Noël est un point lumineux du calendrier – mais interdit aux voyages internationaux pour de nombreux Européens.
Traditionnellement, c’est un moment où le monde se contracte à la maison et au foyer. C’est une évasion de la vie « normale », tournant autour de la famille et de la bonne nourriture sous toutes ses formes.
Mais pour d’autres, les jours calmes entre le 25 décembre et le Nouvel An sont le meilleur moment pour laisser libre cours à leur envie de voyager.
Comme je passe Noël à l’étranger pour la première fois cette année – un Britannique en Australie – j’ai demandé aux communautés en ligne de nomades numériques, Expatriés et les amoureux du voyage pour des conseils.
Voici leurs réflexions et conseils sur la manipulation de la boule de paillettes précieuse, épuisante, magique et exaspérante de Noël.
Est-il préférable de maintenir les traditions ou d’adopter l’alternative ?
Pour ceux qui ont l’habitude de fêter Noël à la maison, cela semble être la question essentielle. Il n’y a pas de bonne réponse bien sûr, mais il y a toute une gamme d’expériences.
Nina Clapperton, une nomade numérique à temps plein de Toronto, a passé les cinq derniers Noëls seule – et à l’étranger chaque fois que possible.
« Je trouve qu’il est préférable d’aller à fond dans la culture dans laquelle vous vous trouvez », dit-elle. « Quand j’étais en Nouvelle-Zélande, j’ai fait une friture de poisson sur la plage. En Allemagne, j’ai assisté à trois Marchés de Noël en un jour. »
Le blogueur de 27 ans aime toujours faire partie des réunions de famille via FaceTime. Sa famille a mis un bonnet de Noel sur l’iPad pour qu’elle puisse apparaître sur la photo des petits-enfants.
« Pour moi, Noël, c’est trop. Il y a une tonne de pression lors des grandes réceptions familiales », ajoute Nina.
« Je trouve même la notion de « devoir » avec les traditions un peu claustrophobe. Le changer chaque année, ne pas avoir d’attentes et me laisser faire ce que je veux – pas ce que les autres veulent – a été excellent. Je profite enfin à nouveau de Noël !
Summer Rylander, écrivain voyageur vivant à Nuremberg, est un autre grand voyageur festif. Elle s’envole avec son mari vers le 23-25 décembre chaque année depuis 2017.
« En ce qui concerne les traditions, je dis embrasser le non conventionnel », répond Summer. « Quel est l’intérêt de voyager ailleurs si vous allez passer tout votre temps à essayer de recréer le sentiment d’être chez vous pour les vacances ? Amusez-vous à faire quelque chose de différent ! »
Portia Jones, également journaliste de voyage, a passé le grand jour à Australie avant où elle « a embrassé l’étrangeté de Noël sur la plage en mangeant un sandwich à la dinde ».
Cela résume l’approche de nombreux vacanciers: réticents à nuire à l’aventure, mais peu disposés à laisser Noël totalement banalisé.
Comment conserver l’esprit de Noël pendant les vacances ?
Les expatriés étaient notamment plus désireux de conserver des garnitures plus traditionnelles. Lin De Leeuwerk a quitté Kyoto pour Bangkok avec sa famille il y a un an et elles installent les mêmes décorations : « le même petit sapin de Noël avec les mêmes boules, le même calendrier de l’avent, les mêmes bougies !
La nourriture et les boissons sont des moyens clés d’ajouter des détails festifs à votre journée si vous le souhaitez, créant ainsi un petit portail vers la maison.
« De la musique, l’odeur des biscuits fraîchement sortis du four, du latte au pain d’épice, du vin chaud… comme chez nous en Allemagne », se souvient Christina Gawe, journaliste à la télévision et propriétaire d’un café à Bangkok.
Elle aime aussi la « variété tropicale » que la ville a à offrir, y compris le vin chaud sur glace et les hommes et femmes en pain d’épice en bikini.
«Je me connecte à travers les arts», explique Betsy Palmerston, qui a d’abord volé à Thaïlande pour échapper aux hivers froids à Toronto, et a fini par rester après le coup de COVID.
«Je chante dans une chorale qui fait un service de chants anglais super traditionnels. J’écoute de la musique de Noël à la maison. Je regarde tous les films suspects habituels.
« Et si j’ai vraiment besoin d’avoir froid pour me mettre dans l’ambiance des fêtes, eh bien, il y a toujours le centre commercial », plaisante-t-elle.
L’écrivaine canadienne Mary Chong est attirée par les Caraïbes Croisières à Noël et a un conseil pour rendre le logement plus accueillant.
« Nous avons vu de nombreux croiseurs décorer l’extérieur des portes de leurs cabines pour les vacances », explique-t-elle. « Vous pouvez facilement accrocher des objets sur la porte en métal et les murs intérieurs avec des clips magnétiques. »
Comment les différents pays célèbrent-ils Noël ?
Être un voyageur chevronné vous donne un aperçu fascinant de la façon dont les autres pays et cultures le font.
La Thaïlande étant un pays bouddhiste, Noël est avant tout une affaire commerciale – avec des décorations extravagantes dans les centres commerciaux et des événements festifs dans les hôtels cinq étoiles. Résidente depuis 2005, Christina a appris à aimer le mélange entre les traditions hivernales européennes et la version asiatique chaleureuse.
Megan Eaves-Egenes, qui vit à Londres, a passé de nombreux Noëls à l’étranger, estimant que « c’est une excellente façon d’utiliser une période de vacances automatique autrement perdue ».
« J’aime aller dans des endroits qui n’ont pas de tradition de Noël chrétienne occidentale, donc orthodoxe ou non chrétienne, parce que tout est ouvert », dit-elle. « Passer le réveillon de Noël à regarder Casse-Noisette sur scène à Saint-Pétersbourg reste un moment fort de la vie, tout comme la visite de Sainte-Sophie le jour de Noël. »
Pour certaines personnes, voyager dans des lieux encore plus festifs fait partie de l’attrait. Après avoir observé la « fabuleuse » préparation de la période des fêtes tout en vivant dans les deux pays, l’écrivaine Liz Warkentin conclut que « personne ne fait Noël aussi bien qu’en Allemagne et en Autriche ».
Mais elle a aussi aimé découvrir de nouvelles traditions ailleurs. Dans Colombie, Liz a observé Día de las velitas (Jour des petites bougies) le 7 décembre. Les gens placent des bougies devant leurs maisons en l’honneur de la Vierge Marie et de son Immaculée Conception que l’Église catholique date du lendemain.
« C’était très joli et vraiment enchanteur », se souvient-elle.
Tous ceux qui célèbrent ont leur propre approche unique de Noël. Et c’est le bon moment pour se rappeler que tous ceux qui voyagent ont aussi leurs propres raisons de le faire ; un peu de bonne volonté supplémentaire ne va jamais de mal.