SAmir Aslan a fait ce que n’importe quel père aurait fait. Lorsque des soldats israéliens sont entrés par effraction chez lui au camp de réfugiés de Qalandiya la semaine dernière pour arrêter son fils, il s’est précipité pour le protéger. Le Palestinien de 41 ans a été tué par balle. Sa mort a été peu annoncée, tant ces incidents sont fréquents. Quelque 224 Palestiniens ont été tués l’année dernière en Cisjordanie occupée, qui a subi des raids presque quotidiens de l’armée. 2023 s’annonce encore pire.
La raison principale est un nouveau gouvernement de coalition ultranationaliste et d’extrême droite à Jérusalem qui comprend des ministres racistes et anti-arabes déterminés à annexer tous les territoires palestiniens. Pourtant, la réponse à ce développement alarmant et déstabilisant de la part des alliés occidentaux d’Israël a été étrangement atténuée. Quelques-uns ont émis des avertissements voilés. Aucun n’a imposé le genre de sanctions ou de boycotts imposés dans le passé aux extrémistes politiques dans d’autres pays.
Les plans répréhensibles de la coalition soulèvent une question plus large et inconfortable pour les États-Unis et l’Europe, allant au-delà des abus et de l’impunité trop familiers de l’occupation militaire. En bref, Israël peut-il encore être considéré comme un allié fiable et respectueux des lois qui partage un ensemble de valeurs et de normes communes avec les démocraties occidentales ? C’est peut-être pour cette raison que les gouvernements restent silencieux.
À des égards critiques, Israël sous le leadership auto-entretenu du Premier ministre Benjamin Netanyahu est un handicap. Il fait obstacle à une solution à deux États au conflit palestinien et méprise l’ONU et le droit international. Il refuse de soutenir les sanctions contre la Russie au sujet de l’Ukraine. Il dément l’accord sur le nucléaire iranien de 2015 tout en menaçant de guerre. Il vend des logiciels espions et des armes à des régimes autoritaires qui violent les droits de l’homme.
Pire encore, peut-être, la bande de fanatiques de Netanyahu sape activement les institutions démocratiques et les droits civils d’Israël, tels que les manifestations pacifiques et les droits des LGBTQ. De nombreux Israéliens, juifs et arabes, s’opposent avec passion au gouvernement. De hauts responsables politiques mettent en garde contre la « guerre civile ». Diplomates et généraux se mutinent. Mais Netanyahu, téméraire et opportuniste, s’en fiche.
Les impératifs conventionnels pour traiter Israël différemment des autres pays se lisent comme ceci : Israël est la seule véritable démocratie du Moyen-Orient – il doit être soutenu. Elle est entourée de régimes hostiles cherchant sa destruction – elle doit être défendue. Se souvenant de l’Holocauste, l’Europe et l’Amérique ont envers le peuple juif une dette éternelle – elle doit être honorée.
Cette pensée enracinée informe mais n’excuse pas la réticence à affronter les fanatiques d’extrême droite. Le ministre des Finances Bezalel Smotrich, chef du Parti sioniste religieux, qui prône l’annexion de toute la Cisjordanie occupée, est désormais en charge de la construction des colonies. L’un de ses premiers actes a été de saisir 40 millions de dollars de fonds de l’Autorité palestinienne.
Itamar Ben-Gvir, co-dirigeant du parti Jewish Power, précédemment condamné pour incitation au racisme, est le nouveau ministre de la Sécurité nationale. Il a commencé par ordonner une répression policière des manifestations anti-gouvernementales israéliennes, en interdisant les drapeaux palestiniens et en effectuant une visite délibérément provocatrice sur le lieu saint le plus sensible de Jérusalem.
La coalition de Netanyahu agit rapidement pour apprivoiser le système judiciaire – le même système judiciaire qui le poursuit pour corruption présumée. Pendant ce temps, la critique devient risquée. Zvika Fogel du Jewish Power a accusé la semaine dernière les dirigeants de l’opposition Yair Lapid et Benny Gantz de « trahison contre la patrie ». Pas étonnant que le président Isaac Herzog ait ressenti le besoin d’appeler au calme.
Le président américain Joe Biden, un fidèle allié d’Israël, considère le maintien des valeurs démocratiques comme la lutte mondiale déterminante de l’époque. L’association étroite de Netanyahu avec Donald Trump, qui détruit la démocratie, l’approbation enthousiaste du « merveilleux » conspirateur du coup d’État brésilien, Jair Bolsonaro, et les relations amicales avec le Russe Vladimir Poutine et le Hongrois Viktor Orbán doivent rendre Biden perplexe de quel côté le Premier ministre à six mandats est vraiment. Les dirigeants juifs américains progressistes ont des préoccupations similaires.
Biden envoie le secrétaire d’État Antony Blinken à Jérusalem pour enquêter sur ce qui se passe, tandis que Netanyahu doit se rendre à Washington le mois prochain. Ce sera intéressant. Pourtant, jusqu’à présent, les États-Unis ont évité les critiques manifestes. Une approche honteusement inerte est également poursuivie par les pays de l’UE – et la Grande-Bretagne. En visite en Israël la semaine dernière, un ministre des Affaires étrangères, Lord Ahmad, a allègrement déclaré que les relations bilatérales avaient atteint de « nouveaux sommets ».
L’idée qu’Israël est assiégé par des régimes hostiles était vraie autrefois, mais plus maintenant. Il a prouvé à maintes reprises qu’il peut s’occuper de lui-même. Les soi-disant accords d’Abraham avec les Émirats arabes unis, Bahreïn et le Maroc ont renforcé une tendance établie à la coexistence, sinon à l’amitié, avec le monde arabe. Netanyahu espère que les Saoudiens s’engageront ensuite. Les ogres anti-israéliens haineux d’autrefois – en Égypte, en Irak, en Syrie, au Soudan et en Libye – ont tous été vaincus, d’une manière ou d’une autre.
La grande exception est l’Iran, qui reste farouchement antagoniste. Tôt ou tard, Netanyahu menacera à nouveau d’attaquer les installations nucléaires de Téhéran. La guerre avec l’Iran attirerait inévitablement l’Europe et les États-Unis. Bien qu’ils abhorrent le régime, cela reste contraire à leurs intérêts. Ils ont réussi à contenir Netanyahu – jusqu’à présent.
De même, une explosion semblable à celle de l’Intifada en Cisjordanie déclenchée par les tentatives des ministres de régulariser les colonies illégales ou d’effondrer l’Autorité palestinienne serait considérée comme un désastre évitable par l’Occident. Pourtant, il y a des signes qu’une explosion se prépare, comme en témoignent les violences récentes et la montée des groupes armés palestiniens locaux liés au Jihad islamique à Gaza.
En mettant en danger le soutien public occidental à l’État d’Israël, en sapant sa démocratie et en confondant ses alliances, Netanyahu et ses acolytes haineux se révèlent être les pires ennemis de leur pays. Pendant qu’ils divisent pour régner, le fossé avec l’ouest s’élargit – et Israël s’affaiblit.
Quelle ironie, après tout le « sang et les larmes » versés depuis 1948 – pour citer un ancien et courageux Premier ministre pacificateur, Yitzhak Rabin, s’exprimant en 1993 – si le coup final et fatal devait être porté de l’intérieur. Rabin, souvenez-vous, a ensuite été assassiné. Son assassin ? Un ultranationaliste juif de droite fanatique.