© Reuters. PHOTO DE DOSSIER: Un enfant marche à l’extérieur des abris de fortune du camp de Kaxareey pour les personnes déplacées après avoir fui les graves sécheresses, à Dollow, région de Gedo, Somalie le 24 mai 2022. Photo prise le 24 mai 2022. REUTERS / Feisal Omar
Par Joe Bavier
JOHANNESBURG (Reuters) – Les pays africains confrontés à une crise alimentaire provoquée en partie par la pandémie mondiale et le conflit en Ukraine ont besoin d’un soutien immédiat en liquidités et, dans certains cas, d’un allégement de la dette, ont déclaré mercredi les orateurs d’un panel à la conférence Reuters NEXT.
L’insécurité alimentaire s’est aggravée dans une grande partie de l’Afrique ces dernières années, en raison de conflits armés prolongés et des effets du changement climatique, qui ont entraîné des sécheresses prolongées dans certaines régions et des inondations destructrices de récoltes dans d’autres.
Mais la situation a été aggravée par un ralentissement économique provoqué par une pandémie, la hausse des niveaux d’endettement et, plus récemment, les retombées de l’invasion russe de l’Ukraine, qui est en partie responsable de la flambée des prix des aliments, du carburant et des engrais.
« Ce ne sont pas seulement ces retombées macroéconomiques, mais aussi, ce qui est déchirant, le problème de l’insécurité alimentaire », a déclaré Abebe Aemro Selassie, directeur du département Afrique du Fonds monétaire international (FMI).
« L’insécurité alimentaire a augmenté comme jamais auparavant. »
Le nombre d’Africains de l’Est confrontés à une insécurité alimentaire aiguë a bondi de 60 % pour atteindre 82 millions au cours de l’année écoulée. En Afrique de l’Ouest, il est passé de 31 millions à 42 millions.
« Immédiatement, (nous avons besoin) d’investissements par le biais de systèmes de protection sociale répondant aux besoins humanitaires, de nourriture et mettant de l’argent à la disposition des individus », a déclaré Michael Dunford, directeur pour l’Afrique de l’Est du Programme alimentaire mondial des Nations Unies.
Pendant la pandémie, le FMI et la Banque mondiale ont soutenu une initiative qui a suspendu les obligations de service de la dette en croissance rapide des pays pauvres, leur permettant à la place de canaliser ces ressources vers le renforcement de leurs systèmes de santé et de leurs économies.
Cette initiative a maintenant expiré, alors même que de nombreuses nations luttent pour nourrir leur population.
Le mois dernier, le FMI a approuvé une nouvelle fenêtre de choc alimentaire donnant aux pays l’accès à un financement d’urgence pour lutter contre l’insécurité alimentaire aiguë et compenser les fortes augmentations de leurs factures d’importations alimentaires.
Mais Razia Khan, économiste en chef pour le Moyen-Orient et l’Afrique à la Standard Chartered (OTC:) Bank, s’est demandé si le simple fait de fournir plus de liquidités serait suffisant.
« Une grande question qui reste sans réponse est de savoir si de plus en plus de souverains vont devoir subir une forme de restructuration profonde? » dit-elle.
Le Groupe des 20 grandes économies (G20) a approuvé un soi-disant cadre commun visant à rationaliser la restructuration de la dette et à établir le profil des pays pauvres en difficulté.
L’allégement du fardeau de leur dette permettrait aux gouvernements de se concentrer sur les problèmes urgents, notamment l’insécurité alimentaire. Cependant, près de deux ans plus tard, une poignée de pays seulement ont choisi d’utiliser le cadre, tandis qu’un seul – le Tchad – a réussi à négocier un allégement.
« L’un des nombreux problèmes fondamentaux que nous avons rencontrés est que les progrès ont été assez lents », a déclaré Khan.
Pour voir la conférence Reuters NEXT en direct les 30 novembre et 1er décembre, veuillez cliquer ici.