City contre deux avant
Le déploiement d’un front deux par l’Inter n’est pas un problème inconnu pour Manchester City, mais c’est un problème inconnu. Lautaro Martínez a des moments où il ne peut pas marquer – comme cela s’est produit lors de la Coupe du monde – mais quand il est chaud, il est chaud et il a marqué 11 fois au cours de ses 13 derniers matchs. Il sera probablement associé à Edin Dzeko, aujourd’hui âgé de 37 ans mais toujours un homme cible efficace, intelligent et sous-estimé. Romelu Lukaku propose alors un élément imprévisible depuis le banc.
Les défenseurs centraux modernes n’affrontent que rarement un front deux. Contre un seul attaquant, un défenseur central peut marquer et un déposer à couvert ; quand les deux doivent marquer le défi est différent. City a affronté un front deux à huit reprises dans la ligue cette saison, en remportant cinq, en faisant un match nul et en perdant deux. C’est un petit échantillon, mais il est pour le moins intriguant que City n’ait gardé que deux draps propres dans ces matchs (25%), contre 11 sur les 30 (36,7%) contre des équipes jouant un seul attaquant.
Sur un plan plus pratique, jouer contre deux attaquants centraux augmente le risque pour John Stones de passer de l’arrière central au milieu de terrain. Dans un seul de ces huit matchs, Stones a joué son rôle hybride, mais c’était contre Southampton dans un match que City a remporté 4-1 (et dans lequel Kyle Walker l’a remplacé 11 minutes après la mi-temps), ce qui rend extrêmement difficile de savoir comment Pep Guardiola peut relever le défi. Il y a eu 12 minutes plus le temps additionnel de Wout Weghorst aux côtés de Marcus Rashford lors de la finale de la FA Cup, mais la forme du jeu et le fait que City protégeait une avance signifie que ce n’est pas vraiment un guide non plus. Il se pourrait que Stones commence à l’arrière et passe au milieu de terrain à partir de là, en supposant que Federico Dimarco ne s’éloigne pas trop de l’arrière. Ou il se peut que Stones fonctionne simplement comme un défenseur central plus orthodoxe.
City contre trois arrières
Les trois arrières sont beaucoup plus courants que les deux avant ces jours-ci; City les a affrontés 13 fois en championnat cette saison. Ces matchs ont rapporté 2,15 points par match, nettement moins que les 2,44 points par match que City a récoltés lors de leurs 25 autres matchs, ce qui peut être dû au fait que le meilleur moyen de contrecarrer Erling Haaland est de rassembler les joueurs autour de lui. Cette théorie semble contredite par le fait que Haaland a marqué 11 buts en jeu ouvert au cours de ces 13 matchs, mais sept d’entre eux (plus un penalty) sont entrés dans les quatre premiers, contre Bournemouth, Crystal Palace, Nottingham Forest et Brighton ; il en a quatre en neuf matchs depuis.
Il y a un autre détail intrigant ici, mais qui doit être mis en garde en soulignant la taille extrêmement faible de l’échantillon, et c’est que City a joué quatre fois contre des équipes qui jouent un 5-3-2 similaire à celui de l’Inter (reconnaissant que la différence entre 5-3-2 et 3-4-1-2 est souvent minime ou dans l’œil du spectateur). City a battu Forest 6-0, mais a également fait match nul contre Everton de Frank Lampard (bien que légèrement bizarre) et perdu deux fois contre Brentford (bien qu’une fois avec une équipe affaiblie le dernier jour de la saison).
L’Inter peut-il faire fonctionner son 5-3-2 comme celui de Brentford ? Il y a un problème clair à l’avant. Là où Brentford pourrait utiliser un avant deux très mobile à Bryan Mbeumo et Ivan Toney ou Yoane Wissa, l’Inter est plus restreint : ni Dzeko ni Lukaku n’offrent ce genre de dynamisme.
Mais peut-être que la plus grande leçon de Brentford est qu’une équipe assise profondément peut frustrer City tant que Haaland ne domine pas dans les airs, tant que l’espace n’est pas offert derrière les arrières latéraux (c’est ainsi que le Real Madrid a été défait comme Bernardo Silva a eu raison d’Eduardo Camavinga) et tant qu’au moins une menace est offerte à la pause.
après la promotion de la newsletter
Les ailiers de l’Inter et le protocole de Brentford
Cela en dit long sur le paysage financier moderne qu’il est logique de dire à l’une des équipes de la finale de la Ligue des champions qu’elle doit ressembler davantage à Brentford, mais c’est vrai. La victoire de Brentford au stade Etihad en novembre a été la démonstration la plus convaincante de toute la saison contre City – bien qu’avant la réinvention des Stones. La clé était le rythme auquel ils ont pu briser – toujours un moyen potentiel d’atteindre n’importe quel côté de Guardiola – non seulement à travers les deux premiers mais aussi à travers Rico Henry, l’ailier gauche, qui a forcé Silva à revenir en arrière en conduisant. avant lorsque Brentford a remporté le ballon. Dimarco a réussi quatre buts et trois passes dans la ligue la saison dernière et Denzel Dumfries un but et quatre passes. Les deux ailiers sont clairement capables d’avancer, mais s’ils peuvent le faire et fermer les flancs de City est une autre affaire.
Le centre
Étant donné la probabilité que l’Inter s’assoit profondément, avec un arrière cinq pour combattre les trois attaquants de City, cela signifie probablement un bloc profond de trois hommes au milieu de terrain de Nicolò Barella, Marcelo Brozovic et Hakan Calhanoglu. Leur travail consistera en grande partie à obstruer la zone et à empêcher Kevin De Bruyne ou Ilkay Gündogan d’avoir du temps ou de l’espace, les Stones ajoutant potentiellement un quatrième organe central pour compliquer le problème. Mais l’Inter a de la chance que tous les trois soient des passeurs capables qui peuvent être en mesure de lancer un compteur, soit en utilisant la largeur offerte par les arrières latéraux, soit en allant directement à Dzeko et Martínez. City, presque certainement, aura le milieu du terrain pour lui tout seul.