Le défenseur des Buccaneers, Shaq Barrett, a fait des vagues dans le vestiaire des Chiefs avec quelques commentaires qu’il a faits avant le duel « Sunday Night Football » entre les deux équipes.
Barrett a été interrogé sur le fait d’affronter Kansas City pour la première fois depuis que Tampa Bay a dominé les Chiefs 31-9 lors du Super Bowl 55. Plus précisément, on lui a demandé comment il pensait que la ligne offensive des Chiefs – qui avait subi une refonte après ce match et avait cinq nouveaux partants – s’en tireraient contre la ruée vers les passes des Bucs.
Barrett pensait que le bord appartenait toujours aux Buccaneers dans cette bataille.
« Je ne pense vraiment pas que ce soit trop différent », a-t-il déclaré lors d’une conférence de presse. « Je pense que nous avons beaucoup de confrontations favorables. Je pense que nous avons une opportunité de vraiment dominer le match.
Nous avons l’opportunité de vraiment imposer notre volonté en tant que passeurs, passeurs de pointe dans ce match. On peut vraiment organiser une soirée de coming-out. Je sais que nous avons eu six sacs l’autre match, mais nous pouvons vraiment organiser une fête de sortie en tant que défenseurs de pointe dans le groupe de position pour ce match.
Barrett a peut-être considéré ses commentaires comme inoffensifs, mais la ligne offensive de Kansas City a fait savoir après leur victoire 41-31 contre les Buccaneers qu’ils avaient entendu Barrett haut et fort.
« Nous avons entendu ce qu’il a dit », a déclaré le plaqueur gauche Orlando Brown, selon Sam McDowell du Kansas City Star. « C’était du matériel de tableau d’affichage. … Nous savons tous ce qu’il a dit.
CLASSEMENT NFL POWER: Les Chiefs montent après une explosion offensive contre les Buccaneers
Plus précisément, Brown et Co. étaient irrités que Barrett ait rejeté la ligne des Chiefs et déclaré qu’il n’y avait pas « trop de différence » entre celle-ci et celle du Super Bowl 55.
Comme Brown l’a souligné, il y avait cinq nouveaux partants dans ce groupe. Et quatre d’entre eux n’étaient pas avec l’équipe au moment où le Super Bowl a été joué.
« De nombreux mouvements ont été effectués après cette défaite contre Tampa Bay au Super Bowl. De toute évidence, certains gars ont perdu leur emploi – et d’autres sont venus et ont eu des opportunités comme moi », a déclaré Brown. « Mais, mec, nous l’avons pris personnellement. Nous le prenons très personnellement en tant que ligne offensive, surtout lorsque les projecteurs sont braqués sur nous. »
Brown a peut-être été le plus bruyant des joueurs de ligne après le match, mais les Chiefs ont pris des mesures qui ont montré à quel point ils appréciaient le jeu de leur ligne offensive pendant le match.
PLUS: Le dernier acte magique de Patrick Mahomes captive les coéquipiers des Chiefs – « le Houdini de notre époque »
Notamment, l’entraîneur Andy Reid est entré dans le vestiaire pendant que les journalistes parlaient avec les joueurs de ligne et serraient la main de chaque partant, ainsi que de Mahomes.
En parlant du quart-arrière, il a particulièrement félicité ses bloqueurs et a salué leur performance comme un élément clé du succès de l’offensive.
« Ils ont accepté le défi », a déclaré Mahomes à propos de sa ligne offensive. « Ils ont fait rouler notre équipe aujourd’hui. C’est une excellente défense, une excellente ligne défensive. Je pense qu’ils ont entendu parler et ils ont entendu parler non seulement de [the Bucs] mais de tout le monde sur la façon dont ils n’ont pas bien joué la semaine dernière. Ils ont accepté ce défi et ils sont allés là-bas; et quand ils dominent comme ça, ça rend mon travail beaucoup plus facile. »
La ligne offensive des Chiefs n’était pas parfaite. Il a quand même rendu trois sacs, mais l’un était sur un Je vous salue Marie pour terminer la première mi-temps. Et les trois sacs étaient également les deuxièmes moins totalisés par les Buccaneers lors de leurs quatre matchs pour ouvrir la saison.
IYER: L’offensive des Chiefs montre qu’ils sont meilleurs que jamais dans la victoire contre les Buccaneers
Mais la performance des Chiefs a-t-elle suffi à faire changer d’avis Barrett sur la capacité de la ligne de Kansas City ? Cela n’en avait pas l’air.
« Respect à eux. Ils ont fait ce qu’ils étaient censés faire », a déclaré Barrett à McDowell après le match. « Mais nous jouions derrière tout le match, donc ils ont pu s’en tenir à leur plan de match avec des passes rapides. Ils n’ont pas vraiment fait grand-chose – des gouttes en cinq étapes – pour nous donner le temps de les attaquer, mais nous étaient encore capables d’en avoir après lui quelques-uns. »
Il ne semblait pas non plus regretter ses commentaires sur les bloqueurs des Chiefs.
« Il n’y a aucun regret pour tout ce que j’ai dit », a déclaré Barrett après un rire. « Aucun regret. Ils avaient un excellent plan de match. Ils ont exécuté cet excellent plan de match. »
Les Chiefs ne joueront plus contre les Buccaneers avant 2024. Donc, à moins qu’ils ne se rencontrent au Super Bowl ou que Barrett n’atterrisse dans une autre équipe avant cela, ils devront attendre un peu pour lui faire changer de ton.