Le conseil municipal de Long Beach a approuvé 1 million de dollars cette semaine pour payer les réparations en cours sur le Queen Mary, la dernière ronde de fonds destinée à restaurer l’attraction touristique vieillissante.
Le paquebot britannique converti, propriété de la ville, était utilisé comme musée, hôtel, restaurant et espace événementiel avant d’être fermé au public en 2020 en raison de la pandémie de COVID-19.
Avant la fermeture, le navire amarré en permanence était en mauvais état et risquait de couler sans travaux d’entretien urgents, ont constaté les inspecteurs.
La réouverture partielle du Queen Mary, précédemment prévue pour octobre, est prévue pour la fin de cette année.
Depuis 2017, des études ont estimé que le navire a besoin de 289 millions de dollars en rénovations et mises à niveau pour empêcher certaines parties d’être inondées. Selon les rapports d’inspection publiés l’année dernière par la société d’ingénierie marine Elliott Bay Design Group, embauchée par la ville, le Queen Mary a besoin de 23 millions de dollars en réparations immédiates pour l’empêcher de chavirer.
La tâche de remettre le navire en forme a commencé cette année lorsque le conseil municipal a approuvé 5 millions de dollars pour des réparations cruciales, y compris l’enlèvement des canots de sauvetage détériorés qui avaient mis à rude épreuve le système de soutien du navire, créant de «graves fissures». Les canots de sauvetage devaient être démantelés après l’échec d’un processus d’appel d’offres visant à identifier des conservateurs ou des groupes historiques pour les restaurer.
L’ancien exploitant du navire, Eagle Hospitality Trust, a déposé une demande de mise en faillite en janvier 2021 et a renoncé à son contrat de location en juin de la même année après avoir manqué à plusieurs dispositions du bail, notamment le défaut d’entretien du navire vieillissant, a indiqué la ville.
La ville a conclu un nouvel accord avec Evolution Hospitality en juin et a déjà dépensé 2,8 millions de dollars des fonds municipaux pour les réparations de plomberie, une nouvelle connexion Wi-Fi, la restauration des mains courantes et des ampoules éconergétiques, et les travaux ont commencé sur les chaudières et les échangeurs de chaleur du navire, a indiqué la ville dans un rapport soumis au conseil cette semaine.
Le million de dollars approuvé lors d’un vote 5-0 mardi devrait payer les réparations du revêtement de sol et de la moquette en linoléum du navire, des réfrigérateurs, des ascenseurs et des hottes aspirantes de cuisine, qui filtrent la chaleur, la fumée et la graisse pendant la cuisson. Les serrures des chambres, dont on sait qu’elles ne fonctionnent pas correctement, seront également remplacées, selon le rapport.
Les coûts devraient être compensés par les revenus déjà générés par les événements spéciaux et le tournage sur le navire, a indiqué la ville.
Avant la pandémie, le navire générait 3,3 millions de dollars de recettes fiscales par an grâce à son exploitation en tant qu’hôtel, lieu de concerts et de festivals et lieu de tournage.
Le navire a été utilisé comme lieu de tournage pour des pièces d’époque telles que « Pearl Harbor » et « The Aviator », ainsi que des séries télévisées telles que « Baywatch » et « Charlie’s Angels ». Récemment, l’espace événementiel à l’ombre du navire a accueilli des festivals de musique populaires tels que Tropicália Music & Taco Fest.