La décision du président russe Vladimir Poutine de se retirer du seul traité restant du pays sur le contrôle des armements nucléaires avec les États-Unis était une « grosse erreur », a déclaré mercredi le président Biden, la dernière volée d’une confrontation diplomatique entre Washington et Moscou alors que le président conclut un quatre -excursion d’une journée dans la région.
Biden a pesé sur l’annonce du Kremlin à son arrivée au palais présidentiel de Varsovie, où il a rencontré les dirigeants des nations du flanc est de l’alliance de l’OTAN au milieu d’un malaise face à l’assaut en cours de la Russie en Ukraine.
Les Neuf de Bucarest – Bulgarie, République tchèque, Estonie, Hongrie, Lettonie, Lituanie, Pologne, Roumanie et Slovaquie – ont été formés à la suite de l’annexion de la Crimée par Poutine en 2014. Les dirigeants craignent qu’une victoire russe en Ukraine n’encourage Poutine à envahir d’autres pays à l’est de l’Europe.
Poutine a annoncé cette semaine lors de son discours parlementaire annuel qu’il suspendait sa coopération avec l’accord de non-prolifération nucléaire New START, attisant les tensions avec Washington alors qu’il reprochait à l’Ukraine et à ses alliés occidentaux d’avoir déclenché la guerre. L’annonce du dirigeant russe est intervenue quelques heures avant que Biden ne prononce un discours au château royal de Varsovie pour marquer l’anniversaire de l’assaut de Moscou contre l’Ukraine il y a un an.
« C’était une grosse erreur », a déclaré Biden, portant une tache noire sur le front pour marquer le mercredi des Cendres, le premier jour du Carême.
Biden a prolongé le nouveau traité START avec la Russie pour cinq ans supplémentaires lorsqu’il a pris ses fonctions, arguant que c’était dans l’intérêt de la sécurité des deux pays.
La réunion met un point d’exclamation sur le voyage de Biden en Pologne et l’arrêt surprise en Ukraine pour souligner l’engagement continu des États-Unis et des alliés occidentaux à soutenir Kiev face à l’agression russe alors que la guerre s’étend dans une deuxième année.
« Vous êtes les premières lignes de notre défense collective », a déclaré Biden au groupe de dirigeants. « Et vous savez, mieux que quiconque, quel est l’enjeu de ce conflit. Pas seulement pour l’Ukraine, mais pour la liberté des démocraties dans toute l’Europe et dans le monde.
Le président roumain Klaus Iohannis a déclaré que la guerre n’avait « apporté que souffrance et désespoir, tuant et déplaçant des millions d’Ukrainiens ».
« Nous, les dirigeants du flanc oriental, avons le devoir de rester fermes pour défendre notre paix », a déclaré Iohannis au groupe.