Rishi Sunak a obtenu le soutien de l’ancienne rivale Suella Braverman en déclarant officiellement qu’il se présenterait comme chef conservateur, tandis que les alliés de Boris Johnson ont déclaré qu’il prévoyait toujours de se présenter.
L’ancien chancelier a annoncé sa candidature sur Twitter, après avoir terminé deuxième lors du concours précédent contre Liz Truss.
Sunak a tweeté dimanche : « Le Royaume-Uni est un grand pays mais nous sommes confrontés à une profonde crise économique. C’est pourquoi je me présente pour être le chef du parti conservateur et votre prochain premier ministre. Je veux réparer notre économie, unir notre parti et livrer pour notre pays.
Peu de temps après, il a obtenu le soutien de Braverman, dont le départ en tant que ministre de l’Intérieur a contribué à déclencher la disparition de Truss en tant que Premier ministre. Elle a rejoint l’ancien candidat à la direction et ailier droit Kemi Badenoch sur sa liste, ainsi que Grant Shapps, David Davis et Chloe Smith.
Écrivant pour le Telegraph, Braverman a déclaré : « Nous devons apporter leadership, stabilité et confiance au peuple britannique. Nous ne pouvons pas nous livrer à des fantasmes paroissiaux ou nativistes. Oui, je veux qu’un chef de notre parti et de notre pays inspire l’espoir d’un avenir meilleur et nous remonte le moral. Et j’ai besoin d’un chef qui mettra notre maison en ordre et appliquera une main ferme et prudente sur la barre. Cette personne, pour moi, c’est Rishi Sunak.
Sunak compte près de 140 nominations publiques, contre environ 60 pour Johnson. Cependant, l’ancien Premier ministre a obtenu le soutien de deux autres ministres du Cabinet – James Cleverly, le secrétaire aux Affaires étrangères, et Nadhim Zahawi, le ministre du Cabinet, qui avaient appelé Johnson à démissionner il y a quatre mois.
Dans un communiqué, Cleverly a déclaré: «Les dernières semaines montrent qu’être Premier ministre est difficile et qu’aucun autre travail au gouvernement ne lui ressemble. Je sais que Boris a tiré des leçons de son passage au n ° 10 et veillera à ce que l’accent soit mis sur les besoins du pays dès le premier jour. Je le soutiendrai pour qu’il reprenne le rôle de Premier ministre.
Johnson n’a pas encore déclaré, mais son proche collègue Jacob Rees-Mogg a déclaré que l’ancien Premier ministre allait « clairement se présenter ».
Le secrétaire aux affaires et l’ancien whip en chef Chris Heaton-Harris ont tous deux déclaré que Johnson avait les chiffres derrière lui pour atteindre le seuil requis de 100 députés, malgré le scepticisme de ses détracteurs quant au fait que l’ancien Premier ministre avait ce niveau de soutien.
Sunak, le député de Richmond, reste le favori incontesté. Il a perdu contre Truss il y a moins de sept semaines, mais son annonce de départ jeudi a déclenché une autre course pour le poste de Premier ministre.
Dans un communiqué, Sunak a déclaré que sa priorité serait de réparer l’économie, décrivant la crise à laquelle le Royaume-Uni est confronté comme « profonde ».
« J’ai été votre chancelier, aidant à diriger notre économie dans les moments les plus difficiles. Les défis auxquels nous sommes confrontés aujourd’hui sont encore plus grands. Mais les opportunités, si nous faisons le bon choix », a-t-il déclaré.
Dans une référence aux scandales qui ont fait tomber Johnson, Sunak a ajouté: «Il y aura intégrité, professionnalisme et responsabilité à tous les niveaux du gouvernement que je dirige et je travaillerai jour après jour pour faire le travail.
« Je vous demande l’opportunité d’aider à résoudre nos problèmes. Mener notre parti et notre pays vers les prochaines élections générales, confiants dans notre bilan, fermes dans nos convictions et prêts à reprendre la tête.
Sunak a passé samedi soir en pourparlers avec Johnson, mais ceux-ci se sont apparemment terminés sans accord.
La liste publiquement déclarée des partisans de Johnson est encore à environ 40 députés du seuil. De nombreux députés sont préoccupés par la prochaine enquête du comité des privilèges sur la question de savoir si Johnson a induit les Communes en erreur à propos du scandale du Partygate.
L’ancien Premier ministre a également reçu un coup dur alors que Steve Baker, ancien partisan de Truss, ministre et figure influente de la faction du Groupe de recherche européen, a apporté son soutien à Sunak et a décrit un retour de Johnson comme un « désastre cloué ».
Baker a déclaré dimanche à Sophy Ridge de Sky: «Je pense que ce serait mieux si Boris faisait quelque chose de grand et d’homme d’État. Je veux dire, s’il veut revenir en tant que Premier ministre, il devrait le faire après que cette question de privilèges soit réglée. Je pense qu’il ferait un formidable président du parti…
«Mais ce que nous ne pouvons pas faire, c’est l’avoir comme Premier ministre dans des circonstances où il est voué à imploser, entraînant avec lui tout le gouvernement. Nous ne pouvons tout simplement pas recommencer.
Son point de vue a été repris par Robert Jenrick, un ancien ministre du Cabinet. S’adressant à Times Radio, Jenrick a déclaré: « Je ne peux pas recommander de bonne foi à mes collègues parlementaires et aux membres du parti que nous passions du premier ministre le plus court de l’histoire politique au premier à être expulsé de la Chambre des communes. »
La troisième candidate est Penny Mordaunt, la chef des Communes, dont le partisan Damian Green a mis en garde contre une « couture » par de grandes personnalités de Westminster sans vote pour les membres du parti conservateur.
S’exprimant sur Sky News, Green a déclaré à propos de Johnson: «Nous avons vu ce qui s’est passé la dernière fois et comment le gouvernement s’est littéralement effondré. Nous savons qu’il y a cette enquête en cours et tant qu’elle se poursuivra si [Johnson] devenu leader, il est possible que nous puissions tous être ici à nouveau.
Mordaunt a déclaré dimanche à Laura Kuenssberg, de la BBC, qu’elle pensait pouvoir rassembler le parti, mais qu’elle ne présenterait aucun plan économique autre que le maintien de l’actuel chancelier, Jeremy Hunt. Elle a nié avoir été en contact avec le camp de Johnson lui offrant son soutien en échange d’un emploi – et a déclaré qu’elle n’envisageait pas de soutenir un autre candidat.