LANSING, Michigan (AP) – La Chambre dirigée par les démocrates du Michigan a approuvé mercredi une loi qui abrogerait la loi sur le «droit au travail» de l’État adoptée il y a plus de dix ans lorsque les républicains contrôlaient la Statehouse.
L’abrogation de la loi, qui interdit aux syndicats publics et privés d’exiger que les employés non syndiqués paient des cotisations syndicales même si le syndicat négocie en leur nom, est une priorité absolue pour les démocrates depuis qu’ils ont pris le contrôle total du gouvernement de l’État cette année.
« Ce projet de loi n’a pas pour but d’écrire l’histoire. Il s’agit de restaurer les droits des travailleurs dont nous avons tous bénéficié », a déclaré le représentant Jim Haadsma, un démocrate de Battle Creek, à la Chambre avant le vote.
Les partisans de l’abrogation, qui ont afflué dans la galerie au-dessus des chambres de la Chambre, ont applaudi bruyamment lorsque la législation a été adoptée selon les lignes du parti mercredi soir. La législation rétablissant la loi salariale en vigueur dans l’État, qui oblige les entrepreneurs embauchés pour des projets publics à payer des salaires au niveau des syndicats, a également été approuvée par la Chambre.
Les deux projets de loi devront être adoptés par le Sénat de l’État avant d’être envoyés au gouverneur démocrate Gretchen Whitmer pour approbation finale.
Un crédit de 1 million de dollars était attaché aux deux projets de loi avant le vote à la Chambre qui, selon le leader républicain à la Chambre, Matt Hall, les rendrait «à l’épreuve des référendums». La loi du Michigan stipule que le « pouvoir des référendums » ne s’étend pas aux projets de loi assortis de crédits.
Whitmer a précédemment écrit dans un plan de responsabilisation du gouvernement que si « un projet de loi sans crédits comporte un montant en dollars ajouté pour contourner le droit du peuple à un référendum », elle y opposerait son veto.
Le comité du travail de la Chambre a avancé l’abrogation, en plus de la législation qui rétablirait la loi sur les salaires en vigueur dans l’État, tôt mercredi alors que les partisans et les opposants aux projets de loi remplissaient la salle du comité principal et trois zones de débordement. Le comité a autorisé un peu plus d’une heure de témoignages, principalement de partisans de l’abrogation, avant de voter pour faire avancer les projets de loi.
« Nous ne voulons pas que le gouvernement dise à deux parties privées ce sur quoi elles peuvent s’entendre dans les négociations », a déclaré Jonathan Byrd, président de la South Central Michigan AFL-CIO. « C’est ce que fait le droit au travail. »
Whitmer a félicité le comité d’avoir donné la priorité aux «travailleurs du Michigan», affirmant dans un communiqué que «les travailleurs devraient toujours avoir les libertés fondamentales sur le lieu de travail sans ingérence du gouvernement».
Les républicains de la Chambre ont fait valoir devant la commission que le public avait montré son soutien au droit au travail lorsque les électeurs avaient rejeté un amendement constitutionnel de 2012 visant à protéger le droit de s’organiser et de négocier collectivement. Ils se sont également plaints du fait que les projets de loi étaient adoptés à la hâte et que davantage de débats étaient nécessaires.
Haadsma, qui préside le comité du travail de la Chambre, a déclaré que le comité « devait accomplir cela aujourd’hui afin que nous puissions l’accomplir d’ici les vacances de printemps », faisant référence à la pause de deux semaines de l’Assemblée législative qui commence le 23 mars.
Lorsque l’Assemblée législative a adopté la législation sur le droit au travail en 2012, des milliers de partisans du syndicat sont descendus au Capitole pour protester. La loi a porté un coup dévastateur au travail organisé dans un État qui avait joué un rôle important dans la croissance du mouvement ouvrier américain, bien que les syndicats aient perdu un pouvoir important dans la région au cours de la dernière décennie.
L’année précédente, le Wisconsin voisin sous le gouvernement républicain Scott Walker a proposé de mettre fin à la négociation collective pour la plupart des travailleurs publics. Il a déclenché des semaines de manifestations qui ont atteint jusqu’à 100 000 personnes et ont conduit les sénateurs démocrates à quitter l’État dans une tentative infructueuse d’empêcher l’adoption du projet de loi.
Quatre ans plus tard, après avoir déclaré qu’il ne s’attaquerait pas aux droits syndicaux des travailleurs du secteur privé, Walker a signé une loi sur le droit au travail pour le Wisconsin.
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L’écrivain d’Associated Press Scott Bauer à Madison, Wisconsin, a contribué à ce rapport.