Un candidat républicain raté qui, selon les autorités, était en colère contre sa défaite et a affirmé sans fondement que les élections de novembre dernier avaient été « truquées » contre lui a été arrêté dans le cadre d’une série de fusillades au volant visant les domiciles de législateurs démocrates. dans la plus grande ville du Nouveau-Mexique.
Solomon Pena, 39 ans, a été arrêté lundi soir, quelques heures seulement après que des agents du SWAT l’ont placé en garde à vue et ont signifié des mandats de perquisition à son domicile, a indiqué la police.
Le chef de la police d’Albuquerque, Harold Medina, a décrit Pena comme le « cerveau » de ce qu’il a qualifié de complot à motivation politique menant à des fusillades au domicile de deux commissaires de comté et de deux législateurs d’État entre début décembre et début janvier.
Personne n’a été blessé dans la fusillade, mais dans un cas, trois balles ont traversé la chambre de la fille de 10 ans d’un sénateur de l’État.
Pena s’est présenté sans succès en novembre contre le représentant sortant de l’État, Miguel P. Garcia, le démocrate de longue date représentant le district 14 de la maison dans la vallée du Sud. Garcia a gagné par 48 points de pourcentage, soit environ 3 600 voix.
Après l’élection, a déclaré la police, Pena s’est présenté sans y être invité au domicile des élus avec ce qu’il prétendait être des documents prouvant qu’il avait gagné sa course. Il n’y avait aucune preuve de fraude électorale généralisée au Nouveau-Mexique en 2020 ou 2022.
Les fusillades ont commencé peu de temps après ces conversations.
« Ce type de radicalisme est une menace pour notre nation et a fait son chemin jusqu’à notre porte ici à Albuquerque, au Nouveau-Mexique », a déclaré le maire Tim Keller. « Mais je sais que nous allons repousser, et nous ne permettrons pas que cela franchisse le seuil. »
Quatre hommes ont conspiré avec Pena, qui est accusé de les avoir payés en espèces pour effectuer au moins deux des fusillades en voiture dans des véhicules volés, tandis que Pena a « appuyé sur la gâchette » lors de l’un des crimes, a déclaré le commandant adjoint de la police Kyle Hartsock.
Les détectives ont identifié Pena comme leur principal suspect à l’aide d’une combinaison d’enregistrements de téléphones portables et de véhicules, d’entretiens avec des témoins et de douilles recueillies au domicile des législateurs, a indiqué la police. Son arrestation est intervenue une semaine après que Médine a annoncé avoir identifié un suspect dans les fusillades.
Un avocat de Pena qui pourrait commenter les allégations n’a pas été inscrit lundi soir dans les dossiers de la prison.
Personne n’a été blessé dans la fusillade, qui s’est déroulée au milieu d’une augmentation des menaces contre les membres du Congrès, les membres des conseils scolaires, les responsables électoraux et d’autres employés du gouvernement à travers le pays. À Albuquerque, les forces de l’ordre ont eu du mal à faire face à des années consécutives d’homicides records et de violence armée persistante.
La fusillade a commencé le 4 décembre, lorsque huit coups ont été tirés au domicile du commissaire du comté de Bernalillo, Adriann Barboa. Quelques jours plus tard, le domicile du représentant de l’État Javier Martinez a été pris pour cible, suivi d’une fusillade le 11 décembre au domicile de la commissaire du comté de Bernalillo, Debbie O’Malley. Plus d’une douzaine de coups de feu ont été tirés sur son domicile, a indiqué la police.
La dernière fusillade connexe, ciblant le domicile de la sénatrice Linda Lopez, s’est déroulée à minuit le 3 janvier. La police a déclaré que plus d’une douzaine de coups de feu avaient été tirés et Lopez a déclaré que trois des balles avaient traversé la chambre de sa fille de 10 ans.
Les enquêteurs ont obtenu une pause dans l’affaire après que la technologie capable de détecter le bruit des coups de feu a conduit un officier dans le quartier de Lopez peu de temps après les coups de feu.
L’officier a trouvé des douilles correspondant à une arme de poing trouvée plus tard dans la matinée dans une Nissan Maxima immatriculée à Pena. Vers 1h30 du matin, environ une heure après la fusillade au domicile de Lopez, la police a arrêté la Nissan à environ 6 kilomètres du quartier du législateur.
Le conducteur, identifié lundi soir sous le nom de Jose Trujillo, a été arrêté en vertu d’un mandat en suspens, ce qui a conduit à la découverte de plus de 800 comprimés de fentanyl et de deux armes à feu dans la voiture, a indiqué la police.
Une plainte pénale décrivant les accusations exactes portées contre l’ancien candidat politique devrait être publiée dans les prochains jours. D’autres arrestations et accusations étaient également attendues, mais la police a refusé de donner plus de détails, citant l’enquête en cours.
Les détectives enquêtaient également sur deux fusillades supplémentaires qu’ils pensaient initialement être liées à l’affaire Pena: une à proximité de l’ancien bureau de campagne du procureur général du Nouveau-Mexique Raul Torrez et une autre au bureau du sénateur Antonio Maestas. La police a déclaré lundi que les tirs ne semblaient pas être liés.
Le Parti républicain du Nouveau-Mexique a condamné Pena dans un communiqué lundi soir. « Si Pena est reconnu coupable, il doit être poursuivi avec toute la rigueur de la loi. »