La première taxe carbone aux frontières de l’UE, conçue pour protéger ses industries de ses rivaux dans les pays où la tarification du CO2 est plus faible, est presque une affaire conclue, à la suite des pourparlers qui se sont terminés mardi à 5 heures du matin.
C’est un élément clé du programme Fit for 55 de l’UE qui vise à réduire les émissions de CO2 de 55% d’ici la fin de la décennie et du Green Deal qui prévoit que le bloc soit climatiquement neutre d’ici 2050.
Mais il reste encore quelques aspects clés du mécanisme d’ajustement carbone aux frontières (CBAM) à aplanir lors d’une autre série de pourparlers ce week-end.
L’idée est que les producteurs qui importent des produits à forte intensité de carbone dans le bloc devront acheter des permis pour tenir compte de la différence entre leur prix intérieur du carbone et le prix payé par les producteurs de l’UE. Une tonne de carbone sur le système d’échange de quotas d’émission (ETS) de l’UE coûte actuellement un peu plus de 87 € ; d’autres pays comme les États-Unis n’ont pas de prix national du carbone.
Les secteurs couverts par l’accord actuel sont responsables de 55 à 60% de l’empreinte carbone industrielle du bloc, selon Pascal Canfin, président de la commission de l’environnement du Parlement européen.
Le prélèvement à la frontière est en préparation depuis des années, les industries et les pays exigeant une protection, tandis que les partenaires commerciaux ont averti que la mesure pourrait violer les règles de l’Organisation mondiale du commerce.
« J’étais l’une de celles qui, dès le début, pensaient que la CBAM était peut-être le seul moyen pour nous d’inciter les producteurs en dehors de l’UE à vendre, mais pas de manière inconditionnelle : ils devront désormais remplir les mêmes conditions que nous avons demandées. pendant 15 ans de nos producteurs, c’est le pollueur qui doit payer », a déclaré Mohammed Chahim, le principal député européen du groupe des socialistes et démocrates, lors d’une conférence de presse mardi.
Le CBAM entre en vigueur le 1er octobre, mais pendant la période initiale de mise en œuvre, les importateurs n’auront qu’à déclarer leurs obligations en matière d’émissions de carbone. Avant la fin de la période de transition, la Commission évaluera s’il convient d’étendre le régime à tous les biens relevant du SEQE d’ici 2030. La taxe devrait être complètement opérationnelle à partir de 2026.
« C’est une première mondiale… il n’y a pas d’équivalent dans le monde », a déclaré Canfin. « C’est pourquoi nous avons besoin de trois ans pour commencer à le mettre en œuvre. »
L’accord est toujours confronté à deux problèmes décisifs – le calendrier de la suppression progressive des certificats de carbone gratuits que les industries polluantes reçoivent actuellement et la conception des remises à l’exportation. Ces questions ont été délibérément repoussées dans des discussions plus larges prévues le week-end, où elles seront débattues aux côtés de projets de loi phares comme la réforme de l’ETS et le Fonds social pour le climat, destinés à amortir le coup de la transformation verte.
Tous ces dossiers sont liés, selon une déclaration de la présidence tchèque du Conseil. Cela laisse présager des pourparlers difficiles vendredi et samedi.
Il y a aussi des pressions de la part des militants pour s’assurer que les pays pauvres ne soient pas lésés par le prélèvement.
« Les pays de l’UE doivent augmenter les fonds de financement climatique, surtout maintenant que les pays pauvres vont supporter le coût du tarif carbone », a déclaré un communiqué d’Oxfam, l’organisation caritative.
Agnese Ruggiero, responsable des politiques chez Carbon Market Watch, a déclaré: « Les institutions de l’UE ont convenu d’un CBAM à moitié cuit », ajoutant: « Alors qu’elles ont appliqué les outils à quelques autres secteurs et émissions indirectes, elles ont raté l’occasion d’utiliser les revenus du CBAM pour financer l’action climatique dans les pays les moins avancés. »
Les pourparlers qui se sont terminés mardi matin ont vu un certain mouvement des pays de l’UE vers les positions adoptées par le Parlement.
La proposition initiale de la Commission prévoyait que la CBAM couvre le fer et l’acier, le ciment, l’aluminium, l’électricité et les engrais, mais cela a été étendu pour inclure l’hydrogène, un élément clé de la future économie verte. L’UE veut s’assurer que l’hydrogène dit vert, produit avec de l’eau et des énergies renouvelables, puisse concurrencer l’hydrogène « gris » beaucoup moins cher fabriqué à partir de gaz naturel qui émet de grandes quantités de gaz à effet de serre.
« Si nous commençons à produire de l’hydrogène vert, il est vraiment logique de créer des conditions équitables avec de l’hydrogène gris moins cher », a déclaré Chahim. Il a fait valoir que l’inclusion de la production européenne d’hydrogène « fera la différence » pour protéger les investissements dans les technologies essentielles à la transition verte.
Cependant, les efforts des députés européens pour élargir la liste CBAM aux produits chimiques organiques et aux polymères se sont avérés moins fructueux, les négociateurs stipulant seulement que leur inclusion sera évaluée pendant la période de transition.
Un autre élément clé de l’accord est que les émissions indirectes – le CO2 lié à la consommation d’électricité fossile – feront partie du champ d’application, sans doute l’une des plus grandes victoires pour le Parlement, qui avait longtemps plaidé pour leur inclusion.
« Lorsque nous examinons certains produits, les émissions indirectes sont parfois aussi importantes, sinon plus, que les émissions directes », a déclaré Chahim, affirmant que cela est particulièrement vrai pour la production d’aluminium, où l’origine de l’électricité utilisée dans les processus industriels a un impact considérable sur l’empreinte carbone du produit final.