Mark Zuckerberg devrait démissionner. Il devrait quitter son poste de PDG de Meta et laisser quelqu’un d’autre gérer Facebook, WhatsApp et Instagram. Il devrait ensuite utiliser sa vaste richesse et ses relations avec le capital-risque pour lancer une startup capable de développer sa vision du métaverse.
Je pense que c’est le seul moyen pour Zuckerberg de sauver son empire de lui-même. Sans oublier que ce serait dans le meilleur intérêt de la société.
Mardi, nous avons encore un autre signe clair que Zuckerberg doit passer à autre chose. Meta a organisé une conférence appelée Meta Connect pour, théoriquement, montrer les choses intéressantes que les développeurs de Meta ont pu faire dans le métaverse. Ces démos sont censées convaincre les gens que le métaverse est un endroit où ils veulent aller – et convaincre les investisseurs que l’investissement massif de Zuckerberg dans la nouvelle technologie en vaut la peine.
Alors qu’est-ce que l’entreprise a annoncé pour nous convaincre – les internautes fatigués et blasés – que le casque à 1 500 $ qui nous connecte au métaverse de Zuckerberg en vaut la peine ? LES JAMBES! Des avatars avec des jambes ! T’as des jambes ! Et vous obtenez des jambes! Oui, la grande révélation était que les avatars de la plate-forme métaverse de l’entreprise auront désormais des jambes, auparavant limitées à des torses flottants. Zuckerberg était tellement excité par les jambes qu’il a sauté de joie en en parlant. Maintenant, son avatar peut faire la même chose, je suppose.
Si seulement le reste du monde partageait l’enthousiasme de Zuckerberg. L’année dernière, Meta a dépensé 10 milliards de dollars pour développer le métaverse, mais il n’y a pas grand-chose à prouver : il a déclaré en février que seuls 300 000 utilisateurs se connectaient chaque mois à sa plateforme Horizon Worlds, un montant dérisoire par rapport aux 2,9 milliards de Facebook. Wall Street surveille clairement tout ce projet avec un sourcil levé – l’action de Meta est en baisse d’environ 60 % depuis le début de l’année.
Zuckerberg possède déjà deux plateformes très rentables – Facebook et Instagram – mais leur popularité est en baisse. À la fin de l’année dernière, pour la première fois, la base d’utilisateurs de Facebook a diminué. Les deux plates-formes ont perdu des globes oculaires plus jeunes au profit de TikTok et des globes oculaires plus âgés au profit de la sensibilisation à la santé mentale. Résoudre ce problème nécessite de l’attention, de l’innovation et un travail acharné pour lequel il semble que Zuckerberg n’ait que peu d’intérêt. Il devrait donc laisser ce travail à quelqu’un de plus engagé et compétent, et présenter son émission métaverse au monde des startups.
Face-flop
Meta fait face aux vents contraires les plus difficiles de sa vie en ce moment. L’économie se dirige probablement vers la première récession mondiale depuis que Facebook est devenu public en 2012. Des taux d’intérêt plus élevés et un dollar fort écrasent les résultats des entreprises technologiques. Les mesures de confidentialité d’Apple ont limité la capacité de Facebook et d’Instagram à collecter des informations lucratives sur les utilisateurs – un changement estimé par Meta lui coûterait 10 milliards de dollars de revenus publicitaires cette année. Et les Américains trouvent généralement effrayant le modèle commercial de l’entreprise. Cela a plongé l’entreprise de Meta en mode panique : l’entreprise se préparerait à des « licenciements discrets » et annule certaines offres de stage.
Au-delà des conditions économiques actuelles, Meta fait face à des menaces existentielles sur ses plates-formes principales. En seulement une décennie, tout ce que nous pensions savoir sur les médias sociaux a basculé. Connecter le monde – ou simplement rattraper vos camarades de lycée – ne semble plus être une idée amusante. Les plateformes de Meta ont contribué à faciliter toutes sortes de comportements corrosifs : insurrections, génocide, troubles alimentaires. Facebook a tellement brûlé la société qu’il a donné une mauvaise réputation aux algorithmes en général. Toute cette négativité commence à décourager les gens. En février, Facebook a signalé sa première baisse du nombre d’utilisateurs actifs dans le monde, et bien que ce nombre ait rebondi, il y a de réelles inquiétudes quant à l’attrition de ses principales applications. Zuckerberg a déclaré que Facebook « agirait vite et casserait des choses », et il l’a fait, y compris lui-même.
