L’ancien ministre des Finances Rishi Sunak est sur le point de devenir le prochain Premier ministre du Royaume-Uni, après avoir remporté l’élection à la direction des conservateurs lundi.
Son dernier challenger restant, Penny Mordaunt, s’est retiré de la course, n’ayant pas réussi à obtenir le soutien d’un nombre suffisant de députés conservateurs.
S’exprimant jeudi après-midi, Sunak a déclaré qu’il servirait avec « intégrité et humilité », ajoutant que le Royaume-Uni était confronté à un « profond défi économique ».
« Nous avons maintenant besoin de stabilité et d’unité », a-t-il déclaré dans un bref communiqué. « Je ferai de ma priorité absolue de rassembler notre parti et notre pays. Parce que c’est la seule façon de surmonter les défis auxquels nous sommes confrontés et de construire un avenir meilleur et plus prospère pour nos enfants et nos petits-enfants. »
Il a également rendu hommage à la dirigeante sortante Lis Truss, qui a démissionné la semaine dernière.
Sunak deviendra Premier ministre dans les prochains jours.
Les chefs de l’opposition au Royaume-Uni appellent à des élections générales.
Il y avait eu une date limite de 15h00 CET pour que les candidats au concours pour remplacer Liz Truss soumettent les noms d’une centaine de politiciens conservateurs qui les soutenaient, conformément aux règles du concours.
Dans une brève déclaration, le responsable du parti conservateur, Sir Graham Brady, a déclaré qu’une seule personne avait reçu suffisamment de soutien, faisant de Sunak le vainqueur.
Annonçant qu’elle se retirait de la course, Mordaunt a écrit sur Twitter: « Nous devons tous au pays, les uns aux autres et à Rishi de s’unir et de travailler ensemble pour le bien de la nation. »
Sunak était l’ancien chancelier de l’Échiquier du gouvernement de Boris Johnson, mais a démissionné en juillet, contribuant à déclencher une rébellion qui a racheté Johnson.
Johnson lui-même avait espéré pouvoir défier Sunak et remplacer Truss, bien qu’il se soit retiré de la course à la direction lundi.
Sunak sera le troisième Premier ministre britannique en seulement sept semaines alors qu’il succède à Truss.
Multimillionnaire de 42 ans et ancien gestionnaire de fonds spéculatifs, il sera le premier Premier ministre britannique d’origine anglo-asiatique et le plus jeune dirigeant depuis deux siècles.
L’ancien Premier ministre Truss a félicité Sunak, écrivant sur Twitter qu’il avait son « soutien total », tandis que Thersa May, un autre dirigeant britannique récent, a déclaré qu’il fournirait « le leadership calme, compétent et pragmatique dont notre pays a besoin ».
Quelles pourraient être certaines des politiques de Rishi Sunak ?
Sunak prend la barre à un moment difficile de la politique britannique, le pays étant aux prises avec une crise du coût de la vie, des troubles politiques et la guerre en Ukraine toujours en cours.
Il a déjà exposé bon nombre de ses positions politiques lorsqu’il était dans la course pour succéder à Boris Johnson, et bien que certaines d’entre elles puissent changer, ses commentaires précédents peuvent donner une indication de la direction que sa nouvelle administration pourrait prendre :
En août, Sunak a déclaré que le pays était confronté à une « crise économique profonde ».
En tant que ministre des Finances entre février 2020 et juillet 2022, il a mis la Grande-Bretagne sur la bonne voie pour avoir son plus gros fardeau fiscal depuis les années 1950. Il a augmenté l’impôt sur les sociétés de 19% à 25%.
Il a également prévu des dépenses publiques plus élevées mais a simultanément promis plus de discipline et de réduire le gaspillage.
Au cours de la campagne d’été à la direction, il a critiqué le programme de réduction des impôts de Truss, affirmant qu’il ne réduirait les impôts qu’une fois l’inflation maîtrisée. À l’époque, il a présenté un plan visant à réduire l’impôt sur le revenu de 20% à 16% d’ici 2029.
Sunak a soutenu l’indépendance de la Banque d’Angleterre et a souligné l’importance d’une politique gouvernementale travaillant aux côtés de la banque centrale pour maîtriser l’inflation, et non l’exacerber.
Défis politiques
L’un des premiers défis de Sunak sera de montrer qu’il peut contrôler un parti conservateur qui dispose d’une large majorité au parlement mais qui est déchiré par des factions qui diffèrent sur des questions clés comme le Brexit et l’immigration ainsi que la gestion économique.
Des impôts plus élevés seront fortement opposés par certains membres du parti; d’autres s’opposeront aux réductions de dépenses dans des domaines clés comme la santé et la défense.
Gagner la course à la direction et devenir Premier ministre n’est que la première étape de l’unification d’un parti qui a évincé ses deux derniers dirigeants en raison de différends internes, en a perdu un autre après une implosion politique à court terme et a passé des années à se disputer sur la façon de partir l’Union européenne.
Sunak a soutenu le Brexit lors du référendum de 2016, mais est toujours considéré par certains à droite du parti comme trop favorable à l’UE.
La question clé du commerce avec l’Irlande du Nord est toujours en cours de négociation avec Bruxelles. Sunak ferait face à des pressions pour obtenir un accord qui réécrit certaines parties de l’accord de sortie initial sans concéder à un droit de regard durable de l’UE sur le commerce entre la Grande-Bretagne et l’Irlande du Nord.
Il devra également faire face à des appels pour donner suite aux promesses du gouvernement de contrôler l’immigration dans le pays, une question que de nombreux législateurs conservateurs considèrent comme essentielle pour gagner les électeurs lors des prochaines élections.
Concernant l’Irlande du Nord, Sunak avait précédemment déclaré qu’il poursuivrait une législation visant à annuler unilatéralement l’accord sur le Brexit tout en essayant de négocier avec l’UE. Le projet de loi, actuellement au parlement, a été vivement critiqué par l’UE.
Sur le Brexit plus largement, en août, il a promis de « protéger le Brexit » et de mettre en place une nouvelle unité gouvernementale pour examiner les réglementations de l’UE qui s’appliquent toujours dans le droit britannique.
Auparavant, Sunak a déclaré qu’il était fier d’être issu d’une famille d’immigrants, mais il pensait que la Grande-Bretagne devait contrôler ses frontières et conserverait un plan d’expulsion des demandeurs d’asile vers le Rwanda.
Il a également refusé d’exclure le retrait de la Grande-Bretagne de la Cour européenne des droits de l’homme, et a déclaré que le nombre total de demandes d’asile devrait être plafonné et que les règles concernant les personnes éligibles devraient être renforcées.