Il y a eu une pause dans les combats alors que la Russie et l’Ukraine font le point sur leurs options pour l’hiver à venir.
L’Ukraine, sortie de sa victoire en reprenant la ville portuaire stratégiquement vitale de Kherson, a dû faire une pause pendant que les troupes se reposaient et se rééquipaient.
Les options de Kyiv sont actuellement limitées pour les opérations de combat car le fleuve Dniepr forme une barrière naturelle qui nécessitera des efforts et une planification importants s’il est capable de saisir et de tenir une tête de pont pendant que les troupes et les véhicules sont amenés en nombre suffisant pour les opérations offensives contre Unités russes, qui sont retranchées près de la rivière.
La reprise de Kherson a été une victoire politique incontestable pour l’Ukraine, mais ce qui vient ensuite pourrait être encore plus important pour décider de la guerre globale.
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— Al Jazeera English (@AJEnglish) 14 novembre 2022
La Russie a tiré parti de ses mercenaires expérimentés de Wagner dans le nord-est et les combats se sont intensifiés, centrés autour de la ville de Bakhmut.
Des troupes ukrainiennes ont été envoyées dans ce secteur pour renforcer les défenses afin d’arrêter la lente progression de la Russie.
Guerre sous zéro
Alors que les températures baissent lentement, la nature des combats va changer radicalement.
Les deux armées sont entraînées à combattre dans le froid, en effet la Russie a envahi, et l’Ukraine a riposté, pendant l’un des mois les plus froids de 2022 – février – mais Kyiv a reçu de bien meilleurs vêtements et équipements d’hiver des militaires de l’OTAN.
Le jour de l’invasion à Kyiv, la température était d’environ 3 degrés Celsius (37,4 degrés Fahrenheit). Aujourd’hui, il fait 1C (33.8F).
Les changements apportés aux combats à des températures inférieures à zéro sont importants.
Avec moins d’heures de clarté, l’armée la plus habile au combat de nuit aura l’avantage. Les lunettes de vision nocturne et les caméras thermiques figurent en tête de liste des équipements demandés par l’Ukraine à l’Occident.
Les chances de survie pendant « l’heure dorée » – les 60 minutes critiques après une blessure sur le champ de bataille – augmentent si les soldats sont soignés ou déplacés vers un poste de secours, et chutent s’ils sont exposés à des conditions météorologiques difficiles.
Dans le froid, l’équipement est plus susceptible de mal fonctionner.
Les armes se bloquent alors que les températures glaciales gèlent les parties vitales. Les chars s’en sortent mieux une fois le sol durci, mais les positions défensives sont beaucoup plus difficiles à creuser car le sol gèle, ce qui rend les barrages d’artillerie d’autant plus meurtriers.
Et ce n’est bien sûr pas seulement l’armée qui devra faire face à l’évolution des conditions, la population civile de l’Ukraine a été marquée par la Russie pour la souffrance collective comme levier.
Le froid est une arme
Alors que le monde s’est concentré cette semaine sur ce qui semblait être une fusée défectueuse s’égarant en Pologne et tuant deux personnes, 10 millions d’Ukrainiens se sont retrouvés sans électricité alors que des dizaines de missiles russes ont frappé des nœuds du réseau électrique, détruisant des installations qui seront difficiles à remplacer. .
C’est une situation qui ne fera qu’empirer si ces attaques se poursuivent. Il semble maintenant que ce soit la stratégie de Poutine. La Russie détient un territoire, visant de petits gains tout en martelant les centrales électriques, les lignes d’approvisionnement, les dépôts de carburant et les installations de stockage pour mettre l’Ukraine à genoux et donc à la table des négociations.
La situation est si extrême que le gouvernement ukrainien envisagerait maintenant d’évacuer la capitale, Kyiv, pour sauver des vies, car le chauffage de la ville n’est plus garanti.
L’énergie ne chauffe pas seulement les maisons – sans elle, les usines ne peuvent pas fonctionner, l’essence ne peut pas être pompée et les lampadaires ne peuvent pas briller.
L’infrastructure de l’Ukraine serait paralysée et la vie civique commencerait à s’arrêter.
Près de 40% du réseau électrique ukrainien a été détruit ou endommagé, et il faudra des mois pour le réparer car les équipements de rechange restent rares.
Iran encore
Bien que la Russie ait identifié cela comme une stratégie efficace, les troupes auront besoin de vastes inventaires de missiles de croisière et balistiques bon marché, des armes dont l’armée manque de plus en plus.
