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Avant d’écrire cette newsletter sur la difficulté de se souvenir des choses, j’ai décidé de me tester. Je n’étais pas sûr de la quantité de culture récente que j’avais consommée qui reviendrait dans mon cerveau ; s’il s’avérait que j’étais un connaisseur de la mémoire, je me suis dit que je devrais le mentionner ici.
D’accord: Quelle est la dernière émission télévisée que j’ai allumée ? (Les Sopranos). Comment s’appellent les personnages principaux ? Les personnages secondaires ? Quelle est l’intrigue du dernier épisode? Et aussi, quel est le dernier livre que j’ai lu ? Le dernier article ? Une pensée originale que j’ai eue à ce sujet?
Pas un savant, il s’avère. Se souvenir est difficile. Lorsque nous parlons des luttes de la mémoire, beaucoup d’entre nous se blâment, déplorant la façon dont nous avons laissé Internet éroder nos capacités cognitives. « Mon cerveau est brisé », dirons-nous. Mais la lutte pour se souvenir va au-delà d’Internet et a beaucoup à voir avec le fonctionnement du cerveau.
Comme l’a expliqué notre rédactrice en chef Julie Beck en 2018, Internet a porté un coup dur à notre mémoire de rappel – la capacité d’appeler spontanément des informations dans votre esprit – car cette compétence n’est pas aussi nécessaire lorsque nous pouvons simplement nous tourner vers Google. Mais ces problèmes de mémoire remontent à loin : dans l’un des dialogues de Platon, Socrate prévient que l’écriture peut provoquer l’oubli. Et bien sûr, « l’écriture a absolument tué la mémoire », a déclaré un chercheur à Beck.
Les compromis, a noté ce chercheur, peuvent en valoir la peine : ce que nous avons perdu en mémoire, nous l’avons gagné en accès à l’information. Et « tous les souvenirs qui errent ne sont pas perdus », écrit Beck. Certains d’entre eux ne font que traîner jusqu’à ce que le bon signal les ramène à l’avant de notre esprit.
La liste de lecture d’aujourd’hui explore comment l’esprit humain se souvient et comment il oublie.
Sur la mémoire
Pourquoi nous oublions la plupart des livres que nous lisons
Par Julie Beck
… et les films et émissions de télévision que nous regardons aussi.
Comment se souvenir de tout
Par Annika Neklason
Les mémorisants les plus accomplis du monde insistent sur le fait que leurs pouvoirs ne sont pas un don inné, mais plutôt une compétence que n’importe qui peut perfectionner.
Vous vous êtes probablement vu dans vos souvenirs
Par Jacob Stern
Se souvenir de votre vie à la troisième personne est un peu effrayant et étonnamment courant.
Toujours curieux ?
Autres détournements
PS
Dans son article, Julie met en lumière une bonne pratique pour ceux d’entre nous désireux d’améliorer leurs capacités de mémoire : espacer le processus de lecture d’un livre ou de regarder une émission, car vos souvenirs se renforcent plus vous y accédez. En d’autres termes, dites adieu à la frénésie.
— Isabelle