- Les personnes vivant à proximité des tonneaux de whisky se plaignent d’un champignon noir recouvrant les maisons, les voitures et les arbres.
- Le « champignon du whisky », ou Baudoinia compniacensis, se nourrit des vapeurs d’alcool des spiritueux distillés.
- Voici ce que nous savons sur Baudoinia, ses effets néfastes et comment l’enlever.
Selon des habitants du comté de Lincoln, dans le Tennessee, le « champignon du whisky » noir recouvre les voitures et les maisons autour des tonneaux de Jack Daniel.
Le champignon, appelé Baudoinia compniacensis, se nourrit de vapeur d’alcool, la substance que les fabricants de whisky appellent la « part des anges » des spiritueux distillés qui s’évapore pendant la maturation.
Il a été découvert pour la première fois dans les distilleries de la région de Cognac en France dans les années 1870 et a prospéré dans de nombreuses distilleries du monde entier, notamment aux États-Unis et au Canada.
« Je dirais que c’est plus qu’une nuisance », a déclaré à Insider James Scott, le mycologue qui a classé pour la première fois les champignons du whisky. « C’est vraiment destructeur. »
La crasse noire et fuligineuse ressemble à de la moisissure noire toxique, ce qui peut inquiéter ceux qui la voient pour la première fois, ainsi que ceux qui sont forcés de vivre avec.
Champignon de whisky couvrant un nichoir.
Fourni par Patrick Long
Patrick Long, qui vit à côté des tonneaux de Jack Daniel’s, et dont la femme, Christi Long, a intenté une action en justice contre le comté de Lincoln, a déclaré à Insider que la communauté exigeait que Jack Daniel’s mette en place un système de filtration de l’air pour bloquer les émissions d’éthanol et retarder le croissance du champignon.
Ils veulent également que l’entreprise ou le comté commande une étude d’impact environnemental pour déterminer si la source de nourriture du champignon – la vapeur d’éthanol dans l’air – est sans danger pour les résidents.
Qu’est-ce que le champignon du whisky ?
Le champignon noir recouvre les surfaces extérieures et nécessite un lavage intensif pour être éliminé.
Avec l’aimable autorisation de Patrick Long
« La part d’ange » fait référence aux esprits qui s’évaporent au cours du vieillissement. Un petit pourcentage d’alcool s’évapore à travers les pores du bois à mesure que le produit mûrit.
Le champignon du whisky se développe en présence de ces vapeurs d’éthanol et a tendance à couvrir un large éventail de surfaces à proximité, notamment les matériaux de construction, les panneaux de signalisation, les clôtures, les meubles d’extérieur et les voitures. Il peut également coloniser des matériaux naturels comme la roche et la végétation.
« Les bâtiments auront presque un pouce d’épaisseur de croûte noire dans certains cas », a déclaré Scott, qui a fondé la société de conseil en microbiologie Sporometrics. Il a été expert dans des procès liés au champignon du whisky et a été consultant pour des distilleries.
« Je n’arrivais pas à y croire quand je l’ai vu pour la première fois », a-t-il ajouté.
Le champignon du whisky est-il dangereux?
Jusqu’à présent, les chercheurs n’ont trouvé aucun risque pour la santé humaine lié à l’exposition à Baudoinia compniacensis, mais il peut endommager les biens et tuer les arbres.
Des recherches menées par des responsables de la santé de l’État de l’Indiana n’ont révélé aucun effet connu sur la santé d’une exposition à court ou à long terme à Baudoinia compniacensis, mais ont conseillé aux propriétaires d’utiliser des masques, des lunettes et des gants N95 tout en le retirant, selon un rapport de 2019.
« Aucun impact connu sur la santé humaine signifie simplement que personne n’a vraiment jamais cherché à savoir s’il y avait des impacts sur la santé humaine », a déclaré Scott. « C’est basé sur une absence d’informations. »
Pourtant, Scott a déclaré que si le champignon du whisky était toxique, les problèmes de santé seraient probablement répandus parmi les personnes qui travaillent dans les distilleries et les entrepôts de whisky.
Même en tant qu’allergène, Scott ne pense pas que le champignon du whisky soit un problème plus important que les autres champignons qui poussent naturellement dans l’environnement. Il a dit que les tests n’ont pas trouvé beaucoup de Baudoinia compniacensis dérivant autour des distilleries où de nombreux champignons du whisky sont présents. Le champignon aime s’ancrer fermement aux surfaces, ce qui le rend difficile à éliminer, a-t-il déclaré.
