La défense de Matt Fitzpatrick de l’US Open en juin pourrait ne pas être disponible pour un public de télévision grand public au Royaume-Uni, Sky Sports n’ayant pas encore conclu d’accord pour diffuser le troisième tournoi majeur de l’année.
Sky s’est récemment présentée comme la maison du golf à la télévision et celle des grands championnats. Néanmoins, l’US Open – qui se déroule au Los Angeles Country Club – a été remarquable par son absence des bobines promotionnelles. Des initiés de l’industrie ont confirmé que Sky avait refusé le prix initialement proposé pour un accord avec la United States Golf Association, qui est négocié par un agent tiers au Royaume-Uni. D’autres propriétés de l’USGA sont susceptibles d’être incluses dans tout accord de l’US Open, mais pour l’instant, il y a une impasse.
Sky a refusé de commenter, mais l’USGA a déclaré: « Les discussions avec Sky sont en cours et il est prématuré de suggérer que l’US Open ne sera pas diffusé sur Sky cette année. »
Sky sera confiant dans sa position de négociation étant donné le manque d’alternatives disponibles pour l’USGA. Leur motivation à couvrir le tournoi pourrait également être diminuée par les horaires associés à sa tenue sur la côte ouest des États-Unis. L’indifférence de la télévision BBC envers le golf sera à nouveau soulignée cette semaine sans présence au Masters. Ni Viaplay ni BT Sport n’ont montré un réel intérêt à se pencher sur les droits du golf.
Il existe un précédent pour qu’un événement majeur soit diffusé ailleurs, car le championnat US PGA 2018 a été diffusé par Eleven Sports après qu’aucun accord n’ait pu être conclu avec Sky. Mais cette couverture a été largement critiquée et le tournoi est immédiatement revenu sur Sky.
La gloire de Fitzpatrick à Brookline en juin dernier a été l’un des grands moments de l’année sportive britannique. Il est devenu le deuxième golfeur anglais depuis 1970 à revendiquer le titre.
Pendant ce temps, le double champion des Masters Ben Crenshaw a admis que l’apparition de rebelles LIV au dîner des champions mardi demain pourrait déclencher des moments gênants. Phil Mickelson, Sergio García et Dustin Johnson font partie du groupe de joueurs LIV qui, en tant qu’anciens vainqueurs du Masters, sont invités.
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« Je suis un peu inquiet pour être honnête », a déclaré Crenshaw. « Je ne sais pas ce qui va se passer. Je m’attends à ce que les têtes plus froides prévalent et que tout ira bien.