Le 11 mars 2020, l’Organisation mondiale de la santé (OMS) a déclaré l’épidémie de COVID-19 COVID-19 une pandémie mondiale. La propagation du virus a entraîné des changements sans précédent dans le monde, alors que les gouvernements et les autorités sanitaires tentaient de freiner la propagation du virus.
« Dans les jours et les semaines à venir, nous nous attendons à voir le nombre de cas, le nombre de décès et le nombre de pays touchés grimper encore plus haut », a déclaré Tedros Adhanom Ghebreyesus, le directeur général de l’OMS, lors de son annonce dans 2020.
Avance rapide de trois ans et les statistiques montrent que les décès causés par ou liés au COVID-19 ont considérablement augmenté le taux de décès excédentaires dans le monde. Selon l’Université Johns Hopkins, il y a eu plus de 6,8 millions de décès directement dus au COVID-19. Mais aujourd’hui, grâce à la vaccination et à des mutations plus faibles, la menace a été étouffée.
Pourtant, les taux de surmortalité en Europe ont fortement augmenté ces derniers mois. Nous allons voir pourquoi.
Qu’est-ce que la surmortalité ?
La surmortalité est le nombre de décès qui surviennent au-delà de ce qui serait attendu au cours d’une période donnée. Il est mesuré en comparant le nombre de décès au cours d’une certaine période (comme une année) au nombre moyen de décès au cours de cette même période au cours des années précédentes.
« La mortalité reste plutôt stable au fil des ans, à moins que quelque chose ne se passe », a déclaré à Euronews le Dr Quique Bassat, expert en maladies infectieuses chez ISGLOBAL Barcelona. « Les écarts par rapport à la mortalité attendue sont très utiles car ils agissent comme des drapeaux rouges indiquant que quelque chose peut se produire. »
Analyse menée par Eurostat ont constaté que les taux de surmortalité dans l’Union européenne avaient augmenté de 19% en décembre 2022, par rapport au nombre moyen de décès au cours de la même période entre 2016 et 2019.
Alors, qu’est-ce que cela signifie en chiffres? Selon EuroMOMOplus de 101 000 décès ont été enregistrés en décembre 2022, contre 109 000 enregistrés en 2020, lorsque le SRAS-COV-2 était en forte circulation en Europe.
Mais tous les décès avec COVID-19 ne sont pas des décès par COVID-19. Les problèmes de santé sous-jacents exacerbent les conditions préexistantes chez les personnes, des maladies cardiovasculaires aux maladies respiratoires.
Le taux de mortalité excédentaire variait d’un État membre à l’autre de l’UE. En décembre 2022, les pays d’Europe de l’Est, comme la Bulgarie et la Roumanie, ont enregistré des taux bien inférieurs à la moyenne de l’UE avec -6 % à -5,5 % respectivement.
Mais des pays comme l’Allemagne, la France, l’Autriche et l’Irlande ont tous dépassé la moyenne de décembre 2022. L’Allemagne a enregistré une augmentation stupéfiante de 37,3% du nombre de décès en excès pour ce mois.
« Il est possible que la population ait maintenant une immunité plus faible contre la grippe par rapport aux années pré-COVID-19, car très peu de personnes ont eu la grippe au cours des deux dernières années en raison de la distanciation sociale et du port de masque », explique Dmitry Kobak, assistant de recherche au Université de Tübingen.
Des services de santé surchargés
D’autres facteurs peuvent également contribuer à l’augmentation des taux de surmortalité en Europe. Par exemple, la pandémie a perturbé les systèmes de santé, rendant plus difficile l’accès aux soins médicaux pour d’autres affections. Cela peut avoir entraîné plus de décès dus à des causes non liées à la COVID, comme les maladies cardiaques ou le cancer.
« [Health] les systèmes tentent de rattraper les diagnostics manqués et les traitements retardés causés par la pandémie, en particulier lorsque les systèmes de santé étaient débordés ou simplement en sous-effectif. Cela ajoute considérablement à la pression actuelle sur les systèmes de santé », a déclaré le Dr Jeffery Lazarus, chef du groupe de recherche sur les systèmes de santé à ISGlobal Barcelona à Euronews.
Ce qui est clair, c’est que le fardeau de la pandémie sur les systèmes de santé nationaux a mis en évidence des tensions préexistantes pesant sur les personnels hospitaliers et de santé. Beaucoup disent qu’ils sont encore en difficulté.
Vagues de chaleur
Les conditions médicales ne sont pas le seul facteur contributif. Le climat commence à jouer un plus grand rôle dans la santé des gens. Par exemple, les vagues de chaleur historiques qui ont secoué l’Europe à l’été 2022, lorsque les températures en Espagne, en Italie, en France et au Royaume-Uni ont régulièrement atteint 40 degrés : la période de sécheresse intense sur le continent a non seulement entraîné des sécheresses mais aussi des décès.
Selon l’OMS, plus de 15 000 personnes sont mortes des suites de la chaleur en Europe.
« Les plus vulnérables aux vagues de chaleur sont généralement les travailleurs de plein air, comme ceux de l’agriculture et de la construction, ainsi que les personnes les plus âgées de la société, qui sont déjà souvent en mauvaise santé », a déclaré Lazarus.
Différents phénomènes météorologiques extrêmes de l’été 2022 ont ciblé les groupes les plus vulnérables, tels que les personnes âgées, à travers le stress thermique, les problèmes respiratoires dus à l’air pollué et les maladies cardiovasculaires et cérébrovasculaires sous-jacentes.
Que peuvent faire les gouvernements pour prévenir de futures pandémies ?
L’augmentation des taux de surmortalité que nous constatons actuellement en Europe est donc due à un certain nombre de facteurs.
Alors que nous commençons à penser à une ère post-pandémique, les gouvernements sont parfaitement conscients que notre santé et notre liberté ne doivent pas être tenues pour acquises. Mais que peut-on faire ?
« Les gouvernements doivent être proactifs et non réactifs », déclare le Dr Lazarus.
« Ils doivent suivre des mesures de contrôle fondées sur des preuves, comme l’amélioration de la qualité de l’air intérieur et la promotion du rappel du vaccin COVID-19. Au lieu de cela, ils essaient de tourner la page de la pandémie, avec pour résultat que des millions d’Européens sont malades du COVID-19. ou longue COVID ».