Ils devront dépendre des importations car l’industrie de défense russe peine à les produire dans les quantités nécessaires.
La dépendance de la Russie à l’égard de l’Iran ne fera que croître à mesure qu’il deviendra le principal fournisseur d’armes bon marché et efficaces.
Des armes comme la munition de vagabondage Shahed-136 et le drone de combat Mohajer-6 ont été utilisées efficacement, en particulier lorsqu’elles sont lancées en essaims.
Pourtant, les défenses aériennes ukrainiennes ont réussi à abattre la grande majorité.
Pas encore vus sur le champ de bataille ukrainien mais dignes de considération sont les arsenaux de missiles balistiques bon marché et raisonnablement précis que l’Iran a à offrir.
Des armes comme le Fateh 110 et les missiles balistiques Zolfaghar ont des portées allant jusqu’à 700 km (435 miles) et sont suffisamment précises pour détruire des cibles ponctuelles telles que des décharges d’approvisionnement, des installations radar ou des centrales électriques loin derrière les lignes de front.
Si l’Ukraine veut abattre tous ces missiles et drones russes, elle aura besoin d’un nombre égal ou supérieur de missiles de défense aérienne.
L’Ukraine a fait un travail impressionnant en intégrant une grande variété de systèmes de missiles et de radars dans son réseau de défense aérienne existant, mais la nation déchirée par la guerre doit être approvisionnée rapidement pour repousser les attaques russes cet hiver.
La bataille à venir pour le sud
L’Ukraine ne s’appuie pas seulement passivement sur ses défenses aériennes pour gagner cette guerre, les opérations de combat offensives ont été couronnées de succès depuis leur lancement début septembre.
En quelques mois, les forces de Kyiv ont repris au moins la moitié du territoire perdu depuis le début de l’invasion.
À un moment donné, l’Ukraine devra traverser le Dniepr pour y détruire les positions défensives russes.
Cette zone, des rives du Dniepr jusqu’à Melitopol, est le pivot de ce conflit.
Celui qui le contrôle, contrôle le canal d’eau douce qui relie la rivière de Nova Kakhovka à la Crimée, fournissant à la péninsule 85% de son eau – cela a été un objectif de guerre stratégique russe depuis que l’Ukraine a bloqué le canal de Crimée du Nord en 2014 lorsque la Russie a illégalement annexé le péninsule.
Une avancée ukrainienne réussie vers l’est trancherait le cou de la Crimée, l’isolant du reste du pays.
Cela rendrait également intenable l’occupation par la Russie de la centrale nucléaire de Zaporizhzhia, car l’armée ferait face à un risque croissant d’être isolée et encerclée.
Les troupes russes là-bas, déjà au bout d’une longue chaîne d’approvisionnement branlante, auront encore plus de mal à se défendre car les batteries ukrainiennes Himars, s’étant déplacées vers l’est, pourraient détruire les dépôts d’approvisionnement et les jonctions ferroviaires nécessaires aux unités logistiques militaires de Moscou.
Un assaut sur la rivière ne serait pas facile.
L’Ukraine devra attaquer l’autre rive du Dniepr en plusieurs points et maintenir des têtes de pont sous le feu tout en transportant suffisamment de soldats, de véhicules, de fournitures et d’équipements pour lancer – et poursuivre – des opérations offensives.
La Russie ne peut pas défendre toute la rive du fleuve et l’Ukraine a fait preuve de plus de compétence et de sophistication dans les opérations interarmes pour lancer un assaut fluvial, combiné avec des atterrissages d’hélicoptères et des tirs à longue portée.
Le grand prix serait Melitopol.
Connue comme « la porte d’entrée de la Crimée », c’est une importante plaque tournante du transport, du rail et de la logistique.
La reprise de cette ville par les forces ukrainiennes, ainsi que le blocage du canal d’eau douce, commenceraient à rendre de plus en plus précaire la présence militaire russe en Crimée et annonceraient la défaite totale des troupes de Moscou.
La Russie peut-elle éviter la défaite avec des missiles importés et un grand nombre de nouveaux conscrits jetés sur les lignes de front ?
Selon la rumeur, Josef Staline aurait dit : « La quantité a une qualité qui lui est propre ».
Que ce soit suffisant pour empêcher la Russie de perdre cette guerre devient de plus en plus improbable.