Jici était autrefois un jeune Espagnol cape et épée nommé Sergio. Lorsque Señor García a fait irruption sur la scène du golf il y a plus de deux décennies, il y avait de l’enthousiasme pour un joueur qui était insouciant sur le parcours et qui avait une étincelle dans les yeux. On s’attendait à ce que García gagne beaucoup plus que le majeur solitaire qui s’est présenté à lui – les Masters 2017 – mais 27 victoires combinées entre le DP World et les PGA Tours font toujours de l’homme de 43 ans l’un des meilleurs joueurs de sa génération.
Nous sommes cependant en droit de nous demander pourquoi la vie a apparemment tourné si mal pour García. D’après les guides, son passage en 2022 à LIV Golf aurait dû lui offrir une harmonie professionnelle. La tournée rebelle a reçu un nouvel élan grâce au succès de Brooks Koepka au championnat US PGA.
Tout comme l’ascension de Newcastle United avec le soutien de l’Arabie saoudite, c’est bien sûr précisément ainsi que fonctionne le sportswashing ; ignorez les joueurs d’orgue de barbarie, profitez de l’exploit. Pourtant, LIV, qui a désespérément besoin de traction, se concentrera inévitablement sur la gloire de Koepka à Oak Hill.
García, quant à lui, est plus grincheux que jamais. La semaine dernière, lorsqu’on lui a demandé s’il avait parlé au capitaine européen de la Ryder Cup, Luke Donald, García a joué sa dernière carte de victime. « Je lui ai parlé il y a deux ou trois semaines », a déclaré García. « Évidemment, j’ai dû prendre des décisions en ce qui concerne le DP World Tour et je voulais voir où j’en étais par rapport à la Ryder Cup.
« Je voulais qu’il soit sincère et me dise la vérité et il m’a à peu près dit que je n’avais aucune chance. Évidemment, cela a rendu ma décision un peu plus facile. C’était triste parce que j’avais l’impression non seulement à cause de mon histoire mais de la façon dont je jouais, que je pouvais probablement avoir une chance, mais ça n’en avait pas l’air, alors c’est ce que c’est.
Le DP World Tour a confirmé début mai que García avait démissionné de son adhésion. Par coïncidence totale, un panel d’arbitrage sportif avait déterminé des semaines plus tôt que la tournée était correcte pour punir García et d’autres pour avoir participé à des événements LIV l’année dernière, enfreignant ainsi les règles d’adhésion. García faisait partie des personnes frappées d’une amende de 100 000 £, qu’il n’a pas payée.
Mais… grand, méchant Luke. Ce qui représente un léger changement, étant donné qu’au Masters, c’était le média que García visait pour avoir soi-disant exagéré le schisme associé au LIV dans son sport. En octobre, García a déclaré publiquement qu’il restait à l’écart de la Ryder Cup pour le bien de ses coéquipiers. Il est devenu difficile de suivre.
« Il semblait que mes chances étaient minces, voire nulles », a déclaré García à propos de ses perspectives de Ryder Cup. Le souvenir de Donald de la conversation entre d’anciens coéquipiers européens est censé être différent de celui de García.
Ce qui a suivi a été un coup inutile pour Rory McIlroy et les chances de l’Europe de récupérer le trophée, à Rome culminant le 1er octobre, plus l’étrange idée que García et Jon Rahm auraient dû être autorisés à poursuivre un partenariat formé en 2021 à Whistling Straits.
« Je pense que nous pensions tous et espérions qu’ils [the DP World Tour] serait intelligent à ce sujet et aurait encore des options ouvertes, car en fin de compte, je suis toujours européen », a déclaré García.
« Je suis espagnol et je veux que l’équipe européenne gagne et fasse de son mieux et ait les meilleures chances de remporter la Ryder Cup.
« J’étais enthousiasmé par la possibilité de jouer à nouveau avec Jon et je sais que Jon était également enthousiasmé par cette possibilité. Malheureusement, cela ne semble pas se produire, du moins pour le moment.
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« Mais c’est comme ça, et il faut passer à autre chose. Je ne peux pas rester assis là à pleurer que je ne jouerai pas la Ryder Cup. J’espère que Rory se remettra parce que je pense que l’équipe va avoir besoin de lui à 120% si elle veut avoir une chance de gagner. J’espère qu’ils y arriveront tous avec la meilleure chance possible et qu’ils verront ce que nous pouvons faire.
McIlroy a en effet été mal en point mais nous sommes en mai. Il sera habilement assisté par des joueurs tels que Rahm, Viktor Hovland, Matt Fitzpatrick, Tyrrell Hatton et Shane Lowry. Les États-Unis ont un record misérable à la Ryder Cup en jouant à l’extérieur. Pour tous García et Rahm bien combinés dans le Wisconsin, ce fut une semaine autrement désastreuse pour les Européens.
García a joué dans cinq majeures depuis ce point, ratant la coupe en trois et affichant un meilleur résultat de 23e à égalité. Il est difficile de voir comment il aurait été sélectionné pour la Ryder Cup autrement que pour des raisons sentimentales. C’est avant que le mécontentement audible de García à l’égard de tout ce qui concerne DP World Tour et que le sentiment soit réciproque (il y a 100 000 raisons à cela) ne soit pris en compte. Les relations se sont complètement rompues.
Le thème de García est en accord avec certains – mais pas tous – les golfeurs de LIV, qui semblent désespérés de se présenter comme mis en avant dans la guerre civile du golf. Prenez les dollars saoudiens, frappez à l’établissement.
En 2014, García a affirmé qu’il était «trop fatigué» pour participer à la série finale du DP World Tour. Cinq ans plus tard, il fait une crise dans un bunker lors d’un tournoi en Arabie Saoudite. La vie a ensuite continué, tout comme il y a dix ans, lorsqu’il a fait une remarque infâme sur Tiger Woods lors d’un dîner de gala.
García a pris la décision commerciale de rejoindre LIV. Pour le bien de sa réputation, il ferait mieux de se concentrer sur ce qui l’attend plutôt que de s’attaquer à ceux qu’il a délibérément laissés derrière lui.