jeans sa carrière spectaculairement réussie à ce jour, la compositrice et chanteuse Caroline Shaw a déjà collaboré avec un éventail étonnamment large d’interprètes, de Kanye West à Anne Sofie von Otter. Et en 2021, elle sort deux albums avec Sō Percussion, l’ensemble de quatre musiciens qui, comme Shaw, foule allègrement les frontières des genres musicaux, et qui provoque constamment des réévaluations de ce qu’un groupe de percussions peut faire.
Ensemble, ils ont tourné un set tiré de ces deux albums, Narrow Sea et Let the Soil Play Its Simple Part ; Milton Court était la date finale de cette tournée. Narrow Sea prend des textes d’un hymne du XIXe siècle, mais cette sélection était dominée par des numéros de Let the Soil, pour lesquels Shaw a puisé ses paroles dans des sources telles que Ulysse de James Joyce, la poésie d’Anne Carson, des spirituals du XVIIIe siècle, même le chœur d’un Abba, en plus d’utiliser ses propres paroles, pour créer des décors qui ont des liens clairs avec les auteurs-compositeurs-interprètes américains – Suzanne Vega m’est venue à l’esprit à un moment donné – mais aussi avec la tradition folklorique américaine beaucoup plus large.
Parfois, Sō Percussion ajoute des couches rythmiques et d’accords complexes à la voix de Shaw, parfois elle fait des duos avec un seul instrumentiste; dans le cadre d’Abba, Lay All Your Love on Me, par exemple, un marimba solo s’enroule autour de la ligne vocale, ce qui ralentit le riff original jusqu’à ce qu’il soit pratiquement méconnaissable, devenant quelque chose de totalement intemporel. Il semble y avoir une teinte confessionnelle dans de nombreuses chansons de Shaw, mais quelque chose d’étonnamment beau chez beaucoup d’entre elles aussi.
Auparavant, Sō avait joué trois pièces composées pour eux, exploitant toutes habilement le talent du groupe à rechercher de nouvelles façons d’élargir leur monde sonore percussif. Gone (2020) et Go Back d’Angélica Negrón, composés cette année, utilisent des instruments robotiques pour poser d’autres couches rythmiques sur des arrière-plans ambiants, le premier doom et interdit, le second allant vers l’extérieur et dansant. Forbidden Love de Julia Wolfe utilise les instruments d’un quatuor à cordes comme sources sonores, mais les percussionnistes les jouent avec des dés à coudre, des baguettes et des longueurs de corde; les joueurs de cordes peuvent être horrifiés, mais les sons sont frais et toujours inventifs.