Les dirigeants européens se réunissent à Bruxelles pour un sommet de deux jours avec un point en tête de l’ordre du jour : la crise énergétique.
Les 27 chefs de gouvernement et d’Etat débattront un nouveau paquet de mesures d’urgence dévoilé en début de semaine par la Commission européenne, le deuxième du genre en deux mois.
Pour la première fois, le paquet comprend la mise en place d’un plafond à l’échelle de l’UE pour maîtriser les prix élevés du gaz, mais la mesure, qui est encore en cours d’élaboration, ne serait déclenchée qu’en cas de volatilité extrême et de spéculation sur le marché.
Le plafonnement des prix serait dynamique et agirait comme un plafond maximum pour les transactions à la Dutch Title Transfer Facility (TTF), la principale plaque tournante européenne pour le commerce du gaz, et d’autres lieux similaires.
« Le moment est venu », a déclaré la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, lorsqu’elle a présenté la proposition. « Il est important d’avancer avec un signal clair indiquant que nous sommes prêts à être des partenaires fiables sur le marché, mais plus à n’importe quel prix. »
La mesure, bien qu’innovante, est en deçà du plafond de prix plus large demandé le mois dernier par un groupe de 15 États membres, dont la France, l’Italie et l’Espagne. Leur proposition limiterait artificiellement le prix de toutes les importations de gaz entrant dans le bloc et de toutes les transactions gazières en cours.
Von der Leyen a cependant laissé la porte ouverte à un plafond plus ciblé qui ne s’appliquerait qu’au gaz utilisé pour la production d’électricité. L’Espagne et le Portugal ont déjà introduit un tel modèle, qui repose sur un programme de subventions massives qui couvre la différence entre le prix de gros du gaz et le plafond parrainé par l’État.
Mais l’extension du modèle dit ibérique à l’ensemble de l’UE comporte de multiples risques.
Des questions clés demeurent
Les responsables et diplomates de l’UE reconnaissent que plusieurs questions clés restent sans réponse, telles que le coût financier d’un programme d’aides d’État à l’échelle de l’UE, les fuites potentielles d’électricité subventionnée bon marché en dehors des frontières du bloc et une augmentation plus que probable de la consommation de gaz. une fois les prix plafonnés.
« Nous n’avons aucune idée si le modèle ibérique fonctionnera ailleurs », a déclaré un haut diplomate de l’UE, s’exprimant sous le couvert de l’anonymat. « Quelle que soit la mesure que nous prenons, nous devons être sûrs de l’impact que cela va avoir. »
Outre le plafonnement des prix, le dernier paquet de la Commission européenne comprend d’autres mesures qui semblent faire l’objet d’un plus large consensus au sein de l’éventail politique, telles que des achats conjoints de gaz pour garantir des prix plus bas, une nouvelle référence dédiée au gaz naturel liquéfié (GNL) et des règles de solidarité pour veiller à ce que les États membres s’entraident s’ils souffrent de graves pénuries de gaz.
Le débat sur l’énergie devrait être houleux, car les États membres ont des opinions divergentes sur la manière de réduire les prix du gaz tout en préservant la sécurité des approvisionnements. En raison de la complexité de la question, les dirigeants de l’UE seront obligés de s’engager dans des détails très techniques, ce qui est inhabituel pour les sommets de haut niveau.
« Un plafonnement intelligent des prix ne gêne pas les approvisionnements si vous l’appliquez bien », a déclaré un diplomate d’un pays occidental.
Un autre point de friction sera l’idée d’émettre une dette commune de l’UE pour amortir l’impact douloureux de la crise énergétique. Ce type de réponse collective a été convenu pendant la crise du coronavirus et a abouti à un fonds de relance historique de 750 milliards d’euros, composé de subventions et de prêts à faible taux d’intérêt.
Certains pays se méfient d’une éventuelle fragmentation du marché unique si les capitaux continuent de rechercher des solutions non coordonnées et isolées. L’Allemagne est surprenante Programme d’aide de 200 milliards d’euros a alimenté ces inquiétudes et mis en lumière le fossé entre les États riches et les États criblés de dettes.
« Les débats sont intenses mais ce n’est pas un pays contre les autres. Tout le monde a des doutes et ils sont légitimes », a déclaré un diplomate d’un Etat du Sud.
Les responsables soulignent également le fait qu’il reste encore plus de 200 milliards d’euros inutilisés du fonds COVID-19, que la Commission veut transformer dans un nouveau plan pour réduire la dépendance aux combustibles fossiles russes.
Outre l’énergie, les dirigeants de l’UE discuteront de l’évolution inquiétante de l’économie du bloc, des développements récents dans la guerre russe en Ukraine et des relations UE-Chine.
Jeudi, le président ukrainien Volodymyr Zelensky s’adressera virtuellement aux chefs de gouvernement et d’État.
L’accent sera également mis sur l’Iran, car le pays continue de fournir à l’armée russe des drones kamikazes et une formation militaire. La Russie aurait utilisé les drones dans des attaques contre L’infrastructure essentielle de l’Ukraine.
L’escalade a accéléré de nouvelles séries de sanctions de l’UE contre l’Iran et a jeté les bases d’un neuvième train de sanctions contre le Kremlin.
À un moment du sommet, les dirigeants de l’UE feront leurs adieux au Premier ministre italien Mario Draghi, un technocrate très respecté qui devrait être bientôt remplacé par la dirigeante d’extrême droite Giorgia Meloni.