Sa relation avec sa mère a atteint un point de basculement lorsque Bettencourt Meyers a lancé une querelle familiale d’une décennie au sujet de son héritage connue sous le nom de « l’affaire Bettencourt ».
Liliane Bettencourt et Françoise Bettencourt-Meyers en 2007.
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Dans un procès, Bettencourt Meyers a allégué que l’ami le plus proche de sa mère, le photographe François-Marie Banier, avait utilisé son « histoire d’amour platonique » avec Bettencourt pour manipuler l’héritière âgée afin qu’elle lui donne environ 1,86 milliard de dollars en espèces, en art et en biens immobiliers. Le New York Times a rapporté.
Bettencourt Meyers a déposé une plainte pénale contre Banier en décembre 2007. Bettencourt a contesté l’affirmation de sa fille, affirmant qu’elle partageait librement ses biens avec Banier, selon le Times. Dans une lettre de 2008 à Banier, Bettencourt décrivait leur relation : « Avec toi, je suis comme une mère, une amante, tous les sentiments me traversent. Ça me fait trembler », rapporte Vanity Fair.
Bettencourt Meyers a déclaré à un magazine français en 2009 que « l’objectif de Banier est clair : séparer ma mère de notre famille pour profiter d’elle. Je ne laisserai pas cela se produire ».