Les averses hivernales devraient créer des conditions glaciales dans les quatre pays du Royaume-Uni à partir de dimanche soir, ont averti les prévisionnistes.
Le Met Office a émis un avertissement jaune pour la glace couvrant l’Irlande du Nord, le sud de l’Écosse, le nord de l’Angleterre, le nord du Pays de Galles et les Midlands, tandis que des centaines d’avertissements d’inondation sont en place à travers le Royaume-Uni.
L’alerte, qui avertit que des « averses hivernales » conduiraient à des « conditions de conduite difficiles » en raison de surfaces glissantes, est en place de 18h00 dimanche à 10h00 lundi.
Dans le Hampshire, une ligne de chemin de fer principale s’est effondrée dans un énorme glissement de terrain qui a laissé une voie suspendue dans les airs. Des perturbations importantes sont attendues après le glissement de terrain de 44 mètres sur le remblai au nord-est de la gare de Hook, sur la ligne Londres-Basingstoke.
Les dommages n’ont laissé que deux des voies ferrées à quatre voies praticables, ces deux voies étant conçues uniquement pour les trains à destination de Londres.
South Western Railway conseille aux clients de vérifier avant de voyager et de planifier un transport alternatif pour les trajets vers ou depuis le sud ou l’ouest de Basingstoke à Londres lundi.
Le directeur des itinéraires de Network Rail Wessex, Mark Killick, a déclaré : « Il s’agit d’un énorme glissement de terrain qui aura un effet considérable sur les clients. La ligne principale vers Basingstoke est l’épine dorsale de notre chemin de fer et il y aura des répercussions sur tout le trajet.
« Nous sommes toujours en train d’évaluer les dégâts et il est difficile de mettre en place un calendrier détaillé, mais nous savons que cela va prendre au moins une semaine. Nous devrons stabiliser le remblai, essentiellement l’empêcher de bouger, puis reconstruire la voie ferrée là où il a glissé.
Un porte-parole de Network Rail a expliqué que le remblai était constitué d’un mélange d’argile de Londres et d’autres sols locaux qui étaient devenus saturés après des jours de fortes pluies.
Le Met Office a également émis un long avertissement jaune pour la neige et la glace dans le nord de l’Écosse de 14 heures dimanche à 10 heures mercredi.
Il a déclaré: «Quelques centimètres de neige sont probablement à de faibles niveaux sur une période donnée de 24 heures, avec un potentiel de 10 à 15 cm au-dessus de 200 mètres, en particulier dans certaines parties des Highlands. La glace sera un danger supplémentaire.
Les résidents sont invités à faire attention car il peut y avoir des plaques de verglas sur les routes, les trottoirs et les pistes cyclables non traités, et certaines routes et voies ferrées sont susceptibles d’être touchées, avec des temps de trajet plus longs.
Le prévisionniste a déclaré: «D’ici dimanche, la majeure partie du Royaume-Uni sera dans le flux d’air du nord, avec des températures plus basses se propageant plus au sud pendant la nuit.
«Les averses tomberont de plus en plus sous forme de grésil et de neige dans le nord, même à des niveaux inférieurs. Certaines averses plus au sud et à l’ouest, et peut-être une période de pluie plus persistante dans la nuit de lundi, pourraient également se transformer en grésil et en neige, principalement sur des terrains élevés tels que les Brecon Beacons, Exmoor et Dartmoor.
« Le gel nocturne deviendra plus répandu d’ici lundi soir, avec des températures nocturnes inférieures à 0 ° C [32F] dans une grande partie du Royaume-Uni. Les températures pourraient descendre jusqu’à -10 ° C dans les vallons abrités ou dans les hautes terres d’Écosse où il y a de la neige.
Plus de 100 avertissements d’inondation étaient en place à travers le Royaume-Uni.
Auparavant, des défenses contre les inondations, y compris l’embarquement, avaient été déployées dans le centre-ville de York. Le conseil de la ville de York a déclaré qu’il avait pris la mesure de garder la zone « sûre et ouverte » en exhortant les visiteurs à planifier leurs déplacements à l’avance.
Des secouristes ont été vus en train d’utiliser un bateau pour naviguer dans les eaux de crue dans le centre de York après que la rivière Ouse a éclaté.
L’Agence pour l’environnement avait émis 98 avertissements d’inondation et 180 alertes d’inondation en Angleterre dimanche matin.
Pendant ce temps, l’Agence écossaise de protection de l’environnement a émis trois avertissements d’inondation pour les zones des frontières écossaises, Tayside et Ayrshire et Arran, ainsi que deux alertes plus douces pour le centre-ouest de l’Écosse.