle
David Moyes a regardé en arrière sur un travail bien fait après que West Ham se soit qualifié pour les 16 derniers de la Ligue de conférence Europa avec une victoire 1-0 sur Silkeborg.
Déjà assurés d’une place en huitièmes de finale, les Hammers n’avaient besoin que d’un point pour être sûrs de dominer le groupe B et d’éviter un barrage aller-retour en février.
Un penalty en première mi-temps de Manuel Lanzini (photo) leur a permis de maintenir leur record parfait en Europe cette saison avec une septième victoire sur leurs sept matches au total.
« Je pensais que nous avions beaucoup de ballon et que nous contrôlions le jeu pendant de longues périodes », a déclaré Moyes. « La chose la plus importante ce soir, c’est que nous n’avons pas marqué beaucoup de buts. Nous avons déploré cela, sans être cliniques, mais dans l’ensemble, nous méritions la victoire.
« Être déjà qualifié est extrêmement important compte tenu du déroulement de la saison. C’est un grand honneur pour les joueurs de ces deux dernières années d’avoir remporté le groupe l’année dernière et cette année. »
Moyes a finalement pu faire ses débuts à Nayef Aguerd, le défenseur marocain signé pour 30 millions de livres cet été, qui s’est blessé à la cheville en pré-saison.
« Je ne lui ai pas dit qu’il partait avant aujourd’hui », a ajouté Moyes. « Mais c’est un bon athlète et il est en forme. Il n’a pas assez d’entraînement, mais le match a bien fonctionné pour lui. Il l’a bien réussi, a participé à quelques courses, a relevé quelques défis. C’était un très bon match d’ouverture. pour lui. »
La seule préoccupation était l’absence de l’espoir de la Coupe du monde d’Angleterre Jarrod Bowen, Moyes révélant que l’attaquant avait une blessure à la cheville qu’il espère ne pas être trop grave. Médias de sonorisation
Le danger semblait être passé mais Eddie Nketiah, qui pouvait apprendre de nombreuses choses de De Jong sur cette preuve, a été battu trop facilement par la remise en jeu de Kieran Tierney sur la ligne et Arsenal était à nouveau en difficulté. De Jong a roulé Rob Holding trop facilement en dehors de la zone et a pu mettre Joey Veerman, arrivé en fuite, pour une première arrivée balayée qui a créé une atmosphère déjà fébrile.
« Au moment où quelque chose s’est mal passé, nous sommes tombés et nous ne savions pas comment réagir », a déclaré Arteta. Le coup final a été appliqué huit minutes plus tard et ce fut un moment qui donne à réfléchir pour Ramsdale en particulier. Il a raté son coup de poing du coin gauche de Gakpo, Holding n’ayant pas réussi à se connecter en sautant à ses côtés, et le ballon pourrait frapper la tête d’un De Jong plus déterminé dans le but vacant.
Arsenal pourrait pointer vers des arrêts intelligents exigés de Walter Benítez par Nketiah, une fois tôt et de nouveau vers la fin, et une volée capricieuse de Martinelli avant l’intervalle. Mais ils étaient lents avec leur part de possession de 70% et laxistes dans les duels lorsqu’ils en étaient sortis; il était inutile de déguiser leur affichage en quelque chose de mieux et Arteta doit maintenant les persuader de terminer le travail la semaine prochaine.
« Ils ont été exceptionnellement bons et jouent à un niveau auquel personne ne s’attendait probablement », a-t-il déclaré. « Maintenant, c’est à moi d’en tirer le meilleur parti. »