Le quart-arrière de quatrième année Daniel Jones aurait changé d’agent avant une période de négociation charnière avec les Giants – et souhaite une augmentation de salaire significative à partir de 2023.
Selon plusieurs rapports – d’abord par ESPN – Jones a changé d’agence de CAA à Athletes First alors qu’il cherchait un accord à long terme à New York. L’ancienne agence l’a représenté depuis qu’il a été repêché sixième au classement général par les Giants lors du repêchage de la NFL 2019.
Jones a le pouvoir de négocier son accord avant la saison 2023 après que les Giants ont refusé de prendre son option de cinquième année, qui aurait valu environ 22,3 millions de dollars. ESPN a annoncé lundi que l’accord à long terme prévu avant qu’il ne change d’agent valait plus de 35 millions de dollars par an.
Mais selon un rapport de Mike Florio de ProFootballTalk, il cherche plus d’argent que ce que New York lui a offert jusqu’à présent. A rapporté Florio, citant une source proche de la situation :
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« Jones veut plus que ce que les Giants ont offert. Peut-être jusqu’à 45 millions de dollars par an, ou plus. »
C’est bien plus que ce que New York a payé à Jones tout au long de son contrat de recrue : 26,13 millions de dollars sur quatre saisons, dont 4,19 millions de dollars en 2022, par Spotrac. Les Giants ont pris un risque calculé en ne prenant pas son option de cinquième année après avoir échoué à mener la franchise à un record de victoires lors de l’une de ses trois premières saisons.
Jones a connu sa meilleure saison dans la NFL à ce jour sous la direction de l’entraîneur de première année Brian Daboll en 2022, établissant des sommets en carrière dans les réussites (317), les tentatives (472), le pourcentage d’achèvement (67,2) et les verges par la passe (3205) tout en lançant pour 15 touchés et un cinq interceptions au plus bas en carrière. Il a également connu des sommets en carrière dans les verges au sol (708) et les touchés au sol (sept).
Il a également mené les Giants à leur premier record de victoires avec lui sous le centre (9-6-1), ainsi qu’à leur première victoire en séries éliminatoires (une victoire de 31-24 contre les Vikings) depuis l’équipe gagnante du Super Bowl 2012.
Le pari des Giants finira par leur coûter plus que ce qu’ils auraient pu dépenser en 2023 s’ils avaient exercé l’option de cinquième année de Jones – bien que la franchise ait encore des options à sa disposition pour aller de l’avant.
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New York se classe actuellement au quatrième rang de la NFL avec 43,33 millions de dollars d’espace de plafond pour la saison 2023, par Spotrac. Cela offre une certaine flexibilité pour aller de l’avant, mais les Giants ont plusieurs agents libres en attente qui auront également besoin de leur attention (y compris le receveur Sterling Shepherd et le porteur de ballon Saquon Barkley, entre autres).
L’option la plus probable des Giants consiste simplement à appliquer l’étiquette de franchise non exclusive à Jones, qui en 2023 vaudrait 32,4 millions de dollars. New York pourrait appliquer l’étiquette dès mercredi et aurait deux semaines à compter de cette date pour le faire.
L’application de l’étiquette non exclusive sur Jones lui permettrait de négocier avec d’autres équipes, permettant aux Giants d’égaler ou de refuser toute offre faite à Jones par une autre équipe, qui devrait alors compenser New York avec deux choix de première ronde.
En supposant que la saison 2022 de Jones ne soit pas qu’un éclair dans la casserole – et en supposant également que les Giants ne pourraient pas accepter un accord à long terme avant la fin de la saison 2023 – alors le quart-arrière serait dû pour une augmentation de 20% sur le étiquette de franchise en 2024, environ 38,9 millions de dollars.
Comme l’a noté Florio, la valeur sur deux ans de Jones sous l’étiquette serait d’environ 71 millions de dollars, soit considérablement moins que les 45 millions de dollars qu’il aurait demandés. Si les Giants le jugent digne d’un contrat de cette taille lorsque les négociations reprennent, alors il en vaudra sûrement la peine. Sinon, ils pourraient plutôt envisager de s’éloigner de lui.