Nicola Sturgeon a déclaré qu’elle préférerait un gouvernement travailliste à Londres, mais a été accusée d’employer un « langage dangereux » lorsqu’elle a ajouté qu’elle « détestait » les conservateurs.
La première ministre écossaise a déclaré que les travaillistes feraient clairement un meilleur travail à Westminster que les conservateurs de Liz Truss, même si elle a déclaré que Keir Starmer avait « jeté l’éponge » sur l’UE en refusant d’inverser le Brexit.
Interrogée par Laura Kuenssberg sur BBC One pour savoir qui elle préférerait avoir comme Premier ministre, Sturgeon a déclaré: «Ce n’est pas une question difficile, si la question pour moi est de savoir si je préférerais un gouvernement travailliste à un gouvernement conservateur? Je déteste les conservateurs et tout ce qu’ils représentent, il n’est donc pas difficile de répondre à cette question, alors oui.
«Mais je veux dire deux choses. Premièrement, vous savez, être meilleur que les conservateurs n’est pas une barre haute à franchir en ce moment. Je pense que nous devons voir plus d’une alternative radicale du parti travailliste plutôt qu’une pâle imitation.
« Et si vous me demandez si je pense qu’un gouvernement conservateur de Westminster ou un gouvernement travailliste de Westminster est assez bon pour l’Écosse, alors ma réponse à cette question est non. »
La remarque de Sturgeon sur le fait de « détester » les conservateurs a valu une réprimande immédiate du chancelier du duché de Lancaster, Nadhim Zahawi, qui a déclaré à Kuenssberg dans une interview ultérieure sur le même programme : « Je pense que la langue est vraiment dangereuse. »
L’ancienne chef des conservateurs écossais, Ruth Davidson, a suggéré plus tard que le commentaire était « une stratégie de rhétorique » avant le discours de Sturgeon à la conférence du SNP lundi.
Les remarques de Sturgeon sur le parti travailliste sont importantes car le parti est devenu le rival le plus proche du parti national écossais (SNP) après que son soutien en Écosse a augmenté après le chaos économique et financier déclenché par le mini-budget désastreux du gouvernement britannique fin septembre.
Alors que le SNP tient sa conférence annuelle à Aberdeen ce week-end, les collègues de Sturgeon ont attaqué à plusieurs reprises les travaillistes, affirmant qu’ils sont essentiellement identiques aux conservateurs.
Une série de sondages la semaine dernière a placé le soutien travailliste en Écosse au-dessus de 30%, remplaçant les conservateurs à la deuxième place derrière le SNP, qui reste dominant avec environ 45%. Dans de nombreux sièges de Westminster et de Holyrood, le parti travailliste est le challenger le plus proche du SNP.
Samedi, Keith Brown, chef adjoint du SNP, a décrit le Parti travailliste comme « les serviteurs d’un régime plus conservateur » pour avoir soutenu le Brexit, résisté à l’indépendance de l’Écosse et affirmé à tort que le Royaume-Uni maintiendrait la compétence économique de base avant le référendum de 2014.
Ian Blackford, le chef du SNP à Westminster, a déclaré aux délégués que les travaillistes étaient « heureux et affamés » de conclure des accords en coulisses avec les conservateurs et avaient adopté la position « ridicule » d’essayer de faire fonctionner le Brexit. « Et bien sûr, ce n’est pas tout », a-t-il ajouté. « En plus de promettre leur soutien au Brexit, l’autre grand engagement du Labour est de ne jamais travailler avec nous dans le SNP. »
Le contraste entre le soutien qualifié de Sturgeon à un gouvernement travailliste à Londres et les attaques non diluées de ses collègues illustre une énigme pour le premier ministre : alors que le parti travailliste est le principal adversaire du SNP en Écosse, au niveau britannique, il est beaucoup plus aligné sur les principales dépenses sociales et de dépenses. politiques et devrait déléguer davantage de pouvoirs d’élaboration des politiques et de taxation à Holyrood.
Dimanche, les attaques du SNP contre les conservateurs sont devenues plus violentes. Interrogée par la remarque de Sturgeon, son adjoint John Swinney a déclaré qu’il était important de clarifier les « lignes de démarcation en politique », avant d’utiliser son discours de conférence pour décrire les conservateurs comme « une bande d’hypocrites téméraires » qui avaient « mis le feu à l’économie britannique ». ces dernières semaines.
Swinney – qui a déjà annoncé des coupes de 500 millions de livres sterling dans le budget de Holyrood et a été contraint de lancer un examen budgétaire d’urgence à la suite du programme de réduction d’impôts de Kwasi Kwarteng – a averti les délégués que l’Écosse était confrontée à une « nouvelle ère d’austérité ».
Dans son entretien avec Kuenssberg, Sturgeon a défendu son intention d’utiliser les prochaines élections générales comme un vote « de facto » ou par procuration sur l’indépendance de l’Écosse si le gouvernement britannique refuse d’autoriser un référendum légalement étanche.
Cette semaine, la Cour suprême du Royaume-Uni entendra les affirmations du gouvernement écossais selon lesquelles il a le pouvoir légal d’organiser un référendum sans le consentement de Westminster. Sturgeon a laissé entendre qu’elle savait que le tribunal pourrait condamner son gouvernement et a déclaré qu’une élection serait le « dernier recours » pour prouver que les électeurs écossais voulaient l’indépendance. Cela nécessiterait plus de 50% de soutien pour le SNP et potentiellement d’autres partis indépendantistes – les derniers sondages suggèrent qu’elle est loin d’atteindre cet objectif.
Les députés d’arrière-ban du SNP craignent que ces sondages ne soulèvent des doutes importants quant à la sagesse de transformer une élection en un concours à une seule question. Un sondage Savanta pour l’Écosse dimanche, publié peu de temps avant l’interview de Sturgeon à la BBC, a révélé que seulement 32% des électeurs soutenaient cette stratégie.