Keir Starmer doit développer de toute urgence une série de politiques pratiques pour faire face au « désastre » économique du Brexit et l’empêcher de conduire l’Ecosse vers l’indépendance, a averti un ancien ministre de l’Europe travailliste.
Soutenu par plusieurs autres pairs travaillistes, Peter Hain, qui est également un ancien secrétaire d’Irlande du Nord, affirme que les crises causées par le changement climatique, la guerre en Ukraine, le manque de croissance économique et la hausse des prix de l’énergie ne peuvent être résolues que par une coopération plus étroite avec notre UE voisins que ne le permettent les dispositions actuelles du Brexit.
Ecrire aujourd’hui Observateur, Lord Hain décrit le Brexit comme un « sujet tabou » parce que les conservateurs « n’admettront pas » les énormes dommages qu’il a causés à l’économie, et parce que les travaillistes restent « naturellement réticents à raviver les vieilles flammes du Brexit ».
Mais Hain soutient que – comme le gouverneur de la Banque d’Angleterre, l’Office for Budget Responsibility et l’Organisation de coopération et de développement économiques en conviennent tous maintenant – quitter l’UE est la principale raison pour laquelle le Royaume-Uni est le seul pays du G7 avec une économie encore en dessous de sa taille pré-pandémique, et le parti travailliste, en tant que futur parti du gouvernement, a le devoir de préparer un plan détaillé pour limiter les dommages du Brexit.
Hain dit que, dans toute une série de politiques, le Brexit a échoué et que les effets – souvent ceux qui sont l’inverse de ce qui a été promis par les principaux Brexiters – ne feront que devenir plus évidents, avec des effets potentiellement mortels sur l’union de l’Angleterre avec l’Ecosse, le Pays de Galles et l’Irlande du Nord.
«Le Brexit, censé contrôler l’immigration, a en fait entraîné à la fois des pénuries chroniques de main-d’œuvre et une augmentation spectaculaire de la migration nette au cours de l’année jusqu’en juin 2022, pour atteindre un record de 504 000 – profondément ironique compte tenu de la connotation raciste d’une grande partie de la campagne du Brexit.
« Alors que ces échecs du Brexit deviennent plus évidents, le soutien à l’indépendance écossaise semble augmenter. À moins que les travaillistes ne fassent quelque chose à ce sujet, nous pourrions obtenir l’indépendance motivée au moins en partie par le Brexit, sur lequel Nicola Sturgeon insiste continuellement pour défendre sa cause.
Parmi les mesures suggérées par Hain, en plus des mesures visant à aider les entreprises britanniques à rétablir leurs exportations avec l’UE, figure une suppression négociée des restrictions de voyage post-Brexit, y compris la limite de 90 jours pour les citoyens britanniques visitant l’UE en 180 jours. Il propose également des actions pour résoudre la crise du protocole d’Irlande du Nord et une coopération sur la politique énergétique et le changement climatique.
Il écrit : « Il est grand temps que nous soyons tous confrontés au fantasme du Brexit d’une « Grande-Bretagne mondiale souveraine ». L’écriture est sur le mur. Notre destin est, sinon à l’intérieur, certainement avec l’Europe – et le parti travailliste a besoin de politiques pratiques pour y parvenir.
L’ancien ministre de l’Intérieur travailliste David Blunkett a soutenu l’intervention de Hain et a déclaré que le coût économique du Brexit pour le gouvernement était l’un des facteurs l’empêchant d’offrir des augmentations de salaire plus généreuses aux travailleurs du secteur public – la cause des grèves actuelles.
Lord Blunkett a déclaré: « Peter Hain a tout à fait raison de souligner le formidable coup économique qui peut être identifié comme le résultat direct du Brexit. Une baisse de 15% des échanges relevée par l’Office for Budget Responsibility illustre, graphiquement, la perte de ressource qui pourrait être disponible pour relever le défi des baisses drastiques de revenus et donc la capacité des employeurs publics à proposer des augmentations salariales plus généreuses et à réduire les cocotte-minute d’action revendicative.
L’ancien secrétaire général du TUC, John Monks, a suggéré que les travaillistes devraient soutenir les mesures visant à résoudre les pénuries de main-d’œuvre au Royaume-Uni. « Un problème pourrait être résolu tout de suite : les pénuries aiguës de main-d’œuvre dans certains secteurs, après le Brexit, notamment l’hôtellerie et l’agriculture. Cela pourrait être fait en ouvrant le régime des visas des seuls travailleurs qualifiés aux travailleurs clés semi-qualifiés et non qualifiés.
Méfiant de s’aliéner les électeurs du Brexit, Starmer, un restant éminent avant de devenir chef du Parti travailliste, s’est efforcé de souligner qu’il ne soutiendrait aucun retour au marché unique ou à l’union douanière de l’UE, et encore moins envisagerait un retour à l’adhésion à part entière à l’UE, si il devient premier ministre.
Récemment, il a également exclu de ramener la libre circulation des personnes entre la Grande-Bretagne et l’UE, affirmant que ce serait une « ligne rouge » pour le Parti travailliste s’il arrivait au pouvoir – bien qu’il ait soutenu la politique il y a trois ans.
Alors que les preuves des effets négatifs du Brexit se multiplient, de nombreux travaillistes restants pensent maintenant que le moment est venu de soutenir des liens plus étroits avec l’UE.
Starmer a également exclu un accord «à la suisse» avec l’UE, qui permettrait l’accès au marché unique mais nécessiterait des règles d’immigration plus généreuses, après que des informations selon lesquelles le gouvernement envisageait un tel arrangement aient provoqué des démentis frénétiques de la part du n ° 10.