Les hôpitaux écossais seront autorisés à annuler les opérations non urgentes et à déplacer les patients dans des maisons de soins pour aider à faire face aux pressions «exceptionnelles et graves» sur le NHS, a annoncé Nicola Sturgeon.
La première ministre a déclaré que les hôpitaux écossais étaient «presque complètement pleins» alors qu’elle dévoilait un ensemble de mesures d’urgence pour aider à soulager la pression sur les salles d’urgence et permettre aux hôpitaux de se concentrer sur les soins intensifs.
Sturgeon a admis, cependant, qu’elle était pessimiste quant aux chances d’éviter une grève des infirmières et des sages-femmes écossaises plus tard ce mois-ci, dans un différend en cours sur un règlement salarial imposé au personnel du NHS en décembre.
Le Royal College of Nursing et le Royal College of Midwives devraient annoncer prochainement les premières grèves en Écosse, mais Sturgeon a déclaré que son gouvernement n’avait plus d’argent à leur offrir. « Nous n’avons plus d’argent cette année », a-t-elle déclaré. « Je pense que ce sera une chose très, très difficile à réaliser, mais je suis très, très clair sur la priorité que j’attache à éviter une action revendicative. »
Elle a déclaré que le personnel du NHS écossais avait reçu 7,5% en moyenne, contre 4,5% en Angleterre et au Pays de Galles, mais a indiqué qu’une nouvelle offre visant à améliorer les conditions générales pourrait être faite, les pourparlers sur le salaire de l’année prochaine devant commencer bientôt.
Lors d’une conférence de presse à Édimbourg, le premier ministre a déclaré: « Nous avons anticipé et prévu que cet hiver soit difficile, mais même ainsi, les pressions actuelles sont exceptionnelles et sévères. »
La récente flambée des cas de Covid, un nombre croissant d’hospitalisations pour grippe et une augmentation des infections à streptocoque A avaient aggravé la situation ; dans certains cas, le personnel hospitalier tombait malade, aggravant ces problèmes.
Le professeur Graham Ellis, médecin-chef adjoint de l’Écosse, a admis que les retards d’admission étaient susceptibles d’augmenter le nombre de patients critiques qui meurent. Le Royal College of Emergency Medicine a estimé qu’environ 40 personnes meurent chaque semaine en Écosse en raison de retards dans la réception des soins appropriés.
Ellis a déclaré qu’il ne reconnaissait pas ce chiffre mais a ajouté: «Je pense qu’ils ont raison de dire qu’il y a une conséquence aux retards dans l’accès aux soins d’urgence. C’est pourquoi il est si important que nous trouvions des alternatives aux soins pour ceux qui n’ont pas besoin de soins d’urgence.
Parmi un ensemble de mesures, Sturgeon et Humza Yousaf, le secrétaire écossais à la Santé, ont déclaré :
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Les conseils du NHS seront autorisés à annuler les opérations non essentielles pour donner la priorité aux soins vitaux et à redéployer le personnel dans les zones les plus sous pression.
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Les cabinets médicaux ouvriront dans certaines régions le samedi pour détourner les gens des hôpitaux.
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Les effectifs de la ligne d’assistance NHS24 seront augmentés.
Yousaf doit faire une déclaration à Holyrood mardi pour définir des plans d’urgence, mais les partis d’opposition et les syndicats de la santé ont déclaré que le gouvernement écossais ne s’était pas correctement préparé, malgré tous les avertissements.
NHS Borders a annoncé vendredi que la chirurgie de routine avait été annulée, en partie parce que tant de membres du personnel hospitalier sont malades. Le NHS Dumfries and Galloway a déclaré qu’il annulait ses opérations à court terme.
Sturgeon a déclaré que l’occupation des lits dans tous les hôpitaux écossais était de 95%, avec 1 200 patients hospitalisés avec Covid – deux fois plus qu’il y a un mois. Environ 95 % des patients sortaient au bon moment, mais il y avait 1 700 personnes hospitalisées « qui n’en avaient pas besoin ».
Colin Poolman, directeur du RCN en Écosse, a déclaré: «Des milliers de postes d’infirmières sont vacants, nous ne voyons pas le nombre dont nous avons besoin pour postuler pour étudier les soins infirmiers et de nombreux membres du personnel expérimentés sont tellement épuisés qu’ils choisissent de quitter la profession. Un salaire équitable en est un élément fondamental.