Même si le champignon lui-même n’est pas dangereux pour la santé humaine, Jack Daniel’s a publiquement déposé des plaintes de résidents du comté de Lincoln qui se sont dits préoccupés par la quantité d’éthanol dans l’air qui alimente le champignon et craignent qu’il ne cause le cancer du poumon.
Poursuites au Tennessee, au Kentucky et au Canada
Patrick et Christi Long ont emménagé dans leur maison du comté de Lincoln en 2020, lorsque le champignon causé par deux tonneaux de Jack Daniel n’était qu’une nuisance mineure. Depuis lors, Jack Daniel’s a construit six autres installations, produisant six fois plus de vapeur d’alcool, et prévoit d’en construire 14 autres.
Christi Long a depuis remporté une petite victoire dans son procès contre le comté de Lincoln. Dans une ordonnance du tribunal obtenue par Insider, le chancelier JB Cox a écrit qu’il n’avait d’autre choix que de forcer le comté de Lincoln à émettre une ordonnance d’arrêt des travaux sur l’un des tonneaux, qui est toujours en construction.
Jason Holleman, l’avocat de Long, a déclaré à Insider qu’il était satisfait de la décision du tribunal de s’attaquer au baril en construction. Le procès de Long portait sur des violations de zonage, pas spécifiquement sur le champignon du whisky, mais Holleman a déclaré qu’il espère que le comté de Lincoln prendra également des mesures pour lutter contre les émissions.
« Mes clients, et d’autres personnes dont j’ai entendu parler dans la communauté concernée, continuent de croire fermement que ce problème doit être résolu », a déclaré Holleman. « Ce qui s’est passé cette semaine avec la décision du tribunal est un premier pas vers cela. Mais ce n’est certainement pas le dernier pas. »
Le comté de Lincoln n’a pas répondu à la demande de commentaire d’Insider. Shawn Henry, l’avocat extérieur engagé par le comté de Lincoln, a confirmé à Insider que le comté avait émis l’ordre d’arrêt des travaux jeudi.
Les Longs ne sont pas les premiers à intenter une action en justice contre le champignon du whisky des distilleries. Les propriétaires du Kentucky ont intenté des recours collectifs contre plusieurs distilleries de Louisville pour le champignon noir en 2012, bien qu’ils aient finalement été rejetés. Et un groupe de Canadiens a déposé un recours collectif en 2021 contre les propriétaires de la distillerie Hiram Walker à Lakeshore, en Ontario.
Comment se débarrasser du champignon noir de suie
Un champignon noir ressemblant à de la suie recouvre les surfaces extérieures près des tonneaux de Jack Daniel’s dans le comté de Lincoln.
Avec l’aimable autorisation de Patrick Long
Long a déclaré à Insider que le champignon s’était tellement aggravé dans sa communauté que les autorités locales ont cessé d’essayer d’enlever la suie des panneaux routiers qui ne sont plus lisibles et les remplacent simplement lorsqu’ils sont trop noircis pour être lus.
Il dépense personnellement 10 000 $ par an pour laver sa maison avec un mélange d’eau et de Clorox pour éloigner le champignon, a-t-il déclaré.
« La seule façon de vraiment l’enlever est de le laver sous pression, parfois avec un frottement supplémentaire », a déclaré Scott, ajoutant que les gens devraient porter des masques lors du nettoyage.
Le champignon du whisky peut coûter très cher aux propriétaires, a déclaré Scott, car le revêtement des maisons n’est généralement pas conçu pour résister à des lavages à pression fréquents et doit souvent être remplacé tôt. Le champignon peut également « détruire » les meubles de patio, a-t-il ajouté, et corroder le revêtement des voitures.
Le collègue de Scott chez Sporometrics, Richard Summerbell, a déclaré à Insider qu’il n’avait trouvé aucune méthode fiable pour empêcher le champignon de se développer en premier lieu. Les résidents peuvent ralentir sa croissance sur leurs voitures avec des lavages hebdomadaires, a-t-il déclaré.
Les nettoyeurs professionnels aident souvent les propriétaires à éliminer la crasse en utilisant un mélange de biocide et de lavage sous pression, selon plusieurs sites Web d’entreprises. Le biocide est utilisé pour empêcher la repousse sur la même surface.