La Russie, aidée par Wagner, a investi des ressources massives dans ses opérations militaires dans la ville malgré de lourdes pertes au sol. Et le groupe continue de recruter de nouveaux combattants dans le but d’étendre ses forces et ses opérations dans la région, a déclaré le haut responsable américain, demandant l’anonymat pour discuter de questions sensibles de sécurité nationale.
Oleksandr Danylyuk, l’ancien conseiller à la sécurité nationale pour l’Ukraine qui conseille actuellement sur la planification militaire, a déclaré que Kyiv voit cette empreinte élargie à Bakhmut.
« Ils ont récemment embauché beaucoup de prisonniers. Ils sont poussés en première ligne [in Bakhmut]», a déclaré Danylyuk. «Ils sont – je ne peux pas dire sans peur – mais ils n’ont pratiquement rien à perdre. Donc, ils attaquent constamment et ils ont également été tués en grande quantité.
Les États-Unis ont déclaré jeudi que la Corée du Nord avait récemment envoyé une nouvelle cargaison d’armes – des roquettes et des missiles – à la Russie pour être utilisées par Wagner. Wagner a payé les armes, a déclaré le porte-parole du Conseil de sécurité nationale, John Kirby, dans une déclaration aux journalistes.
« Nous estimons que la quantité de matériel livré à Wagner ne changera pas la dynamique du champ de bataille en Ukraine, mais nous sommes certainement préoccupés par le fait que la Corée du Nord prévoit de livrer plus d’équipement militaire », a déclaré Kirby.
Wagner appartient à l’oligarque russe Yevgeniy Prigozhin et se livre à des activités paramilitaires à travers le monde, y compris en Afrique et au Moyen-Orient. Ses opérations en Syrie, par exemple, sont de grande envergure. Il s’engage également dans des campagnes de désinformation politique sur les réseaux sociaux. Les États-Unis ont sanctionné Prigozhin, Wagner et son réseau.
Kirby a déclaré que le président russe Vladimir Poutine « se tourne de plus en plus vers Wagner pour un soutien militaire ». Wagner dépense plus de 100 millions de dollars par mois pour financer les opérations de son groupe en Ukraine, a déclaré Kirby.
Dans sa déclaration, Kirby a appelé Prigozhin pour les violations des droits de l’homme de son groupe, ajoutant que Wagner avait obtenu son indépendance du ministère russe de la Défense et que, dans certains cas, « les responsables militaires russes sont en fait subordonnés au commandement de Wagner, subordonnés au commandement de Wagner », a déclaré Kirby.
L’administration Biden va maintenant prendre la mesure de désigner Wagner comme utilisateur final militaire – une mesure prise par le ministère du Commerce pour s’assurer que le groupe ne peut accéder à aucun équipement basé sur la technologie américaine. L’administration prévoit également d’annoncer des sanctions supplémentaires contre Wagner et ceux qui soutiennent le groupe, a déclaré Kirby.