OBienvenue au Mois de l’histoire des Blancs ! Alors que février – le mois le plus court – est généralement associé à une reconnaissance de 28 jours des contributions historiques des Afro-Américains, la vérité est que ce mois, et chaque mois, est en fait une célébration de l’histoire des Blancs.
Ce mois de février particulier est remarquable en raison de la controverse entourant les révisions du tout premier cours de placement avancé (AP) de l’histoire afro-américaine. (Il convient de noter que le College Board, qui administre les cours AP, existe depuis 1900 et commence seulement maintenant à offrir un cours sur les Afro-Américains.) Le gouverneur de Floride, Ron DeSantis, a saisi l’occasion pour fan les flammes de la peur et du ressentiment raciaux blancs en faisant rejeter très publiquement le cours par le département de l’éducation de Floride parce qu’il affirmait qu’il « manquait considérablement de valeur éducative ».
Dans un profil profond de lâcheté, le College Board a supprimé les références à des sujets tels que Black Lives Matter et les réparations du programme après que la Floride a soulevé ses plaintes. (Le New York Times a documenté le processus de capitulation dans un article ce mois-ci.)
Les bouffonneries de DeSantis ne sont pas nouvelles. Il ne fait que suivre le chemin bien usé des anciens champions des griefs raciaux blancs, tels que le ségrégationniste des années 1960 et gouverneur de l’Alabama George Wallace, le candidat à la présidentielle Dixiecrat de 1948 Strom Thurmond, le président confédéré Jefferson Davis et bien d’autres. Wallace a découvert et exprimé le plus clairement le pouvoir politique du ressentiment racial blanc lorsqu’il a dit à un journaliste : « J’ai commencé par parler d’écoles, d’autoroutes, de prisons et d’impôts – et je ne pouvais pas les faire écouter. Puis j’ai commencé à parler de [N-word] – et ils ont piétiné le sol.
Ce que DeSantis a découvert, c’est qu’en Floride, les attaques contre la soi-disant «théorie critique de la race» poussent de nombreux Blancs à piétiner le sol. L’année dernière, il a fait adopter une législation qui vise à empêcher les enfants blancs d’affronter les faits de la suprématie blanche – exigeant qu’une «personne ne devrait pas être informée qu’elle doit ressentir de la culpabilité, de l’angoisse ou d’autres formes de détresse psychologique pour des actions, en auquel il ou elle n’a joué aucun rôle, commis dans le passé par d’autres membres de la même race.
Bien que la machine à scandale confédérée des temps modernes veuille vous faire croire que les enfants américains sont bombardés de pièces de théâtre de Philip Kan Gotanda, de discours de Dolores Huerta et de livres de James Baldwin, la vérité est en fait le contraire. La Californie est le seul État du pays à imposer des études ethniques comme condition d’obtention du diplôme et cette loi n’entre pas en vigueur avant deux ans. L’Arizona vient d’élire comme surintendant d’État de l’instruction un homme qui, en 2010, a défendu une loi interdisant l’enseignement des études ethniques à Tucson, en Arizona. (Un juge fédéral a par la suite rejeté la loi, affirmant qu’elle était « motivée par l’animosité raciale ».)
La machine de propagande nationaliste blanche 24 heures sur 24 ne se limite pas aux salles de classe du pays. Le film de 1939 Autant en emporte le vent glorifie les confédérés et dépeint les meurtriers de masse nationalistes blancs comme des hommes fringants et des femmes charmantes. Le film est toujours le film le plus rentable de tous les temps (ajusté pour l’inflation), et un sondage PBS de 2018 a révélé que le roman est le sixième livre de fiction le plus populaire du pays, devant Charlotte’s Web et The Chronicles of Narnia.
Les célébrations de l’histoire des Blancs ont également lieu toute l’année dans notre capitale nationale. Dispersées dans la Rotonde du Capitole des États-Unis – la citadelle de la démocratie nationale – se trouvent 100 statues qui, selon la législation originale de 1864, sont destinées à mettre en valeur des dirigeants « illustres par leur renommée historique » et « dignes de cette commémoration nationale », permettant chaque état deux statues.
Parmi les statues qui accueillent les enfants, les familles et les visiteurs du Capitole figurent « 19 statues, bustes et peintures de confédérés ». Chaque jour de chaque mois de l’année, ces monuments en marbre blanc dédiés aux suprémacistes blancs se dressent fièrement et avec défi, se moquant de l’idée que l’Amérique est autre chose qu’une nation pour les Blancs. (La loi autorisant le placement de statues a en fait été adoptée pendant la guerre civile, alors qu’il n’y avait pas de confédérés au Congrès, mais après la guerre, les États du Sud ont précipité les hommages à la suprématie blanche dans le bâtiment du Capitole.)
Conscients que l’Allemagne n’a pas de monuments aux nazis pour une raison, le sénateur Cory Booker, le représentant Steny Hoyer et d’autres membres du Congrès ont tenté ces dernières années d’adopter des projets de loi nettoyant le Capitole de la tache visible du racisme, mais, fait révélateur, ces projets de loi n’ont jamais deviennent des lois.
J’ai récemment effectué une mission de reconnaissance au Capitole pour évaluer la situation. Alors que le bâtiment tente de restreindre l’accès aux racistes les plus célèbres, tels que Jefferson Davis, ses camarades discrets mais tout aussi suprématistes blancs sont toujours là, au premier plan, accueillant des visiteurs de tout le pays chaque jour, chaque mois – enseignant , célébrant et honorant l’histoire des blancs. Essayant de faire ma petite part pour souligner le fait que bon nombre de ces statues rendent en fait hommage aux suprématistes blancs, j’ai préparé une courte vidéo sur mon récent voyage à DC.
Bien qu’enragé, rien de tout cela n’est surprenant. La marginalisation de l’histoire, des cultures et des contributions des personnes de couleur dure depuis des siècles. La dichotomie entre le projet 1619 de Nikole Hannah-Jones et le seul mois solitaire consacré chaque année à l’histoire des Noirs met en évidence la contradiction du pays.
Hannah-Jones et les rédacteurs du New York Times ont entrepris de « recadrer l’histoire américaine en considérant ce que cela signifierait de considérer 1619 comme l’année de naissance de notre nation. Cela nous oblige à placer les conséquences de l’esclavage et les contributions des Noirs américains au centre même de l’histoire que nous nous racontons sur qui nous sommes en tant que pays ». (Le projet 1619 est maintenant aussi une série documentaire sur Hulu.)
Le pouvoir révolutionnaire de cette proposition est que tous de l’histoire des États-Unis doit être repensée, mais, au lieu de cela, nous nous contentons d’un mois par an en faisant semblant de dire que les Américains ont plus de mélanine.
Donc, avec les jours qui s’écoulent le Mois de l’histoire des Noirs, si nous voulons vraiment enseigner la vérité, nous devrions affronter le fait que chaque mois est le Mois de l’histoire des Blancs et nous devrions avoir un débat national sur ce que nous ressentons à ce sujet. Et puis, peut-être pouvons-nous faire de réels progrès dans la création d’un programme multiracial qui dit la vérité sur l’histoire des États-Unis au peuple américain et à nos enfants, afin qu’ils puissent l’améliorer à l’avenir.