Swim England a annoncé une nouvelle politique transgenre avec des catégories « ouvertes » et « féminines » pour tous ses événements sous licence après avoir fait valoir que la « concurrence loyale » devait être l’épine dorsale de son approche. À partir de septembre, les athlètes de sexe masculin à la naissance, ou qui sont transgenres ou non binaires, doivent concourir dans la nouvelle catégorie «ouverte» pour tous les événements sous licence de Swim England. Les athlètes de sexe féminin à la naissance ont leur propre catégorie protégée.
Les nouvelles règles, qui font suite à une consultation de plus de 2 000 membres, parties prenantes et groupes de défense, s’appliqueront à la natation, à la natation artistique, au plongeon et au water-polo dans toutes les épreuves où les temps et la compétition sont considérés comme importants.
Contrairement à World Swimming, Swim England a décidé de ne pas interdire les femmes transgenres dans le sport féminin. Sa nouvelle politique contient des dispositions permettant aux athlètes de s’auto-identifier lors d’événements «sans licence» de bas niveau, tels que les courses récréatives intra-club. Mais les horaires et les scores publiés lors de ces événements ne seront pas applicables aux classements de Swim England ni éligibles en tant que records.
Mike Hawkes, responsable de la diversité et de l’inclusion de Swim England, a déclaré que la nouvelle politique permettait une approche «à deux niveaux» qui préserverait le caractère sacré de la compétition tout en garantissant que le sport resterait aussi inclusif que possible. « Grâce à la force des sentiments affichés via notre consultation indépendante, nous reconnaissons que la concurrence loyale est considérée comme l’épine dorsale de nos sports aquatiques et doit donc être une priorité », a-t-il déclaré.
« Nous pensons cependant que toutes les mesures mises en place devraient être peu obstructives et n’aller que dans la mesure nécessaire pour maintenir l’intégrité sportive tout au long de nos parcours de compétition et de talents. »
World Swimming a interdit les femmes transgenres de la catégorie féminine l’année dernière peu de temps après que Lia Thomas, qui avait été une nageuse universitaire modérée en tant que compétiteur masculin aux États-Unis, ait remporté un titre féminin universitaire national de la NCAA en 2022. Hawkes a déclaré que Swim England avait décidé de ne pas interdiction générale. «Nous comprenons qu’il y a une certaine nervosité à l’idée que les athlètes trans vont avoir un impact sur les opportunités des athlètes cisgenres – qu’elles soient sportives, en termes de progression dans la voie du talent, ou commerciales. Et même ce que vous voyez aux États-Unis en ce qui concerne Lia Thomas.
«Mais nous pensons que ce que nous avons fourni est une politique qui permettra l’inclusion de la base jusqu’au plus haut niveau possible, auquel cas l’intégrité concurrentielle doit alors être prioritaire. Ce n’est pas le meilleur des deux mondes, mais c’est certainement le meilleur que nous croyons possible.
Hawkes a également souligné d’autres nuances dans la politique, telles que l’interdiction pour les femmes transgenres de jouer au water-polo récréatif avec des joueuses de haut niveau en raison de problèmes de sécurité.
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Il a ajouté que la nouvelle politique reflétait les orientations du groupe pour l’égalité des conseils sportifs en septembre 2021, qui a déclaré qu’il n’y avait pas de solution magique qui équilibre l’inclusion des femmes trans dans le sport féminin tout en garantissant l’équité et la sécurité de la compétition et a dit aux sports de choisir lequel prioriser. .
Même ainsi, a reconnu que la politique serait critiquée par ceux qui sont de chaque côté de l’argument. « Ce n’est pas quelque chose que nous avons fait sur une période de plusieurs semaines », a-t-il déclaré. « Mais il y aura des questions, et il y aura un retour de flamme, car c’est probablement le sujet le plus controversé et le plus émotif du sport en ce moment. »