Tous ces problèmes nécessitent une concentration intense – sur l’amélioration des produits phares de l’entreprise, sur la réparation de son image publique, sur la démonstration aux investisseurs que les activités de l’entreprise peuvent survivre au chaos économique à venir. Mais l’accent de Zuckerberg n’est pas sur le présent. Au lieu de cela, il est absorbé par ce qu’il considère comme l’avenir de Meta. Un leader visionnaire est formidable en période de croissance intense, mais Meta a besoin d’un leader capable de jeter un regard lucide sur l’entreprise – quelqu’un qui n’est pas aux prises avec le bagage émotionnel d’un fondateur. Si Bill Gates peut avoir les pierres pour s’éloigner de Microsoft, ou Larry Page et Sergey Brin peuvent réaliser que le moment est venu de confier Google à quelqu’un d’autre, Zuckerberg devrait également pouvoir l’appeler.
Une accaparement virtuel des terres
Zuckerberg s’est toujours concentré sur la « domination » totale de n’importe quel domaine dans lequel il se trouve; c’est pourquoi il est totalement captivé par le contrôle du métaverse – chaque détail de celui-ci. Un article du New York Times suggère qu’après que quelqu’un se soit moqué de son ancien avatar métaverse en forme de poupée, Zuckerberg est devenu tellement obsédé par la création d’un nouveau qu’un graphiste a été forcé de dessiner 40 versions de son visage sur un mois jusqu’à ce qu’une soit finalement approuvée. . En interne, ont déclaré des employés au Times, les travailleurs de Meta se réfèrent aux projets de métaverse sous le nom de projets MMH, ou « Make Mark Happy ». Ce type de microgestion peut servir un fondateur exploitant une petite startup depuis son dortoir, mais il ne servira pas un PDG exploitation d’une entreprise Fortune 500 avec une foule d’autres problèmes.
Si Zuckerberg veut microgérer son face off (on ?), une startup est l’endroit pour lui pour le faire. Il pourrait créer la partie Horizon de Facebook, puis chercher de l’argent en capital-risque auprès de tous ses amis milliardaires. (Je veux dire, le gars de WeWork vient de recevoir 375 millions de dollars, à quel point cela pourrait-il être difficile?) les murs de leurs entreprises d’origine. Et en privatisant les parties métavers de l’entreprise, Zuckerberg pourrait construire son nouveau monde en mode furtif, où il n’aura pas à faire face à des millions de personnes obsédées par chaque petit hoquet et le clown pour cela.
Une startup donnerait également à Zuckerberg plus de liberté pour développer sa vision en acquérant d’autres entreprises. Dans l’état actuel des choses, la Federal Trade Commission surveille Meta comme un faucon. Ce n’est un secret pour personne que les nouveaux régulateurs plus musclés de l’agence pensent que l’entreprise est trop grande et que les approbations des acquisitions Instagram et WhatsApp de Facebook étaient des erreurs. En fait, la FTC poursuit déjà Meta pour sa tentative d’acquérir une société de fitness en réalité virtuelle – une poursuite que Meta a déclaré être « basée sur l’idéologie, pas sur des preuves ». Si Zuckerberg veut se lancer dans une frénésie d’achat pour aider à développer ses ambitions de métaverse, il doit le faire en dehors des restrictions de son entreprise actuelle.
Latente dans toutes les discussions de Zuckerberg sur le métaverse est la possibilité qu’il pense que Facebook et Instagram ne peuvent pas être sauvés – qu’il les a laissés pour morts comme une ancienne adresse e-mail hotmail.com, criblée de spam et obstruée par des messages si anciens qu’ils ne le sont pas. vaut même plus la peine d’être lu. Peut-être pense-t-il que les plates-formes sont trop lourdes pour être gérées sans les vents arrière de la popularité dans leur dos. Peut-être que Zuckerberg ne veut plus être sur Facebook et Instagram parce que le travail qui doit être fait pour sauver les plateformes n’est pas le travail qu’il aime faire. C’est très bien.
Mais si c’est le cas, il devrait démissionner.
Linette Lopez est correspondante principale chez Insider.