Eddie Jones a qualifié la première défaite de l’Angleterre face à l’Argentine à Twickenham en 16 ans de « pas assez bonne » avec ses joueurs prêts à avoir des « conversations inconfortables » cette semaine.
L’ailier argentin Emiliano Boffelli a inscrit 25 points lors du triomphe 30-29 de son équipe, dont un essai éblouissant en seconde période, alors que les Pumas ont offert à Michael Cheika une première victoire sur Jones en huit tentatives et ont condamné l’Angleterre à une cinquième défaite de l’année.
L’équipe de Jones a un revirement rapide avant le match de samedi contre le Japon – qui a fait peur à la Nouvelle-Zélande lors de sa dernière sortie – avec les All Blacks et l’Afrique du Sud également attendus à Twickenham ce mois-ci. Jones a cherché à blâmer les erreurs individuelles « stupides » plutôt que des problèmes structurels plus profonds, mais leur incapacité à conserver la tête est une préoccupation pour l’entraîneur-chef.
Il en va de même pour la façon dont l’Angleterre a perdu son match d’ouverture des Six Nations, la tournée australienne et sa campagne internationale d’automne cette année. Boffelli a profité de l’indiscipline locale en inscrivant six pénalités dont le coup de pied décisif à 10 minutes de la fin.
« Nous devons nous attaquer [those] domaines et pourquoi ils se produisaient et avoir ces conversations légèrement inconfortables les uns avec les autres et juste le posséder », a déclaré le pilier lâche et vice-capitaine anglais Ellis Genge. « N’hésitons pas. Nous essaierons d’ignorer tout le bruit de l’extérieur et de nous concentrer sur nous, le Japon n’est pas non plus un rendez-vous facile. Ils étaient à moins de sept points de la Nouvelle-Zélande et vous avez vu à quel point la Nouvelle-Zélande était bonne [against Wales].”
L’Angleterre menait 16-12 à la mi-temps avant les essais rapides de Boffelli et Santiago Carreras, qui ont saisi la passe lâche d’Owen Farrell avant de se dégager. L’incident a été contrôlé par l’arbitre Andrew Brace pour un éventuel en-avant par l’Argentin Thomas Gallo dans le tacle et bien que Jones se soit abstenu de critiquer l’officiel, il n’était évidemment pas d’accord avec la décision.
« Lorsque vous lancez une passe et qu’elle va aussi loin derrière, les meilleurs joueurs du monde ne le font généralement pas, donc quelque chose d’autre s’est probablement produit », a déclaré Jones. « C’était un match frustrant. Ce n’est pas assez bon – nous réalisons que ce n’est pas assez bon.
« J’ai pensé que parfois nous avions très bien joué, puis nous avons commis des erreurs élémentaires, des erreurs individuelles, et nous avons continué à les inviter à revenir dans le match. C’est une excellente opportunité pour nous maintenant parce que nous sommes un peu sous pression, ce qui est bien, et je pense que nous allons très bien réagir et j’ai hâte d’y être.
Manu Tuilagi a fait sa première apparition en Angleterre en 12 mois, mais a fait preuve de prudence en seconde période et Jones a révélé par la suite qu’il avait été gêné par une ampoule. Il doit être évalué avant qu’une décision ne soit prise sur sa disponibilité pour affronter le Japon. « Il avait une ampoule, ce qui a un peu affecté sa démarche », a ajouté Jones. « Il a un peu mal à cause de l’ampoule. Nous ne sommes pas trop inquiets à ce stade, mais nous le serons peut-être demain.