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Plus de 120 personnes ont été tuées mardi alors que les pires inondations depuis des années ont frappé Kinshasa, la capitale de la RD Congo, après une averse qui a duré toute la nuit, ont indiqué les autorités dans un bilan provisoire.
Les principales routes du centre de Kinshasa, une ville de quelque 15 millions d’habitants, ont été submergées pendant des heures et une voie d’approvisionnement essentielle a été coupée.
Plus tôt dans la journée, le chef de la police de la ville, le général Sylvano Kasongo, avait fait un bilan provisoire d’au moins 55 morts dans un communiqué à l’AFP, concentré notamment sur les localités à flanc de colline où il y avait eu des glissements de terrain.
Cependant, le bilan a ensuite été revu à la hausse à au moins 100, selon la télévision d’Etat du pays.
Un journaliste de l’AFP a vu les corps de neuf membres d’une même famille – dont de jeunes enfants – décédés après l’effondrement de leur maison dans le quartier de Binza Delvaux.
« Nous avons été réveillés vers 4 heures du matin (03h00 GMT) par de l’eau entrant dans la maison », a déclaré un proche.
« Nous avons vidé l’eau, et pensant qu’il n’y avait plus de danger, nous sommes rentrés dormir – nous étions trempés », a-t-il déclaré.
La famille est retournée se coucher et « juste après, le mur s’est effondré ».
Située sur le fleuve Congo, Kinshasa a connu un énorme afflux de population ces dernières années.
De nombreuses habitations sont des bidonvilles construits sur des pentes inondables et la ville souffre d’un drainage et d’un assainissement inadéquats.
Un glissement de terrain majeur s’est produit dans le district vallonné de Mont-Ngafula, étouffant la route nationale 1, une voie d’approvisionnement clé reliant la capitale à Matadi, un port plus en aval du fleuve Congo et un débouché crucial sur l’océan Atlantique.
Le Premier ministre Jean-Michel Sama Lukonde a déclaré aux journalistes sur place qu’une vingtaine de personnes y étaient mortes lorsque « des maisons ont été emportées ».
Les recherches se poursuivent pour retrouver des survivants, a-t-il dit.
L’autoroute devrait être rouverte aux petits véhicules dans la journée, mais cela pourrait prendre « trois ou quatre jours » pour les camions, a déclaré le Premier ministre.
Les rues du quartier gouvernemental haut de gamme de Gombe, qui abrite des ministères et des ambassades et qui est généralement épargné par les problèmes affectant d’autres quartiers de Kinshasa, tels que l’élimination des déchets et l’alimentation électrique, ont également été inondées.
‘Un sinistre’
En novembre 2019, une quarantaine de personnes à Kinshasa sont mortes dans des inondations et des glissements de terrain.
Mont-Ngafula a été l’une des zones les plus touchées, mais un résident local a déclaré que les inondations étaient cette fois encore pires.
« Nous n’avons jamais vu une inondation ici à cette échelle », a déclaré Blanchard Mvubu, qui vit dans le quartier Mont-Ngafula de CPA Mushie.
« Je dormais et je pouvais sentir de l’eau dans la maison… c’est un désastre – nous avons perdu tous nos biens dans la maison, rien n’a pu être sauvé. »
Il a ajouté : « Les gens construisent de grandes maisons et cela bloque les égouts. L’eau ne peut pas circuler librement et c’est ce qui cause les inondations.
Un autre homme, qui s’appelait Freddy, a déclaré que tout dans sa maison était sous l’eau – « chaussures, stocks de nourriture, vêtements. Tout est perdu, il n’y a rien à sauver ».
Tout près, un jeune homme demandait 500 francs congolais (24 cents US) aux passants pour les porter sur son dos à travers la rue submergée.
Un autre homme, qui s’est présenté comme un enseignant, marchait pieds nus dans l’eau, tenant une paire de chaussures dans une main et un sac en plastique contenant des documents dans l’autre.
« Je n’ai pas d’autre choix », a-t-il déclaré. « Je dois faire passer un examen aux écoliers. »
Les glissements de terrain déclenchés par de fortes précipitations et un développement urbain mal planifié sont fréquents au Mont-Ngafula.
(FRANCE 24 avec AFP)